Nuova Guinea

Nome nativo: Papua

Divisione politica della Nuova Guinea

Geografia

Localizzazione

Melanesia

Coordinate

5°20′S 141°36′E

Arcipelago

Arcipelago Malese

Area

786,000 km² (303.500 miglia²)

Punto più alto

Puncak Jaya (4.884 m (16,024 ft))

Paese

Indonesia

Province

Papua,
Papua Barat

Provinces

Central
Simbu
Eastern Highlands
East Sepik
Enga
Gulf
Madang
Morobe
Oro
Southern Highlands
Western
Western Highlands
West Sepik
Milne Bay
National Capital District

Demografia

Popolazione

~ 7.5 milioni (al 2005)

Densità

8/km² persone/km2

Gruppi etnici

Papuano e austronesiano

Nuova Guinea, situata a sole 100 miglia a nord dell’Australia, è la seconda isola più grande del mondo dopo la Groenlandia, essendosi separata dalla terraferma australiana quando l’area ora conosciuta come lo Stretto di Torres si allagò intorno al 5000 a.C.Anche il nome Papua è stato a lungo associato all’isola. La metà occidentale dell’isola contiene le province indonesiane di Papua e Papua Barat (ex Irian Jaya occidentale), mentre la metà orientale forma la terraferma del paese indipendente di Papua Nuova Guinea. La stessa Papua Nuova Guinea è costituita dalla terraferma e da circa 600 isole al largo, per una superficie totale di circa 462.800 chilometri quadrati.

La vetta più alta tra le Ande e l’Himalaya, con i suoi 4.884 metri, il Puncak Jaya (talvolta chiamato Monte Carstenz) fa della Nuova Guinea la quarta montagna più alta del mondo. È anche la montagna più alta su un’isola del pianeta, e forse il candidato più forte per il punto più alto del continente Australia/Oceania.

Gli europei hanno a lungo chiamato questo picco la Piramide di Carstenz, o Monte Carstenz, dal nome del navigatore olandese che lo avvistò per primo in una rara giornata limpida. I Paesi Bassi hanno tenuto la Nuova Guinea occidentale più a lungo del resto dell’Indonesia, cedendo l’area nel 1960. Gli indonesiani ribattezzarono il picco Puncak Jaya, o “Monte della Vittoria”, una volta ottenuto il controllo di quello che chiamano Irian Jaya.

Geografia

La Nuova Guinea è una grande isola situata a nord dell’Australia e a sud-est dell’Asia. Fa parte della placca australiana, conosciuta come Sahul, e un tempo faceva parte del supercontinente Gondwana. L’origine della maggior parte della fauna della Nuova Guinea è strettamente legata all’Australia. Gondwana iniziò a rompersi 140 milioni di anni fa, e Sahul si separò dall’Antartide circa 96 milioni di anni fa. Andando alla deriva verso nord, la Nuova Guinea si è spostata ai tropici.

Nel corso della storia geologica della Nuova Guinea ci sono stati molti collegamenti terrestri con l’Australia. Questi si sono verificati durante le glaciazioni in varie ere glaciali. Molti si sono verificati durante l’era glaciale del Pleistocene (compreso l’ultimo massimo glaciale circa 18.000 anni fa); l’ultimo dei quali è stato interrotto circa 10.000 anni fa a causa dell’aumento del livello del mare che ha fatto traboccare le pianure. A quel tempo, un certo numero di specie esisteva su entrambe le masse terrestri, e molte piante e animali passarono così dall’Australia alla Nuova Guinea e viceversa. Molti in seguito rimasero isolati con la fine della connessione, si evolsero ulteriormente al nuovo ambiente e divennero specie distinte. Poiché il continente era più isolato di qualsiasi altro, pochissime specie esterne arrivarono per colonizzare, e forme uniche native si svilupparono senza ostacoli.

Tuttavia, questo mescolamento Australia-Nuova Guinea avvenne tra relativamente pochi gruppi faunistici; alcune specie della Nuova Guinea hanno un’origine asiatica. Mentre la Nuova Guinea andava alla deriva verso nord, si scontrò con la placca del Pacifico e con un certo numero di isole oceaniche. Sebbene non si sia mai formata una connessione terrestre con l’Asia, la vicinanza tra le masse terrestri, attraverso le molte piccole isole dell’arcipelago indonesiano, ha permesso ad alcune specie asiatiche di migrare in Nuova Guinea. Questo ha portato a una miscela unica di specie australiane e asiatiche, endemiche in Nuova Guinea.

