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• Nomi di dee greche e romane
• Nomi di dei greci e romani
• La complicata vita familiare degli dei dell’Olimpo

Nomi di dee greche e romane

Afrodite. Il suo significato è “schiuma o nata dalla schiuma”, poiché secondo la mitologia, la dea Afrodite nacque quando Crono mutilò suo padre Urano e i suoi organi genitali caddero nel mare, producendo una schiuma bianca nell’acqua da cui nacque. È la dea dell’amore e della bellezza, sposata con il dio Efesto sotto l’obbligo di Zeus; tuttavia, non fu mai felice di questo matrimonio ed ebbe molteplici amanti. Nella mitologia romana, è conosciuta come Venere.

Artemide. Sorella gemella di Apollo, figlia quindi di Zeus e Latona. Il suo nome significa “la perfetta, eternamente vergine”. È la dea della caccia ed è sempre rappresentata armata di un arco. È sempre rimasta vergine ed è quindi anche la dea della castità. Così come a suo fratello è stata attribuita la luce e il sole, a lei viene spesso attribuita la luna. Diana (“piena di luce divina, quella del giorno”) nel pantheon romano.

Athena. Figlia di Zeus e Metis (figlia dell’Oceano). Quando Metis aspettava un figlio, Gea e Urano rivelarono a Zeus che, se Metis avesse avuto una figlia, avrebbe poi dato alla luce un uomo che sarebbe diventato il padrone del mondo. Zeus, per salvaguardare il suo potere, inghiottì Meti. Quando arrivò il momento di partorire, cominciò a sentire un forte mal di testa e ordinò a Efesto di colpirla dove le faceva male. Quando lo fece, sua figlia Athena emerse dalla ferita. Minerva (“la pensatrice, la piena di saggezza”) per i Romani.

Conosciuta anche come Pallade Atena, era la protettrice della città di Atene, da cui il suo nome. Era raffigurata con scudo, lancia e corazza, sul suo scudo portava la testa di Medusa, regalatale da Perseo. Atena era anche la dea della pace, e quando non c’era lotta armata era la protettrice delle città e degli stati e, come tale, favoriva l’agricoltura, la scienza, le arti e il commercio. Era anche una fervente difensore della sua verginità, e avrebbe anche messo a morte chiunque avesse osato fare delle avances nei suoi confronti.

Hera. Sorella e allo stesso tempo moglie legittima di Zeus. Il suo nome significa “ora” o “signora”. La sua funzione principale era quella di dea delle donne e del matrimonio. Di solito è raffigurata seduta su un trono e incoronata. Di natura molto gelosa, cerca di vendicarsi delle molteplici amanti di suo marito Zeus e dei loro figli, ma anche degli altri mortali che hanno osato contraddirla. I figli legittimi della sua unione con Zeus sono Ares, Ebe (dea della gioventù), Eris (dea della discordia) e Ilithia (dea del parto). Efesto è considerato da alcuni il figlio di entrambi e da altri solo di lei. Il suo equivalente nel pantheon romano è Giunone (“colei che è molto giovane”).

Hestia. Una delle meno conosciute, sorella di Zeus, è la dea della cucina, dell’architettura, del focolare, o più propriamente, del fuoco che dà calore e vita alle case. Rimase sempre vergine e non lasciò quasi mai l’Olimpo. Vesta (“colei che mantiene il fuoco sacro”) per i romani.

Nomi di divinità greche e romane

Apollo. La sua etimologia è molto varia e poco chiara; i greci lo collegano ad “Apollon”, formato da “apo” che significa “lontano” e “ollymi” che significa “perire”; altri lo definiscono come “Colui che dà la vita”. Figlio di Zeus e Latona, e fratello gemello di Artemide, nacque sul monte Cinchus nell’isola di Delos. Si dice che Latona, inseguita dalla gelosia di Hera (moglie di Zues), vagò a lungo da un luogo all’altro, dando infine alla luce i suoi figli a Delo, dove più tardi si trovava l’Oracolo di Apollo. Dio della luce e della musica, in alcuni paesi è anche considerato il protettore dei medici, difensore delle leggi e della giustizia. Il suo equivalente romano è Phoebus (“brillante”).

