Sei il più grande giocatore della tua generazione, forse di tutti i tempi. Hai rivoluzionato l’NBA e insieme a Magic Johnson e Larry Bird sei riuscito a trasformare il basket in uno sport globale mainstream.

Nonostante tutta questa grandezza in campo dovresti essere l’ultima persona a lanciare una pietra. Michael Jordan era un giocatore di basket di talento, ma non è mai stato una persona di classe. Joe Dimaggio era un grande atleta che personificava la classe. Lei, signor Jordan, non è Joe Dimaggio.

In realtà lei non è neanche lontanamente paragonabile alla classe di Magic Johnson. Lei vive in una capsula del tempo in cui era l’atleta più adorato del pianeta. Beh, tua “Airness” è ora che ti svegli.

In questo momento Jordan è un mediocre direttore/manager delle operazioni di basket. Oltre a tutto ciò è anche un cacciatore di soldi. Molte persone non sanno che Jordan “fa pagare alle imprese dell’area di Charlotte un compenso per partecipare agli eventi della comunità che promuovono il club”.

Immagino che tutti quei contratti di sponsorizzazione non siano stati sufficienti a sostenerti finanziariamente per tutta la vita. Beh, almeno non quando stai sperperando milioni nel gioco d’azzardo come un degenerato. Così ora chiedi soldi solo per presentarti agli eventi volti a promuovere la tua neonata franchigia.

Jordan una volta ha dovuto pagare 108.000 dollari ad un uomo condannato per spaccio di cocaina (Eddie Dow). Questo oltre ad aver perso più di un quarto di milione di dollari giocando a golf con Richard Esquinas. Siccome il classy Mike non ha mai pagato il debito, Esquinas ci ha scritto un libro.

Jordan era un tale maniaco del gioco che fu visto ad Atlantic City la sera prima di una partita di playoff contro i Knicks perdere un bel po’ di soldi. Per tutto il suo successo sul campo, Jordan stava conducendo la sua vita nel letame del gioco d’azzardo.

Questo porta al primo ritiro di Jordan. Era allo zenit della sua carriera. Aveva vinto tre titoli NBA consecutivi. Poi durante la bassa stagione suo padre fu assassinato. Jordan usò questo come scusa per ritirarsi. Ha dichiarato: “La più grande gratificazione, la più grande cosa positiva che posso trarre dal fatto che mio padre non è qui con me oggi è che ha visto la mia ultima partita di basket, e questo significa molto”. Eppure due anni dopo è tornato al basket. Così tanto per la sentita dichiarazione sentimentale che ha fatto.

Molti credono che la lega abbia costretto Jordan al ritiro. Erano stufi di tutto lo sporco che dovevano continuare a nascondere sotto il tappeto. Così gli hanno chiesto di andarsene in pausa e di farsi aiutare per la sua dipendenza. Perché altrimenti Jordan avrebbe detto durante il suo discorso di ritiro che un giorno sarebbe tornato nella NBA “se David Stern mi lascia tornare nella lega.”

Per peggiorare le cose Jordan ha avuto diverse relazioni extraconiugali. Niente grida “modello di ruolo” come andare a letto con altre donne alle spalle di tua moglie. Molte persone non erano a conoscenza di questo a causa di tutti i soldi “hush hush” che Jordan stava inforcando sotto il tavolo. Proprio come il suo debito di gioco, Jordan rinnegò i cinque milioni che si era offerto di pagare ad una delle sue amanti (Karla Knafel).

La dipendenza dal gioco d’azzardo di Jordan e i suoi modi truffaldini portarono al suo divorzio finale. Uno in cui ha dovuto pagare alla sua ex moglie (Juanita Jordan) un allora record di 168 milioni di dollari.

Qualcuno ha mai sentito che LeBron James avesse problemi simili?

La verità è che mi addolora scrivere questo perché io, come molti dei nostri lettori, sono cresciuto in un’epoca in cui Jordan era il “Real King”. Ho sempre tifato contro di lui. Speravo che i Lakers, Blazers, Suns, Sonics o Jazz (due volte) lo sconfiggessero. Cosa posso dire? Amo gli sfavoriti. Nonostante questo ho riconosciuto che era veramente il miglior giocatore di basket del mondo. In realtà mi fa sentire sporco anche solo parlare negativamente di MJ.

