“Qual è la differenza tra tutte queste etichette del commercio equo e solidale?” È una domanda che riceviamo spesso a Fair World Project. E ora c’è una serie aggiornata di risorse che aiutano a rispondere a questa domanda, grazie a una coalizione globale di accademici e organizzazioni del commercio equo e solidale. L’aggiornata International Guide to Fair Trade Labels fornisce un’analisi approfondita delle principali etichette del commercio equo e solidale nel mercato globale e delinea le tendenze attuali nell’etichettatura etica e nel movimento del commercio equo e solidale.
Questa nuova edizione dell’International Guide to Fair Trade Labels arriva in un momento cruciale per il movimento globale del commercio equo e solidale. Mai il termine “commercio equo e solidale” è stato più utilizzato. Eppure non è mai stato anche così ampiamente abusato da tutti, dal presidente degli Stati Uniti ai commercianti aziendali. Lo scorso autunno, il movimento globale ha lanciato la Carta del commercio equo e solidale, articolando i valori del commercio equo e solidale nel contesto di un mondo con profonde disuguaglianze globali e impegnandosi non solo per catene di fornitura più eque, ma per una visione di sviluppo sostenibile e locale in tutto il mondo. E allo stesso tempo, un numero sempre maggiore di grandi aziende alimentari ha lanciato le proprie etichette, marcando i propri piani di responsabilità sociale d’impresa con etichette che sono leggere sulla trasparenza ma pesanti sul marketing. L’attenzione globale della guida evidenzia anche i modi in cui un’etichetta di “commercio equo” in un contesto nazionale significa qualcosa di molto diverso negli Stati Uniti rispetto a paesi come la Francia o l’India.
Non tutte le etichette del commercio equo sono uguali
L’analisi della guida internazionale è radicata nei principi del commercio equo e solidale e nell’approccio al commercio sancito dalla Carta del Commercio Equo. Gli standard sono valutati in base a quanto soddisfano i seguenti obiettivi, fondati sulle Nazioni Unite Obiettivi di sviluppo sostenibile (SDGs):
- Focalizzarsi sul raggiungimento di una crescita economica inclusiva
- Lavoro dignitoso & salari migliori & redditi
- Potenziamento delle donne
- Protezione dei diritti dei bambini
- Curare la biodiversità & dell’ambiente
- Influenzare le politiche pubbliche
- Coinvolgere i cittadini nella costruzione di un mondo equo
L’analisi della Guida chiarisce: il commercio equo e solidale è un movimento che ha concordato alcune definizioni e obiettivi collettivi. E alcune delle etichette che si definiscono “equo” o “etico” non soddisfano questi standard. Sfortunatamente, queste etichette sono alcune delle più comunemente avvistate sugli scaffali dei negozi di alimentari qui negli Stati Uniti.
La Guida distingue tra “etichette di commercio equo e solidale”, “programmi volontari di sostenibilità” ed “etichette di sviluppo sostenibile”. Le prime includono etichette familiari come Fairtrade International, Fair Trade USA, così come le meno familiari Fair for Life, Small Producers Symbol (SPP). Gli standard di sviluppo sostenibile esaminati includono Rainforest Alliance – la familiare piccola rana verde di UTZ Certified, e standard multistakeholder meno familiari tra cui la Better Cotton Initiative. I programmi volontari di sostenibilità esaminati comprendono una serie di programmi aziendali che si applicano strettamente alle catene di fornitura di un’azienda, tra cui le pratiche C.A.F.E. di Starbuck, CocoaLife di Mondelez, CocoaPlan di Nestle e Nespresso Quality Program AAA. Questi programmi aziendali variano molto sia nei requisiti, nei metodi (per esempio, come viene verificata la conformità), e nella trasparenza – alcuni degli standard non sono disponibili per la revisione pubblica.
Le etichette guidate dalle aziende prendono voti bassi
Guardando le classifiche dall’alto al basso, c’è un tema generale che è molto chiaro: i programmi guidati dalle aziende prendono voti bassi (e molte barre rosse) su tutta la linea. Che si tratti di un marchio di commercio equo e solidale o di uno che rivendica lo “sviluppo sostenibile”, è abbondantemente chiaro quanto sia importante avere i beneficiari previsti (agricoltori e/o lavoratori) coinvolti in ogni fase della scrittura e dell’implementazione dello standard per costruire uno standard forte che abbia un vero impatto per quei beneficiari.