Ares. Dio della guerra, il suo nome significa “conflitto bellico”. Figlio di Zeus e di Era, era uno degli amanti di Afrodite, catturato dal marito di lei e rinchiuso in una rete. Gli piaceva combattere e spargere sangue. Marte (“l’uomo marziale, il guerriero”) per i Romani.

Cronos. Uno dei primi dei, capo dei primi Titani, discendenti divini di Gea, la terra, e di Urano, il cielo. Crono spodestò suo padre e governò durante l’età dell’oro mitologica, finché fu detronizzato dai suoi stessi figli, Zeus, Ade e Poseidone, e imprigionato nel Tartaro. Saturno per i romani.

Demeter. Uno dei sei figli di Crono e Rea. Il suo nome significa “dea madre o madre-distributrice” ed era la dea dell’agricoltura, del fuoco del focolare, del ciclo della vita e della morte, e protettrice del matrimonio e della legge sacra. È anche considerata la portatrice delle stagioni attraverso il mito di Persefone (“colei che porta la morte”). Persefone era sua figlia e divenne la moglie di Ade quando lui la rapì e la portò negli inferi. Demetra, arrabbiata, smise di aiutare i raccolti e la terra si seccò. Zeus, vedendo che questo non poteva continuare, costrinse Ade a restituire Persefone, mandando Hermes a salvarla. Ma prima di liberarla, Ade lo ingannò facendogli mangiare sei semi di melograno, costringendolo a tornare sei mesi ogni anno. Quando Demetra e sua figlia erano insieme, la terra fioriva di vegetazione (primavera ed estate). Ma per sei mesi all’anno, quando Persefone tornava agli inferi, la terra tornava ad essere una landa desolata (autunno e inverno). Nel mondo romano era conosciuta come Cerere (da cui la parola cereale).

Dioniso. Figlio di Zeus e Semele. Quando Era seppe che Semele aspettava il figlio di Zeus, si infuriò e le disse che Zeus non era un dio, ma un semplice mortale. Semele chiese allora a Zeus di mostrarsi a lei in tutto il suo splendore; allora i fulmini di Zeus la uccisero e Dioniso nacque prematuramente. Hermes cucì il bambino nella coscia di Zeus e lì fu concepito. Dio del vino, rappresenta la gioia, il piacere e l’ottimismo. Bacco (“colui che grida forte”) per i romani.

Hades. “Figlio maggiore di Crono e Rea, è il dio degli inferi e governa i morti. Secondo il mito, insieme ai suoi fratelli Zeus e Poseidone sconfisse i Titani e rivendicò il dominio del cosmo, rivendicando rispettivamente gli inferi, il cielo e il mare. La sua consorte, come già detto, era Persefone. Plutone (“colui che dà la ricchezza”) per i Romani.

Efesto o Vulcano. Il suo nome significa “brillare”. Figlio di Zeus e di Era, era piuttosto brutto, tanto che la leggenda vuole che quando nacque, sua madre, Era, lo gettò dal monte Olimpo ed è anche per questo che era zoppo. Dio del fuoco e della forgiatura, protettore degli artigiani, dei fabbri, degli scultori… Lavorava tutto il giorno nella sua fucina, e dopo aver fatto troni d’oro per Zeus e altri dei, Efesto si vendicò di sua madre facendone uno magico che le inviò come regalo. Quando ci si è seduta sopra, è rimasta intrappolata, incapace di alzarsi. Gli altri dei pregarono Efesto di tornare sull’Olimpo e liberarla, ma lui rifiutò, accettando infine in cambio del matrimonio con Afrodite.