Dopo aver terminato il suo secondo tris Jordan si ritirò ancora una volta. Ci ha lasciato tutti con la posa memorabile del suo ultimo tiro in sospensione. Era l’immagine perfetta per concludere una carriera meravigliosa. Ma essendo il genio che è Jordan decise di tentare un ritorno a Washington, solo per scoprire che il gioco lo stava rapidamente superando.

Facendo questo ha contaminato la sua immagine. Non tanto la sua eredità come giocatore, ma più che altro come invincibile.

Jordan stava ora cercando di essere non solo i muscoli di una squadra come giocatore, ma anche il suo cervello.

È stata una mossa disastrosa e Jordan ha dimostrato di essere un orribile valutatore di talenti.

Ha scelto il “bust di tutti i tempi” Kwame Brown con la prima scelta assoluta nel 2001. Avrebbe potuto avere Tony Parker, Pau Gasol e molti altri giocatori di spicco, ma scelse Kwame.

Jordan scambiò poi Richard Hamilton per Jerry Stackhouse. Hamilton è sbocciato dopo lo scambio e rimane un solido giocatore di squadra in una squadra di Detroit che ha fatto due finali NBA, vincendone una. Stackhouse invece ha giocato solo due stagioni a Washington.

Per tutte le sue prodezze cestistiche e il suo talento, Jordan, il dirigente, “non è riuscito a stabilire un ambiente di successo con Washington. Era abusivo verso i giocatori e gli impiegati del club, che ha portato il proprietario di maggioranza dei Wizards Abe Pollin a licenziarlo.”

Può aver rovinato da solo le possibilità di Kwame di avere anche una carriera decente. Brown potrebbe non essere mai diventato una stella, ma quello che Jordan ha fatto è stato cavalcarlo fino alla morte. Proprio come un purosangue ha bisogno di essere nutrito e allenato per massimizzare il suo potenziale, così ha fatto Kwame.

Dopo essere stato lasciato andare dai Wizards, Jordan è riemerso come proprietario e manager delle operazioni di basket per i Charlotte Bobcats. Anche questo è stato un fallimento fino a questo punto.

Jordan ha scambiato per Nazr Mohammed e il suo contratto quadriennale da 28 milioni di dollari. Ha ottenuto qualche produzione da Mohammed e dai quasi 30 milioni di dollari che gli ha pagato? Certo che no.

Nel 2006 Jordan scelse Adam Morrison rispetto a Brandon Roy e Rudy Gay. Immagino che stesse cercando di ricreare un tipo Larry Bird in Morrison, ma invece è rimasto bloccato con un baffo davvero brutto e poco più.

Nel 2007, Jordan ha firmato Gerald Wallace per un contratto da 57 milioni di dollari. Ha anche aggiunto Matt Carroll con un contratto quadriennale da 27 milioni di dollari. Come sono andati a finire per te MJ?

Questo ci riporta al presente Michael. Jordan vede cosa sta succedendo e questo lo infastidisce. Così va fuori del suo modo di prendere un colpo a LeBron James. Lo fa perché sa che LeBron è il miglior giocatore in bilico per minacciare legittimamente la sua eredità.

Kobe Bryant sarebbe più vicino a superare forse Jordan come il più grande di tutti i tempi. Tuttavia Kobe è riuscito a rovinare tutto con un’accusa di stupro anni fa insieme a una faida da “Diva” con Shaquille O’Neal. Come risultato Kobe ha perso la maggior parte delle sue sponsorizzazioni. Così non può riuscire ad eguagliare Jordan come l’icona globale che era Michael.

Jordan è così intento a mantenere la sua etichetta di “G.O.A.T” che decide di uscire allo scoperto e alimentare il fuoco. Ha scelto di saltare sul carro del contraccolpo.

Questo è il risultato della paura. Jordan sa che anche Kareem Abdul Jabbar e Wilt Chamberlain una volta erano considerati i più grandi e ora sono a malapena menzionati. Chamberlain è morto, ma quanto spesso si vede o si sente parlare di Kareem?