Spesso gli standard di certificazione vengono classificati da deboli a forti. Ma ciò che questa analisi ci ricorda è che il problema non è semplicemente che uno standard è debole. Il problema è che uno standard non è effettivamente costruito per beneficiare gli agricoltori e i lavoratori. Invece, da C.A.F.E. Practices a Fair Trade USA a Rainforest Alliance, è più chiaro che mai che queste etichette gestite o sviluppate dalle aziende esistono per mettere un timbro di approvazione sulla catena di approvvigionamento, ma non per cambiare: Definizioni diverse in luoghi diversi
Inizialmente, il termine “commercio equo e solidale” si applicava a prodotti e colture coltivati o prodotti nel cosiddetto Sud globale e scambiati con il Nord globale. La Guida evidenzia il crescente movimento per ampliare l’uso del termine “commercio equo” e applicarlo ai prodotti coltivati e consumati a livello nazionale. L’aspetto del “commercio equo e solidale nazionale” varia molto a seconda che lo si esamini dall’India, dalla Francia o dagli Stati Uniti, i tre casi che vengono esaminati più da vicino nella Guida. In India, tradizionalmente designata come “paese produttore” sia dai commercianti equi che dai colonialisti, i contadini e gli artigiani stanno sviluppando mercati interni per le loro merci in negozi dedicati al commercio equo. In Francia, diverse iniziative condotte da piccoli agricoltori si stanno organizzando per affrontare i prezzi bassi, la volatilità dei prezzi e altri problemi familiari agli agricoltori di tutto il mondo. Commercializzano i loro prodotti usando le etichette Agri-Ethique e Biopartenaire.
Qui negli Stati Uniti, la maggior parte di ciò che viene coltivato a livello nazionale ed etichettato come “commercio equo” proviene da catene di approvvigionamento che non assomigliano affatto a quelle che le etichette francesi designano. Invece di un’enfasi sui piccoli agricoltori, l’attenzione è più sulla protezione del lavoro nelle fattorie su larga scala. I lavoratori agricoli hanno sicuramente bisogno di protezioni sul lavoro. Infatti, i lavoratori agricoli negli Stati Uniti sono esenti da una serie di protezioni del lavoro concesse ad altri lavoratori, tra cui il salario minimo e le leggi sugli straordinari, la libertà di associazione e le protezioni organizzative, e le leggi sul lavoro minorile.
Giustizia del lavoro nell’etichettatura
L’agricoltura su larga scala, stile piantagione, negli Stati Uniti ha radici dirette nella schiavitù e nelle modalità coloniali di agricoltura che si basano su lavoro gratuito e/o sfruttato a basso costo. Concentrandosi sul lavoro salariato in queste fattorie, le etichette del “commercio equo” per i prodotti negli Stati Uniti si sono schierate proprio dalla parte dei proprietari delle piantagioni e dei poteri coloniali che i piccoli agricoltori a livello globale si sono organizzati per combattere.
In un recente esempio di questo, invece di gettare la loro sorte (e la loro etichetta) con i piccoli produttori di latte che stanno lottando contro il crescente consolidamento del settore, Fair Trade USA ha collaborato con Chobani per guidare uno standard caseario incentrato sui lavoratori agricoli – uno sviluppo di cui i lavoratori stessi hanno espresso scetticismo. L’etichetta di Fair Trade USA solleva anche i prodotti coltivati in massicce e meccanizzate fattorie al coperto in Arizona, commercializzate con nomi come Wholesum Harvest, non il cibo coltivato da piccoli agricoltori che hanno lottato per mantenere la loro terra e accedere ai mercati.
Ci sono etichette nel mercato statunitense che si avvicinano un po’ di più alla visione del commercio equo e solidale di spostare l’equilibrio di potere nelle catene di approvvigionamento, come l’etichetta “Food Justice Certified” di Agricultural Justice Project. Ci sono anche una varietà di standard che si concentrano specificamente sulla giustizia del lavoro per i lavoratori che, accuratamente, evitano di usare il termine “commercio equo” per descrivere ciò che fanno. Invece, l’etichetta “Responsibly Grown, Farmworker Assured” di EFI e il “Fair Food Program” della Coalition of Immokalee Workers si concentrano sull’educazione dei lavoratori, sull’organizzazione e sull’applicazione dei diritti lavorativi. I loro modelli differiscono, ma entrambi includono le organizzazioni dei lavoratori in prima linea e al centro dei loro meccanismi di definizione degli standard e di applicazione, il che li rende molto meglio attrezzati per sostenere i lavoratori rispetto a Fair Trade USA, l’etichetta “fair trade” più diffusa nel mercato interno degli Stati Uniti, che non ha posti di rappresentanza dei lavoratori nel suo consiglio o comitato consultivo.
