CORVALLIS, Ore. – Una nuova revisione suggerisce che gli acidi grassi omega-3 assunti in eccesso potrebbero avere conseguenze indesiderate sulla salute in alcune situazioni, e che devono essere stabiliti standard dietetici basati sulle migliori prove disponibili.

“Quello che sembrava una schiacciata qualche anno fa potrebbe non essere così chiaro come pensavamo”, ha detto Norman Hord, professore associato nel College of Public Health and Human Sciences dell’OSU e un coautore del documento.

“Stiamo vedendo il potenziale di effetti negativi a livelli molto elevati di consumo di acidi grassi omega-3. Perché non abbiamo biomarcatori validi per l’esposizione e la conoscenza di chi potrebbe essere a rischio se il consumo di quantità eccessive, non è possibile determinare un limite superiore in questo momento.”

Ricerca precedente guidato da Michigan State University di Jenifer Fenton e i suoi collaboratori ha trovato che l’alimentazione di topi grandi quantità di acidi grassi omega-3 dieta ha portato ad un aumento del rischio di colite e alterazione immunitaria. Quei risultati sono stati pubblicati in Cancer Research nel 2010.

Come follow-up, nel numero corrente della rivista Prostaglandins, Leukotrienes & Essential Fatty Acids, Fenton e i suoi co-autori, tra cui Hord, hanno rivisto la letteratura e discutere i potenziali esiti negativi per la salute che potrebbero derivare dal consumo eccessivo di acidi grassi omega-3.

Gli studi hanno dimostrato che gli omega-3, noti anche come acidi grassi polinsaturi a catena lunga (LCPUFA), sono associati a un minor rischio di morte cardiaca improvvisa e altri esiti di malattie cardiovascolari.

“Siamo stati ispirati a rivedere la letteratura basata sui nostri risultati dopo che recenti pubblicazioni hanno mostrato un aumento del rischio di cancro alla prostata avanzato e fibrillazione atriale in quelli con alti livelli di LCPUFA nel sangue”, ha detto Fenton.

Gli acidi grassi Omega-3 hanno proprietà anti-infiammatorie, che è uno dei motivi per cui possono essere benefici per la salute del cuore e problemi infiammatori. Tuttavia, i ricercatori hanno detto che quantità in eccesso di acidi grassi omega-3 possono alterare la funzione immunitaria a volte in modi che possono portare a una risposta immunitaria disfunzionale a un’infezione virale o batterica.

“La risposta immunitaria disfunzionale al consumo eccessivo di acidi grassi omega-3 può influenzare la capacità del corpo di combattere gli agenti patogeni microbici, come i batteri”, ha detto Hord.

Generalmente, i ricercatori sottolineano che le quantità di olio di pesce utilizzate nella maggior parte degli studi sono in genere sopra quello che si potrebbe consumare da alimenti o il dosaggio usuale di un integratore alimentare. Tuttavia, una quantità crescente di prodotti, come uova, pane, burro, oli e succo d’arancia, sono stati “fortificati” con omega-3. Hord ha detto che questo cibo fortificato, accoppiato con l’uso di integratori di olio di pesce, aumenta il potenziale per il consumo di questi alti livelli.

“Nel complesso, sosteniamo le raccomandazioni dietetiche dell’American Heart Association di mangiare pesce, in particolare pesce grasso come salmone, sgombro, trota di lago o sardine, almeno due volte a settimana, e per coloro a rischio di malattia coronarica di parlare con il loro medico di integratori,” ha detto.

“La nostra principale preoccupazione qui è l’individuo iper-alimentato, che può prendere integratori omega-3 ad alte dosi e mangiare quattro o cinque alimenti arricchiti di omega-3 al giorno”, ha aggiunto Hord. “Questo potrebbe potenzialmente portare qualcuno a una quantità eccessiva. Come indica il nostro documento, ci possono essere sottogruppi di coloro che possono essere a rischio dal consumo di quantità eccessive di questi acidi grassi.”

Hord ha detto che non ci sono standard basati sull’evidenza per l’assunzione di omega-3 e nessun modo per dire chi potrebbe essere a rischio di salute se consumano un livello troppo alto di questi acidi grassi.

“Non siamo contro l’uso di integratori di olio di pesce in modo appropriato, ma vi è un potenziale di rischio”, ha detto Hord. “Come è vero per qualsiasi nutriente, prenderne troppo può avere effetti negativi. Abbiamo bisogno di stabilire biomarcatori chiari attraverso studi clinici. Questo è necessario per sapere chi sta mangiando quantità adeguate di questi nutrienti e chi potrebbe essere carente o mangiare troppo.

“Finché non stabiliamo biomarcatori validi di esposizione agli omega-3, non sarà possibile fare buone raccomandazioni dietetiche basate sull’evidenza attraverso i potenziali intervalli di esposizione alimentare.”

Sanjoy Ghosh dell’Università di BC-Okanagan, Canada e Eric Gurzell della Michigan State University hanno anche contribuito a questo studio, che è stato sostenuto da sovvenzioni del National Institutes of Health e l’Associazione canadese del diabete.