Come isola tropicale più grande e più alta del mondo, la Nuova Guinea occupa meno dello 0,5% della superficie terrestre del mondo, ma supporta un’alta percentuale di biodiversità globale. Circa 4.642 specie di vertebrati abitano l’isola e le acque circostanti, il che costituisce circa l’8% dei vertebrati mondiali riconosciuti. Questo va da una stima del 4 per cento delle lucertole e dei mammiferi del mondo, a circa il 10 per cento delle specie di pesci del mondo.

Molte istituzioni sono interessate alla biodiversità terrestre della Papua Nuova Guinea e hanno organizzato più di 100 spedizioni in zone di tutto il paese. Anche con queste spedizioni i numeri delle specie di invertebrati globali e della Nuova Guinea sono poco conosciuti, e quindi un confronto accurato è difficile. Le farfalle sono il gruppo di invertebrati meglio conosciuto, e sono rappresentate in Nuova Guinea da circa 735 specie, che è circa il 4,2% del totale mondiale di 17.500 specie.

Geologia

Una catena montuosa centrale est-ovest domina la geografia della Nuova Guinea, oltre 1.600 km di lunghezza totale. La metà occidentale dell’isola contiene le montagne più alte dell’Oceania, salendo fino a 4884 m di altezza, e assicurando una fornitura costante di pioggia dall’atmosfera tropicale. La linea degli alberi è intorno ai 4.000 m di altezza e le cime più alte contengono ghiacciai equatoriali permanenti, che purtroppo stanno scomparendo a causa del cambiamento del clima. Varie altre catene montuose più piccole si trovano sia a nord che a ovest delle catene centrali. Tranne che nelle alte quote, la maggior parte delle aree possiede un clima caldo-umido durante tutto l’anno, con alcune variazioni stagionali associate alla stagione dei monsoni di nord-est.

I giardini degli altipiani della Nuova Guinea sono antiche permacolture intensive, adattate alle alte densità di popolazione, alle piogge molto elevate (fino a 400 pollici all’anno (10.000 mm), ai terremoti, ai terreni collinari e al gelo occasionale. Pacciamature complesse, rotazioni di colture e coltivazioni sono utilizzate a rotazione su terrazze con complessi sistemi di irrigazione. Una caratteristica unica della permacultura della Nuova Guinea è la silvicoltura della Casuarina oligodon, un alto e robusto albero di ferro nativo, adatto all’uso per il legname e il combustibile, con noduli radicali che fissano l’azoto, e la copiosa lettiera di foglie fornisce una fonte di materiale per la pacciamatura. Molte aree della Papua Nuova Guinea forniscono prove del disboscamento nel corso di migliaia di anni. Tuttavia, in almeno due siti di notevole distanza, la Valle di Baliem a ovest e la Valle di Wahgi a circa 500 miglia a est, studi di polline di circa 1.200 anni fa indicano un aumento della casuarina. Questa innovazione probabilmente si è verificata indipendentemente in questi siti, e la gente ancora comunemente trapianta piantine che sono germogliate naturalmente lungo le rive dei torrenti in siti di silvicoltura su terreni più alti.

Puncak Jaya, a volte conosciuto con il suo antico nome olandese di Piramide di Carstensz, è un picco di montagna calcarea coperto di nebbia a 4.884 m sul livello del mare.

Un’altra importante caratteristica dell’habitat sono le vaste pianure del sud e del nord. Estendendosi per centinaia di miglia, queste includono foreste pluviali di pianura, ampie zone umide, praterie di savana e alcune delle più grandi distese di foresta di mangrovie nel mondo. Le pianure meridionali sono il sito del Parco Nazionale Lorentz, anch’esso patrimonio mondiale dell’UNESCO.

I fiumi Sepik, Mamberamo, Fly e Digul sono i principali sistemi fluviali dell’isola che drenano rispettivamente in direzione nord-est, nord-ovest, sud-est e sud-ovest. Molti di questi fiumi hanno ampie zone di meandro e danno luogo a grandi aree di laghi e paludi d’acqua dolce, con alcune pianure erbose nelle zone più basse intorno ai fiumi.

In Nuova Guinea si trova un’alta percentuale di tutti i tipi di ecosistemi del mondo: ghiacciai equatoriali permanenti, tundra alpina, savana, foresta pluviale montana e di pianura, mangrovie, zone umide, ecosistemi lacustri e fluviali, piante marine e alcune delle barriere coralline più ricche del pianeta.