Jordan è determinato a non farsi eclissare da qualcun altro. Non vuole i paragoni. Preferisce che la sua eredità non venga messa in discussione.

Ora vede che James, che era in procinto di prendere tutti i suoi record tranne i titoli NBA, si è messo in grado di eguagliare o superare anche questo. LeBron è ora pronto a fare una corsa legittima a diversi campionati e ogni anello che aggiunge sulle sue dita rende il discorso “è LBJ meglio di MJ” molto più forte.

Così Jordan essendo “l’epitome della classe” che è ha scelto di fare un commento a rovescio. Ho riso quando ho visto questo. Ho riso perché ho visto un’ombra gonfia, con gli occhi iniettati di sangue di quello che una volta era il più grande concorrente nello sport.

Era come guardare uno di quegli alcolisti di quartiere che rivivono costantemente i loro “giorni di gloria” raccontando storie di quanto fossero meglio dell’attuale star della città. La cosa peggiore è che l’uomo che una volta era l’atleta più temuto su un campo da basket sembrava accennare ad avere paura lui stesso.

Jordan sa che ogni giorno che passa la sua carriera e i suoi successi diventano sempre più piccoli in quello specchietto retrovisore. Vede che non può farcela come manager/ presidente di una squadra NBA. Così tutto ciò che ha davvero è la sua eredità. Così fa pagare la gente della sua comunità solo per dare un’occhiata a lui.

Mentre Jordan è stato il migliore a giocare, ha certamente dimostrato di essere tutt’altro che l’uomo più elegante. Scheletri indicibili probabilmente occupano il suo armadio. Cose che, come disse una volta Charles Barkley, mostrano perché “i genitori dovrebbero essere modelli di ruolo”, non giocatori di basket.

La parte spaventosa è che tra un decennio potremmo benissimo chiamare James il più grande. A soli 25 anni e con due MVP NBA già, chissà quale sarà l’apice di James. Potrebbe infatti finire con più anelli, più punti, più fama.

LeBron è il primo giocatore dopo Jordan ad essere un gigante del marketing. James sta cercando di conquistare il mondo e ha il potenziale per possedere un giorno una squadra già dai suoi primi o medi trent’anni. Eppure Jordan ha deciso di colpirlo perché?

Perché Jordan crede veramente che lasciare la sua squadra a causa di una dipendenza dal gioco sia peggio che volersi trasferire a Miami? Il desiderio di giocare con un’altra stella d’elite come Dwyane Wade è peggio che lasciare la tua squadra per giocare a baseball?

In realtà per tutti coloro che criticano la “decisione” di James e dicono che non sarà mai Jordan o Bird o Magic, va bene perché non ha bisogno di esserlo. In tutta onestà potrebbe già essere un giocatore migliore di Bird o Magic. È sicuramente un atleta migliore di quanto loro siano mai stati.

James è 6’8″ e 250 lbs eppure è veloce come una guardia. Può passare come Magic e il cielo come Jordan. Se avesse Birds jumper il ragazzo sarebbe veramente il più incredibile esemplare atletico per giocare il gioco. Ora ricordatevi che sta solo iniziando quello che sarà il picco della sua carriera.

Il lato tragico di tutto questo è che Wade e James desiderano semplicemente essere vincitori. Non è questo lo sport? Cercare di essere la migliore “SQUADRA” e non solo individuale. Cercare di vincere titoli e non un immaginario concorso di ego di chi è il “G.O.A.T.”?

Perciò perché cercare di dipingerli in modo negativo? Michael dovrebbe saperlo bene. Dovrebbe stare fuori da questo melodramma. Si è guadagnato i suoi gradi e non ha nulla da dimostrare. Soprattutto non ha bisogno di denigrare ciò che LeBron o Dwyane fanno.

Michael dovresti abbracciare questi giovani ragazzi. Dovresti essere un mentore e non solo un “vecchio brontolone”. La ragione è che tu sei il loro idolo. Sei praticamente l’idolo di tutti. Tutti noi volevamo tirare fuori la lingua come te e volare dalla linea dei tiri liberi. Tutti volevamo sviluppare quel tiro in salto liscio come la seta. Tutti volevamo essere come Mike.