Il fallimento di vostro figlio al college può essere una delle esperienze più confuse e devastanti per lui e per voi. C’è una profonda perdita di fiducia sperimentata a molti livelli. Il vostro adolescente si chiede se può farcela come studente universitario. Voi vi chiedete la stessa cosa.

Potreste chiedervi se avete fatto qualcosa di sbagliato come genitori. Vostro figlio sente di avervi deluso. L’autostima e il senso di sé di ognuno viene ridotto in purea in un frullatore emotivo. Indipendentemente da dove tu e tuo figlio finirete in futuro, la questione logistica ed emotiva del loro ritorno a casa è confusa e irta di ostacoli.

Cosa fare se il tuo adolescente fallisce al college

1. Il ritorno del bambino non è il mancato lancio del genitore
Nessun genitore desidera che il proprio figlio rimanga bambino per tutta la vita. Anche se ci mancano quando sono lontani, e ci preoccupiamo per loro quando non possiamo sapere tutto quello che fanno, ogni genitore vuole che il proprio adolescente cresca e sia la propria persona. Cosa significa, però, “essere la propria persona”? Significa prendere in mano la propria vita, prendere le proprie decisioni e trovare la propria strada. E mentre i nostri figli passano all’indipendenza, i genitori devono ricordare: siate anche voi la vostra persona.

2. Avete delle scelte
Se sentite che il loro ritorno a casa è quello che VOI volete fare come genitori, fate pure. Ma, se senti che non hai niente da offrire, o che la tua vita andrà fuori dai binari, cerca un parente che possa ospitarli temporaneamente, digli di fare couch surfing con gli amici, o se puoi gestirlo finanziariamente, paga per una situazione di coinquilino condiviso fino a quando un piano può essere formulato.

3. Puoi porre dei limiti
Se vuoi fare da genitore al tuo figlio adulto che vive a casa, puoi fargli pagare l’affitto (forse non il pieno valore di mercato) o chiedere dei contributi alle spese di casa. Puoi chiedere che rispettino le regole della casa che tu vuoi vivere. Puoi anche stabilire condizioni come il fatto che debbano trovare un lavoro, o che debbano fare un lavoro mirato per capire perché hanno fallito e quali cambiamenti debbano fare per avere successo.

4. Tu puoi determinare la natura dell’accordo
È casa loro e tua, e questa è una cosa bellissima. Ma è soprattutto casa tua, e tu (sia come responsabile della casa che come persona responsabile della tua vita) puoi mettere ciò di cui hai bisogno davanti a ciò che loro vogliono.

5. Puoi cambiare idea
Puoi lasciare che tuo figlio torni a casa e vedere come va, e poi puoi “dare il preavviso” e dirgli che hanno un mese o due per trovare un altro posto.

6. Il loro ritorno può essere un passo vitale nel tuo percorso di genitore
Siamo davvero genitori a vita. Il lavoro cambia, ma è sempre il nostro. Ci piace pensare che essere buoni genitori significhi essere altruisti. Certo, puoi avere quel panino che ho appena preparato per me. Certo, mi alzerò all’alba per portarti agli allenamenti di calcio. Ma i buoni sentimenti che derivano dall’amare i nostri figli? La soddisfazione di essere il genitore di qualcuno? Questo è per noi. Quindi datti il permesso di vedere la tua decisione di portare a casa tuo figlio come qualcosa che stai facendo, almeno in parte, per te stesso.

Ci possono essere lezioni che non hai avuto modo di insegnargli quando erano più piccoli e che credi abbiano ancora bisogno di imparare. Ci possono essere esperienze che volete condividere, o modi di essere che volete comunicare, che sono meglio offerti con loro che vivono a casa. Qualunque siano le ragioni, è importante sapere che sono le vostre ragioni e vi servono. Senza un vero senso di scopo, ti risentirai della loro presenza e le cose si incasineranno da lì.

7. Il loro ritorno a casa può essere un passo vitale nel loro percorso di adultizzazione
Il fallimento nella scuola è una delle Grandi Cose che fanno dubitare i ragazzi di se stessi e del loro posto. Costruiamo il successo al college come un arrivo alle porte dell’indipendenza e dell’età adulta, così quando gli studenti non hanno successo si chiedono se non sono persone abbastanza buone.

Nonostante l’enfasi americana sull’individualità, siamo una società di “in-groups” e “out-groups” e ognuno di noi vuole essere parte di qualcosa e sentire di appartenere ad almeno un gruppo. Avere successo accademico dà agli studenti il biglietto per far parte del gruppo degli studenti universitari. Quindi fallire e tornare a casa è un momento in cui ci si sente fuori posto con i coetanei e non ci si inserisce veramente come il bambino che si era. E’ una potente opportunità per risistemare e riesaminare i valori e il senso di sé, che è ciò che li renderà adulti forti e sicuri di sé.

8. L’adolescente che è andato via non sarà il giovane adulto che ritorna
Anche se può essere allettante per tuo figlio riprendere il suo ruolo di adolescente dipendente, dissuadilo. Potrebbero voler tornare ad uno schema notturno di dormire tutto il giorno e stare svegli tutta la notte. Potrebbe causare attrito, ma potete stabilire delle aspettative. E anche se può essere allettante riprendere il tuo ruolo di genitore sempre presente, che fa il bucato, che fissa i pasti, che allevia tutto il loro dolore, resisti. Il ritorno a casa non è un’opportunità per tornare all’infanzia.

Amali, sostienili, aiutali occasionalmente, ma mettiti in secondo piano nel risolvere i problemi per loro. Anche lo studente universitario che è a casa per l’estate dovrebbe mantenere la sua traiettoria ascendente verso l’età adulta. Può sembrare imbarazzante, e mentre il nostro istinto è di solito quello di far sentire le cose che sono imbarazzanti meno imbarazzanti, resistete. Il vostro giovane adulto che vive a casa non dovrebbe sentirsi come la facile vestibilità di una scarpa ben consumata. Aspettatevi che si senta come se la scarpa non calzasse del tutto, perché anche se il loro tempo al college è stato interrotto, di fatto è iniziato, e il processo di diventare indipendenti ha messo radici.

Forse il compito più grande per lo studente che è tornato a casa è quello di dare uno sguardo onesto a come sono arrivati lì. Se sono disposti a farvi partecipare a questa conversazione, siate aperti e ascoltate. Se non sei la persona giusta con cui parlare, trova un allenatore o un consulente che li aiuti a fare una valutazione approfondita della loro motivazione, delle loro capacità e delle loro scelte accademiche.

9. Le scuole non sono sempre costruite per aiutare gli studenti ad avere successo
Le scuole, anche quelle grandi, non sono perfette. E anche se pensiamo che gli studenti siano considerati la massima priorità per i college in cui hanno lavorato così duramente per entrare, le scuole in realtà si destreggiano tra un sacco di priorità diverse. Le scuole devono mantenere molte persone felici, compresi i docenti, i donatori, il consiglio di amministrazione e così via. Sfortunatamente, i complessi bisogni degli studenti che cercano di soddisfare – intellettuali, emotivi, nutrizionali, sociali, di sviluppo – non sempre preparano gli studenti al successo. Il successo e il fallimento degli studenti è sempre una responsabilità condivisa tra lo studente e la scuola.

Quindi se vostro figlio sta tornando a casa dopo un semestre triste, sappiate che molto di buono può venire dopo. Con la giusta prospettiva, potrebbe essere un grande momento di crescita. Per voi e per loro.

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