Biodiversità ed ecologia

La fauna della Nuova Guinea comprende un gran numero di specie di mammiferi, rettili, uccelli, pesci, invertebrati e anfibi. Con circa 800.000 km² di terra tropicale, la Nuova Guinea ha un immenso valore ecologico in termini di biodiversità, con tra il 5 e il 10 per cento del totale delle specie del pianeta, e di questo, più del cinque per cento delle specie del mondo esiste in meno di un per cento della sua superficie. Questa percentuale è circa la stessa degli Stati Uniti o dell’Australia. Un’alta percentuale di specie della Nuova Guinea sono endemiche, e migliaia sono ancora sconosciute alla scienza occidentale: probabilmente ben oltre 200.000 specie di insetti, tra 11.000 e 20.000 specie di piante; oltre 700 specie di uccelli residenti, tra cui la maggior parte delle specie di uccelli del paradiso e bowerbirds, pappagalli e cassowaries, 454 dei quali si trovano solo in Nuova Guinea; oltre 400 anfibi; 455 specie di farfalle, compresa la farfalla più grande del mondo – la Queen Alexandra Birdwing che si trova nella provincia di Oro; marsupiali tra cui Bondegezou, canguro ad albero Goodfellow, canguro ad albero Huon, canguro ad albero Doria, echidna dal becco lungo, Tenkile, wallaby agile, wallaby alpino, cuscus e opossum; e varie altre specie di mammiferi. La maggior parte di queste specie sono condivise, almeno nella loro origine, con il continente australiano, che era fino a tempi geologici abbastanza recenti, parte della stessa massa terrestre. L’isola è così grande che è considerata “quasi un continente” in termini di distinzione biologica.

Biogeograficamente, la Nuova Guinea fa parte dell’Australasia piuttosto che del regno Indomalayano, anche se la flora della Nuova Guinea ha molte più affinità con l’Asia che la sua fauna, che è prevalentemente australiana. Botanicamente, la Nuova Guinea è considerata parte della Malesia, una regione floristica che si estende dalla penisola malese attraverso l’Indonesia fino alla Nuova Guinea e le isole della Melanesia orientale. La flora della Nuova Guinea è una miscela di molte specie della foresta pluviale tropicale con origini in Asia, insieme alla flora tipicamente australasiatica.

L’isola è famosa per le sue molte belle orchidee. Più di 3.000 specie sono uniche nel paese – più di due terzi delle specie conosciute nel mondo – e nuove varietà vengono ancora scoperte. Nelle terre basse e sub-montuose la flora è un misto di forme malesiane, australiane e polinesiane. La flora tipica dell’emisfero meridionale include le conifere Podocarpus e le emergenti della foresta pluviale Araucaria e Agathis, così come le felci degli alberi e diverse specie di Eucalipto.

La Nuova Guinea ha 284 specie, molte notturne, e sei ordini di mammiferi: (monotremi (2 specie), tre ordini di marsupiali, roditori e pipistrelli); 195 delle specie di mammiferi (69%) sono endemiche. La Nuova Guinea ha 578 specie di uccelli nidificanti, di cui 434 specie sono endemiche. Le rane dell’isola sono uno dei gruppi di vertebrati più scarsamente conosciuti, attualmente ammontano a 282 specie, ma ci si aspetta che questo numero raddoppi o addirittura triplichi quando tutte le specie saranno state documentate. Circa 330 specie di anfibi e rettili sono già conosciute, anche se si crede di superare facilmente le 500 specie. La Nuova Guinea ha una ricca diversità di vita corallina e sono state trovate 1.200 specie di pesci. Anche circa 600 specie di coralli che costruiscono la barriera corallina – quest’ultima equivale al 75 per cento del totale conosciuto nel mondo. L’intera area corallina copre 45 milioni di acri al largo di una penisola nel nord-ovest della Nuova Guinea. L’immensa diversità del terreno oceanico comprende barriere coralline, pareti di corallo (drop-off), giardini di corallo, patch reef, barriere frangiflutti, letti di fanerogame e atolli di corallo.

Storia

Storia antica

I primi abitanti della Nuova Guinea arrivarono forse già 50.000 anni fa, dopo aver viaggiato attraverso la penisola del sud-est asiatico. Questi primi abitanti, da cui probabilmente discende il popolo papuano, svilupparono una delle prime agricolture conosciute. Gli archeologi hanno trovato prove di antichi sistemi di irrigazione negli altipiani. Le prime colture da giardino, molte delle quali sono indigene, includevano la canna da zucchero, le banane del Pacifico, gli ignami e i taros, mentre il sago e il pandanus erano due colture forestali native comunemente sfruttate.