Fair Trade Fashion in the Spotlight
Questa edizione della International Guide to Fair Trade Labels include anche una sezione che evidenzia le due certificazioni che attualmente offrono un’etichetta di commercio equo e solidale per la moda e i beni per la casa, Fairtrade International e Fair Trade USA.
Prima di continuare, è importante notare che i piccoli artigiani del commercio equo e solidale hanno prodotto gioielli, artigianato, accessori di moda e abbigliamento fin dall’inizio del movimento del commercio equo e solidale. Infatti, questi creatori, spesso donne, sono una delle origini del commercio equo e solidale, con i loro beni venduti dai gruppi di fede che ora costituiscono i negozi Ten Thousand Villages e SERRV. Questi prodotti artigianali storicamente non hanno mai avuto un’etichetta di certificazione. Invece, sono stati commerciati da piccole imprese guidate dalla missione e da imprese solidali, comprese le iniziative menzionate sopra, e innumerevoli piccole imprese come quelle che, negli Stati Uniti, formano la Fair Trade Federation. Oggi, alcuni gruppi di artigiani del commercio equo e solidale si sono allineati con l’Organizzazione mondiale del commercio equo e solidale e il loro sistema di garanzia, che è un modello migliore per la loro produzione su piccola scala e il loro modello centrato sulla missione.
Le catene di approvvigionamento che stanno ottenendo la certificazione da Fairtrade International e Fair Trade USA non sono quelle dei piccoli artigiani. Invece, il loro focus è sulla produzione in fabbrica. La certificazione del commercio equo e solidale di qualsiasi tipo per la produzione di abbigliamento ha incontrato negli anni una considerevole opposizione da parte dei sostenitori dei diritti dei lavoratori e degli anti-sweatshop, citando preoccupazioni circa la fattibilità di un’ispezione annuale per proteggere adeguatamente i lavoratori, e le difficoltà di tracciare la responsabilità attraverso catene di fornitura lunghe e complesse.
Fairtrade International e Fair Trade USA hanno approcci molto diversi per certificare la moda del commercio equo e solidale. La Guida offre un confronto fianco a fianco dei due standard. Affinché un prodotto possa qualificarsi per la sua etichetta di commercio equo e solidale, Fairtrade International ha dei requisiti dal campo alla fabbrica. Lo standard di Fair Trade USA, invece, ha requisiti solo per la fase finale di taglio e cucito. Gli standard differiscono anche notevolmente in termini di requisiti per i salari vivi, la libertà di associazione, gli straordinari e altre protezioni dei lavoratori. Hanno anche requisiti molto diversi per la trasparenza nell’etichettatura, come dettagliato nella guida. Questo è un punto chiave, che si sta già mostrando sul mercato come i grandi marchi mainstream usano la certificazione di Fair Trade USA per “lavare in modo equo” la loro produzione.
Chi ne beneficia: Corporazioni o agricoltori e lavoratori?
Dopo più di due decenni di esistenza dell’etichettatura del commercio equo e solidale, c’è un’abbondanza di etichette sugli scaffali dei supermercati. Molti articoli sulla certificazione si aprono con una domanda o una dichiarazione sulla “fatica dell’etichettatura”, come molti di noi sono sopraffatti o confusi da tutte le certificazioni ed etichette là fuori. Ma la realtà è che questa confusione non è un caso. È nell’interesse dei molti commercianti aziendali che creano nuove etichette e nuove campagne pubblicitarie per mantenere le persone confuse. Molte delle nuove etichette che esistono arrivano sul mercato perché le corporazioni vogliono uno standard più basso da rispettare (vedi CocoaLife di Mondelez, che non include prezzi minimi per i coltivatori di cacao in difficoltà), o perché quelli impegnati in standard forti sono frustrati dalla diluizione aziendale e vogliono un’etichetta che rappresenti meglio i loro valori (vedi il simbolo dei piccoli produttori, l’unica certificazione posseduta e controllata dai piccoli agricoltori).
La nuova Guida Internazionale alle Etichette del Commercio Equo e Solidale offre sia un’analisi approfondita che classifiche chiare per permettere agli acquirenti di capire cosa significa ogni certificazione e di usare queste informazioni per guidare le decisioni di acquisto istituzionali. Come parte del rilascio della guida, Fair World Project ha anche una copia aggiornata della “Guida di riferimento per il commercio equo e solidale e i programmi di giustizia del lavoro” disponibile. Questa pratica guida di una pagina spiega l’obiettivo principale di ogni etichetta, oltre ad assegnare voti in lettere ad ogni standard su criteri chiave basati sull’analisi della Guida.