Hermes. “Messaggero”, era il dio olimpico messaggero degli dei, delle frontiere, dei pastori, dei viaggiatori, delle invenzioni e del commercio, dell’astuzia dei ladri e dei bugiardi. Figlio di Zeus e della Pleiade Maya, nelle sue prime ore di vita, scappò dalla culla, andò a Pieria e portò via alcuni buoi di Apollo (per questo è il dio dei ladri). Con Afrodite ebbe diversi figli, tra cui Eros ed Ermafrodito. Mercurio (“colui che si occupa degli affari”) nella mitologia romana.

Poseidone. La sua etimologia non è chiara, anche se potrebbe significare “signore delle acque”.

Figlio di Crono e Rea, come gli altri suoi fratelli tranne Zeus, fu inghiottito dal padre. Quando Zeus riuscì a liberarli, essi rovesciarono Crono e Poseidone divenne il signore dei mari, delle tempeste e dei terremoti. Sua moglie era Anfitrite, una ninfa e antica dea del mare, figlia di Nereo e Doris. Poseidone era il padre di molti eroi, tra cui il famoso Teseo, il ciclope Polifemo e il mostro marino Cariddi. Il suo equivalente nel mondo romano è Nettuno.

Urano. Il primo dio della mitologia greca, insieme a Gea, dio del cielo. Da loro nasce un insieme eterogeneo di divinità, i Titani, i Ciclopi e gli Ecatonchiri. Nella Teogonia Esiodo narra che Urano trattenne i suoi figli nel ventre della madre quando stavano per nascere. Gea escogitò un piano per vendicare l’oltraggio: intagliò una falce di selce e chiese aiuto ai suoi figli. Solo Crono, il più giovane, era disposto a fare il suo dovere, fece un’imboscata a suo padre mentre giaceva con sua madre, e lo castrò con la falce, gettandogli addosso i suoi genitali. Mentre il sangue schizzava, Gea lo raccolse, e da esso nacquero i Giganti, le Erinie e le Melias, e la dea Afrodite.

Zeus. È il padre degli dei e degli uomini, il dio principale del Pantheon dell’Olimpo, quindi governava tutti gli dei. Dio del cielo e del tuono, è solitamente raffigurato con un fulmine in mano. Il suo equivalente nella mitologia romana è Giove.

La complicata vita familiare degli dei dell’Olimpo

Crono ebbe diversi figli da Rea: Estia, Demetra, Era, Ade e Poseidone, ma li inghiottì appena nati, poiché Gea e Urano gli avevano rivelato che era destinato ad essere rovesciato dal suo stesso figlio, così come aveva detronizzato suo padre. Ma quando Zeus stava per nascere, Rea chiese consiglio a Gea per escogitare un piano per salvarlo. Rea si nascose sull’isola di Creta, dove diede alla luce Zeus. Poi ingannò Crono dandogli una pietra avvolta in fasce, che egli ingoiò prontamente senza diffidenza.

Zeus rimase nascosto in una grotta sul monte Ida a Creta e fu allevato da una capra di nome Amalthea. Man mano che cresceva, costringeva suo padre a rigurgitare i suoi fratelli. Poi liberò i Ciclopi e gli Ecatonciri. In una guerra chiamata Titanomachia, Zeus e i suoi fratelli e sorelle insieme agli Ecatonchiri e ai Ciclopi, rovesciarono Crono e gli altri Titani, che furono imprigionati nel Tartaro.

Dopo la battaglia con i Titani, Zeus divise il mondo con i suoi fratelli maggiori, Poseidone e Ade, tirando a sorte: Zeus ottenne il cielo e l’aria, Poseidone le acque, e Ade il mondo dei morti (gli inferi).

Zeus era fratello e marito di Era, anche se è più famoso per le sue conquiste di molte donne mortali – in particolare Semele, Alcmene, Io, Europa e Leda – e ninfe, dalle quali nacquero i fondatori di molte dinastie elleniche. Dalle sue numerose amanti ebbe figli famosi come le Muse, Eracle o Ercole, Perseo, Elena di Troia, Castore, Alessandro Magno (secondo il suo stesso mito).

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