In millenni più recenti un’altra ondata di persone arrivò sulle coste della Nuova Guinea. Si trattava del popolo austronesiano, che era venuto dall’attuale Taiwan, attraverso l’arcipelago del sud-est asiatico, colonizzando molte delle isole lungo la strada. Queste persone avevano una tecnologia e delle abilità estremamente adatte al viaggio nell’oceano. I popoli di lingua austronesiana sono presenti lungo gran parte delle aree costiere e delle isole della Nuova Guinea.

Richieste europee

I primi europei ad avvistare l’isola furono i portoghesi nel 1511, ma non sbarcarono fino al 1527. Nel 1526-27 Don Jorge de Meneses si imbatté nella punta occidentale della Nuova Guinea e la chiamò ilhas dos Papuas. Si dice che la parola papua derivi dalla parola malese papua o pua-pua, che descrive la qualità crespa dei capelli melanesiani. Un’altra possibile fonte del nome è la frase di Biak sup i papwa che significa ‘la terra sotto’ e si riferisce alle isole a ovest della Testa d’Uccello, fino a Halmahera. Qualunque sia l’origine del nome Papua, esso è stato associato a questa zona, e più particolarmente ad Halmahera, che era conosciuta dai portoghesi con questo nome durante l’epoca della loro colonizzazione in questa parte del mondo.

Nel 1545 lo spagnolo Iñigo Ortiz de Retez navigò lungo la costa nord della Nuova Guinea fino al fiume Mamberamo vicino al quale sbarcò, chiamando l’isola “Nueva Guinea” perché trovò una somiglianza tra gli abitanti dell’isola e quelli della costa africana della Guinea. La prima mappa che mostra l’intera isola (come isola) fu pubblicata nel 1600 e la mostra come “Nova Guinea.”

La prima rivendicazione europea avvenne nel 1828, quando i Paesi Bassi rivendicarono formalmente la metà occidentale dell’isola come parte delle Indie Orientali Olandesi. Nel 1883, a seguito di una breve annessione francese si verificò. Negli anni 1870 la Gran Bretagna fece un sondaggio sulla costa meridionale. Nel 1884 avevano annesso il quadrante sud-orientale. Entro un anno, la Germania rivendicò la sezione nord-orientale. A causa del terreno accidentato e delle comunità di villaggi isolati, l’impatto della colonizzazione variò in tutta l’isola.

Nel 1905 il governo britannico ribattezzò il suo territorio Papua e nel 1906 ne trasferì la totale responsabilità all’Australia appena indipendente. Durante la prima guerra mondiale, le forze australiane si impadronirono della Nuova Guinea tedesca (Kaiser-Wilhelmsland), che nel 1920 divenne un territorio dell’Australia su mandato della Lega delle Nazioni. I territori australiani divennero collettivamente noti come Territori di Papua e Nuova Guinea (fino al febbraio 1942, quando furono invasi dalle forze giapponesi).

Prima dei primi anni ’30, la maggior parte delle mappe europee mostrava gli altipiani come foreste disabitate; quell’area fu “scoperta” per la prima volta solo nel 1933. Il 21 giugno 1938, Richard Archbold scoprì la Grande Valle del fiume Baliem che aveva 50.000 contadini dell’età della pietra ancora sconosciuti che vivevano in villaggi ordinati. Il popolo, conosciuto come Dani, fu l’ultima società della sua dimensione ad avere un primo contatto con il mondo occidentale.

La Nuova Guinea olandese e i territori australiani furono invasi nel 1942 dai giapponesi. I territori australiani furono messi sotto amministrazione militare e furono conosciuti semplicemente come Nuova Guinea. Gli altipiani, le parti settentrionali e orientali dell’isola divennero campi di battaglia chiave nel teatro del Pacifico sud-occidentale della seconda guerra mondiale. I papuani diedero spesso assistenza vitale agli alleati, combattendo a fianco delle truppe australiane e trasportando attrezzature e uomini feriti attraverso la Nuova Guinea. Dopo il ritorno all’amministrazione civile, la sezione australiana fu conosciuta come Territorio di Papua-Nuova Guinea (1945-1949) e poi come Papua e Nuova Guinea, anche se furono fuse amministrativamente. Anche se il resto delle Indie Orientali Olandesi ottenne l’indipendenza come Indonesia il 27 dicembre 1949, i Paesi Bassi ripresero il controllo della Nuova Guinea occidentale e tentarono di rivendicare e ottenere la Papua occidentale come parte della loro nazione. La Nuova Guinea Occidentale fu sotto l’occupazione olandese dal 1949 al 1962.

