Oliver Vanetta Lynn sposò la leggenda del country, Loretta Lynn, quando lei aveva solo 15 anni e lui 21. Era un matrimonio che avrebbe avuto sei figli e sarebbe rimasto insieme fino alla morte di Oliver nel 1996.
Tuttavia, il matrimonio di Oliver e Loretta non fu rose e fiori. Infatti, fu anche straordinariamente complicato e pieno di abusi, infedeltà e turbolenze. Eppure, Loretta rimase al fianco di Oliver, che chiamava affettuosamente “Doolittle” o “Doo.”
Oliver Lynn ebbe un matrimonio turbolento con Loretta Lynn
Doo era nato di origine irlandese a Butcher Hollow, nella contea di Johnson. Era un minatore di carbone e corriere di moonshine nel Kentucky, il che gli valse il soprannome Mooney.
Ha sposato Loretta Lynn il 10 gennaio 1948, appena un mese dopo il loro incontro. La coppia lasciò il loro stato natale del Kentucky mentre Loretta era incinta del loro primo figlio. Viaggiarono verso la comunità di taglialegna di Custer, Washington, dove si stabilirono. La famiglia Lynn crebbe rapidamente. I loro primi quattro figli, due femmine e due maschi, sono nati nel corso di soli sei anni.
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Ma il loro matrimonio era tutt’altro che ideale. Il problema con Doo era che era molto violento fisicamente. I suoi atti di rabbia erano solitamente causati da giorni o notti di bevute pesanti.
Ma questo non significa che Loretta non abbia lottato.
“Se mi avesse picchiato o altro, mi sarei alzata e avrei lottato con lui proprio come avrei lottato con l’altra donna”, ha detto Loretta a proposito di Doo, che era anche noto per le donne. “Lui mi picchiava, io lo picchiavo; lui mi tirava i capelli, io gli tiravo i capelli. Era così”.
Loretta ha ricordato uno di questi litigi iniziato quando Doo tornò a casa ubriaco. Doo la prese su uno dei suoi riccioli. Lei reagì tirando un pugno e rimase scioccata quando questo atterrò nella bocca di Doo. “C’era un pavimento di legno duro, e ti dico che i denti si sono rotti in piccoli pezzi, e sembrava che continuassero a cadere. Click-clack-clack-clack. Ho pensato: ‘Sono morto. Sono morto. Sono completamente morta”, ha ricordato Loretta.
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Ma Doo non ha detto una parola e ha solo riso. Perse due dei suoi denti anteriori e fu sostituito solo dopo che Loretta iniziò a fare soldi con il canto.
Era lui che convinse Loretta a iniziare la sua carriera musicale
Loretta accredita Doo per la sua carriera musicale di successo. Fu proprio Doo a comprare a Loretta la sua prima chitarra, una Harmony da 17 dollari. Loretta imparò da sola a suonarla, e Doo fu una costante fonte di incoraggiamento. Le diceva che era brava o addirittura migliore della maggior parte delle ragazze che cantavano e facevano soldi.
“Non avrei mai potuto farlo da sola”, ha detto Lynn e come non aveva mai cantato di fronte a nessuno fino a quando Doo l’ha spinta là fuori. “Qualunque fosse il nostro matrimonio a quei tempi… senza Doo e la sua spinta per avere una vita migliore, non ci sarebbe stata Loretta Lynn, cantante country”.
Anche il coniuge di Loretta Lynn ha generato materiale. Il suo bere e i suoi tradimenti spinsero Loretta a scrivere canzoni d’autore come la sua prima hit numero 1, “Don’t Come Home A-Drinkin’ (With Lovin’ on Your Mind)”. Qualche anno dopo, scrisse un franco ma frizzante avvertimento ad un’aspirante rivale, “Fist City”, per una vera donna del Tennessee che faceva gli occhi dolci a Doo mentre lei cantava.
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“Ho scritto dei miei dolori, ho scritto di tutto”, ha detto Loretta. In effetti, non aveva mai scritto nessuna canzone senza suo marito, anche se Doo non sapeva in quale linea fosse lui.
“Più soffri, migliore è la canzone. Metti tutto il tuo cuore in una canzone quando stai soffrendo. Non puoi essere protetto. Non ho cercato di essere protetto. Non volevo essere protetto. Quando ho scritto una canzone come quella, ero arrabbiata, e qualcun altro aveva bisogno di protezione, non io.”
Quando uscì il primo singolo di Loretta, “I’m a Honky Tonk Girl”, Doo aiutò anche nella promozione. Viaggiava con Loretta mentre visitavano le stazioni radio, avendo la possibilità di ottenere lo spazio per la sua canzone.
Era strumentale alla prima visita di Loretta all’Opry
Il marito di Loretta Lynn fu anche strumentale nell’aiutare Loretta ad arrivare al Grand Ole Opry per la prima volta. Il giorno prima dell’esibizione di Loretta, la coppia ha passato la notte a Nashville, ma in un posto molto più umile di un hotel.
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Siccome i Lynn non avevano i mezzi per ottenere le comodità della vita, finirono per dormire fuori in macchina. Parcheggiarono proprio di fronte all’Opry. Anche se avevano solo pochi soldi, Doo si assicurò di comprare un trattamento speciale per Loretta prima del suo grande spettacolo.
“La prima mattina, abbiamo dormito in macchina. L’ha parcheggiata di fronte al Grand Ole Opry, e non sapevo che l’avesse fatto. Mi sono svegliata e ho visto il Grand Ole Opry”, ha detto Loretta. “Non avevamo soldi, ma lui andò a prenderci delle ciambelle. E stavamo mangiando ciambelle.”
Morì di insufficienza cardiaca congestizia dopo quattro anni di battaglia con la malattia
L’ubriacone Doolittle morì a casa il 22 agosto 1996. Era stato ricoverato ripetutamente dal 1993 a causa del diabete e dell’insufficienza cardiaca. I suoi piedi sono stati anche amputati negli ultimi anni.
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Doo aveva 69 anni quando è morto ed è stato sposato con Loretta per quasi 50 anni. Anche se il loro è stato un matrimonio combattivo, è stato un matrimonio duraturo. Nel 2018, Loretta ha pubblicato la title track del suo quarantacinquesimo album in studio da solista, “Wouldn’t It Be Great?”
È l’ultima canzone che la superstar del country ha scritto per Doo e si è trovata a desiderare di sentire un ultimo “ti amo” dal suo uomo.
“A mio marito piaceva molto bere, ed è da lì che viene quella canzone. ‘Dimmi che mi ami solo una volta, con la mente sobria’”, ha spiegato. “Mi è sempre piaciuta quella canzone, ma non mi è mai piaciuto cantarla intorno a Doo.”
“Gliel’ho cantata quando stava morendo”, ha rivelato Loretta.