Timothy C. Hain, MD – Ultima pagina modificata: August 2, 2020

Il nistagmo è definito come un movimento involontario degli occhi. Il più delle volte è composto da una miscela di movimenti lenti e veloci degli occhi. Il nistagmo può verificarsi normalmente, come quando si segue un modello visivo. Il nistagmo può anche essere anormale, di solito in situazioni in cui si vorrebbe che gli occhi fossero fermi, ma sono in movimento. La vertigine (una sensazione di rotazione) è spesso accompagnata dal nistagmo. Il materiale seguente cerca di illustrare e descrivere i sottotipi di nistagmo.

NISTAGMO SPONTANEO

• Nistagmo da squilibrio vestibolare (vedi film di Menieres sul sito DVD)
• Nistagmo pendolare
• Orizzontale
• Verticale
• Torsione
• Vedi-sega
• Nistagmo congenito
  • Nistagmo latente
  • tipo pendolare
  • tipo Jerk
  • tipo alternato periodico (PAN), film sul sito DVD
• Nistagmo da convergenza/retrazione
• Nistagmo da divergenza
• Nistagmo periodico alternato (PAN)
• Nistagmo centrale nistagmo (sono disponibili diversi filmati)
  • nistagmo in basso
  • nistagmo in alto
  • orizzontale
  • torsionale
• nistagmo saccadico — compreso quello volontario (filmato disponibile sul sito DVD)

Apparenza tipica del nistagmo spontaneo di tipo vestibolare.

Nistagmo da squilibrio vestibolare (tipo jerk)

Il nistagmo spontaneo indica il movimento degli occhi senza uno stimolo cognitivo, visivo o vestibolare. Più comunemente il nistagmo spontaneo è causato da uno squilibrio vestibolare. Normalmente, entrambi i nervi vestibolari sparano ad un ritmo tonico. L’input dei due nervi è sottratto centralmente. Quando la testa è ferma, questo si traduce in un segnale di 0 spike/sec, e nessun nistagmo. Quando un nervo vestibolare ha una diminuzione di fuoco rispetto all’altro, questo fornisce un offset che produce un nistagmo costante. Il nistagmo vestibolare è un nistagmo “a scatti”: l’occhio si muove lentamente verso il lato in cui il fuoco è diminuito, e poi “a scatti” torna verso il centro.

Il nistagmo vestibolare è tipicamente inibito dalla fissazione visiva e segue tipicamente la legge di Alexander (diventa maggiore quando si guarda in direzione delle fasi veloci). Se il nistagmo non segue queste caratteristiche, è probabile che non sia vestibolare periferico (per esempio può essere dovuto a un nistagmo congenito), o ci possono essere anche altri problemi sovrapposti al sistema oculomotore o alle vie centrali. I processi che aumentano il nistagmo evocato dallo sguardo, come l’ingestione di farmaci sedativi, aumentano gli effetti della legge di Alexander. Nel nistagmo vestibolare ad altissima velocità, o in persone con scarsa visione, anche la fissazione può essere inefficace.

Gli individui normali sono in grado di annullare il nistagmo spontaneo da piccole fluttuazioni del tono vestibolare in un periodo di giorni-settimane attraverso una combinazione di processi automatici di basso livello forse legati all’ipersensibilità della denervazione e all’adattamento periferico e centrale. Questo processo di annullamento è rapido, e la maggior parte di essi avviene in poche settimane. Per le lesioni unilaterali complete, un piccolo nistagmo residuo può persistere per anni.

In considerazione di ciò, il nistagmo spontaneo è anormale, ma il suo significato può non essere sempre evidente (Kumar, 1982). Un nistagmo spontaneo oggi potrebbe essere legato a un recente e relativamente piccolo squilibrio vestibolare o a un’antica e completa perdita vestibolare unilaterale. Il nistagmo spontaneo deve anche essere considerato nel contesto del metodo di registrazione che si ha a disposizione. Utilizzando metodi di registrazione altamente sensibili come il video-ENG o gli infrarossi, piccole quantità (ad esempio 2 gradi/sec) possono essere significative. Utilizzando la più comune registrazione elettronistagmografica, che è incline alla deriva, il limite superiore della normalità è di 5 gradi/sec.

Nella malattia di Meniere, il nistagmo di tipo squilibrio vestibolare si vede tipicamente durante un attacco acuto. Gli attacchi durano tipicamente solo 2 ore, ma di solito il giorno successivo o due ci sarà anche qualche nistagmo. In circa l’85% dei casi, il nistagmo è orizzontale con la componente veloce diretta verso l’orecchio sano, suggerendo una paresi vestibolare sul lato verso cui sono dirette le fasi lente. La velocità della fase lenta del nistagmo può raggiungere i 40 gradi/s. Occasionalmente il nistagmo viene visto anche diretto nella direzione opposta. Questo può verificarsi all’inizio, riflettendo un’eccitazione temporanea, o più tardi, riflettendo un nistagmo di recupero (noto come fenomeno di Bechterew).

In seguito a lesioni vestibolari unilaterali (come la neurite vestibolare, la gentamicina transtimpanica, la chirurgia del neuroma acustico o la sezione del nervo vestibolare), il nistagmo spontaneo svanisce gradualmente nel corso dei mesi.

Esempi di casi:

• Tratto di nervo vestibolare

Il nistagmo congenito è coperto separatamente.

• Nistagmo latente (LN)
• tipo pendolare
• tipo Jerk

Nistagmo di convergenza/retrazione

Questo tipo di nistagmo è classicamente dovuto a una lesione del mesencefalo dorsale.

Nistagmo da divergenza

Questo tipo di nistagmo è raro ed è classicamente dovuto alla malformazione di Arnold Chiari.

Nistagmo periodico alternato (PAN) (trattato più in dettaglio qui)

Questo raro disturbo oculomotore può verificarsi congenitamente, o essere acquisito come risultato di lesioni al nodulo cerebellare. A volte può essere efficacemente trattato con il farmaco baclofen. È caratterizzato da un nistagmo che prima va in una direzione, poi si inverte e poi si ripete. Un periodo tipico è di 200 secondi, o circa 3 o 4 minuti.

Nistagmo centrale (nistagmo in basso, in alto, orizzontale, torsionale)

Nistagmo in alto (UBN) — vedi link.

Nistagmo battente (UBN) — vedi link.

Nistagmo torsionale (TN)