Dalla seconda guerra mondiale

Durante gli anni ’50 il governo olandese iniziò a preparare la Nuova Guinea Olandese per la piena indipendenza, che fu concessa nel 1951 dall’Australia. Le elezioni iniziarono a svolgersi nel 1959 e il Consiglio della Nuova Guinea entrò in carica il 5 aprile 1961.

Tuttavia, l’Indonesia minacciò un’invasione, dopo la mobilitazione completa del suo esercito, il 15 agosto 1962, dopo aver ricevuto l’aiuto militare dell’Unione Sovietica. Sotto la forte pressione del governo degli Stati Uniti (sotto l’amministrazione Kennedy) gli olandesi, che erano pronti a resistere a un attacco indonesiano, parteciparono a colloqui diplomatici. Il 1 ottobre 1962, gli olandesi consegnarono il territorio ad un’amministrazione temporanea delle Nazioni Unite (UNTEA – United Nations Temporary Executive Authority).

Il 1 maggio 1963, l’Indonesia prese il controllo e il Consiglio del Papua Occidentale fu sciolto. Il territorio fu rinominato West Irian e poi Irian Jaya. Nel 1969 l’Indonesia, secondo l’accordo di New York del 1962, doveva organizzare un plebiscito per cercare il consenso dei Papuasi per il dominio indonesiano. L’atto di libera scelta risultò, tuttavia, a causa dell’intimidazione militare il voto fu al 100% a favore della continuazione del dominio indonesiano.

Le elezioni del 1972 portarono alla formazione di un ministero guidato dal capo ministro Michael Somare, che si impegnò a condurre il paese all’autogoverno e poi all’indipendenza. La Papua Nuova Guinea divenne autonoma nel dicembre 1973 e raggiunse l’indipendenza dalla Gran Bretagna il 16 settembre 1975.

Un violento movimento secessionista durato nove anni ebbe luogo sull’isola di Bougainville. Nel 1989, i guerriglieri dell’Esercito Rivoluzionario di Bougainville (BRA) hanno chiuso la miniera di rame di proprietà australiana dell’isola, un’importante fonte di reddito per il paese. I ribelli credevano che Bougainville meritasse una quota maggiore dei guadagni per il suo rame. Nel 1990, il BRA dichiarò l’indipendenza di Bougainville, al che il governo bloccò l’isola fino al gennaio 1991, quando fu firmato un trattato di pace.

Nel 2000, tra il crescente malcontento e l’opposizione al dominio indonesiano, Irian Jaya è stata formalmente rinominata “La Provincia di Papua” e nel 2001 è stata concessa un’ampia misura di “autonomia speciale”, che tuttavia non è mai stata attuata.

All’inizio del 2003, il presidente indonesiano Megawati Sukarnoputri ha annunciato la divisione della provincia in tre parti (Irian Jaya occidentale, Irian Jaya centrale e Irian Jaya), mentre il nome “Papua” per la provincia sarebbe tornato di nuovo Irian. Con una forte protesta pubblica dei papuani, solo la provincia di West Irian Jaya fu divisa dalla provincia di Papua. Nel 2005 è arrivata una nuova proposta da Jakarta di dividere la provincia in cinque province. Questo piano non è ancora stato attuato.

Divisioni politiche

L’isola della Nuova Guinea è divisa politicamente in metà più o meno uguali attraverso una linea nord-sud:

• La porzione occidentale dell’isola (Irian in lingua indonesiana), situata ad ovest del 141° di longitudine E, (ad eccezione di una piccola sezione di territorio ad est del fiume Fly che appartiene alla Papua Nuova Guinea) era precedentemente una colonia olandese ed è ora incorporata in Indonesia come provincia:
  • West Irian Jaya (Irian Jaya Barat) con Manokwari come capitale. La provincia ha cambiato nome in West Papua nel febbraio 2007. Il nuovo nome si applica dal 7 febbraio 2007, ma è necessaria una sessione plenaria del consiglio legislativo provinciale per legalizzare il nome, e il governo deve poi emettere un regolamento.
  • Papua (ex Irian Jaya fino al 2002) con la città di Jayapura come capitale. Una proposta di dividere questa provincia in Papua Centrale (Papua Tengah) e Papua Orientale (Papua Timur) non è stata attuata.

(Vedi anche Nuova Guinea Occidentale, che si riferisce all’intera metà occidentale della Nuova Guinea)

• La parte orientale forma il continente di Papua Nuova Guinea, che è un paese indipendente dal 1975. In precedenza era un territorio governato dall’Australia.

Demografia e cultura

Origini

Molti credono che l’insediamento umano sull’isola sia stato datato a circa 40.000 e forse 60.000 anni a.C. La popolazione conosciuta della Nuova Guinea è di circa 6,9 milioni di persone. Tuttavia, vaste aree dell’isola rimangono inesplorate, rendendo impossibile calcolare il numero di abitanti se non in modo approssimativo.

La grande varietà di popolazioni indigene dell’isola è spesso assegnata a una delle due principali divisioni etnologiche, basate su prove archeologiche, linguistiche e genetiche: i gruppi Papuano e Austronesiano.

Le prove attuali indicano che i Papuani (che costituiscono la maggioranza dei popoli dell’isola) discendono dai primi abitanti umani della Nuova Guinea e si trovano qui nella loro massima purezza razziale e occupano praticamente tutta l’isola tranne l’estremità orientale. Questi abitanti originari arrivarono per la prima volta in Nuova Guinea in un’epoca in cui l’isola era collegata al continente australiano attraverso un ponte terrestre, formando la massa terrestre nota come Sahul. Questi popoli avevano compiuto l’attraversamento del mare dalle isole di Wallacea e Sundaland (l’attuale arcipelago malese) almeno 40.000 anni fa.

Si ritiene che i popoli austronesiani ancestrali siano arrivati molto più tardi, circa 3.500 anni fa, portando le tradizioni culturali del sud-est asiatico, come parte di una graduale migrazione marittima dal sud-est asiatico, forse con origine nella Cina orientale. I popoli di lingua austronesiana colonizzarono molte delle isole al largo a nord e ad est della Nuova Guinea, come la Nuova Irlanda e la Nuova Britannia (due isole che dominano un gruppo chiamato Arcipelago Bismarck), con insediamenti anche sulle frange costiere dell’isola principale in alcuni luoghi.

Il giorno moderno

L’isola è attualmente popolata da quasi mille diversi gruppi tribali e 700 cento lingue conosciute. L’indonesiano è la lingua ufficiale dell’Indonesia mentre l’inglese è la lingua ufficiale della Papua Nuova Guinea. L’inglese è parlato dalle persone istruite in tutta l’isola e nella provincia di Milne Bay, mentre il pidgin melanesiano è la lingua franca. Molte delle isole, così come le coste settentrionali e orientali hanno comunità di parlanti di lingue austronesiane (melanesiane). Diversi pidgin, come Tok Pisin e Hiri Motu, sono ampiamente parlati. Ci sono anche persone di origine polinesiana, cinese ed europea che parlano le loro lingue native.

La densità di popolazione complessiva è bassa, anche se esistono sacche di sovrappopolazione. La provincia occidentale della Papua Nuova Guinea ha una media di una persona per chilometro quadrato. La provincia di Chimbu, negli altipiani della Nuova Guinea, ha una media di 20 persone per chilometro quadrato e ha aree che contengono fino a 200 persone che coltivano un chilometro quadrato di terra. Gli altipiani ospitano il 40% della popolazione.

La maggior parte della popolazione è composta da agricoltori di sussistenza. Ignami, sago, taro e banane sono gli alimenti di base della pianura, e la patata dolce è il principale alimento dell’altopiano. L’agricoltura è integrata dalla caccia e dalla raccolta. L’allevamento di maiali è diffuso, il che include il commercio di maiali tra i gruppi e le feste a base di maiale sono un tema comune con gli altri popoli del sud-est asiatico e dell’Oceania.

Le colture commerciali dell’isola includono olio di palma, tè, caffè, cacao e gomma. Le foreste forniscono legname per l’esportazione, mentre il mare fornisce tonno e gamberi.

Anche se circa un terzo della popolazione della Papua Nuova Guinea è cattolica romana e più di un quarto è luterana, le credenze religiose tradizionali e i rituali sono ancora ampiamente praticati, e la maggior parte della popolazione dell’isola è animista.

Note

Fonti e ulteriori letture

Fonti online

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Fonti di stampa

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Tutti i link recuperati il 20 novembre 2018.

• Collingridge, George. La scoperta della Nuova Guinea. PapuaWeb Project.