Obiettivo: 6-Mercaptopurina (6MP) e azatioprina sono immunomodulatori usati nel trattamento della malattia di Crohn refrattaria. Gli studi hanno confermato la loro efficacia e il loro valore nel mantenimento della remissione, ma il nostro scopo è quello di determinare per quanto tempo 6MP/azatioprina deve essere continuato una volta che la remissione è stata realizzata.

Metodi: Un attento follow-up è stato realizzato in pazienti con malattia di Crohn visti in un centro medico che sono stati trattati con 6MP per > o = 6 mesi, che hanno raggiunto la remissione entro 1 anno dall’inizio della terapia, e che erano in remissione clinica prolungata (> o = 6 mesi senza steroidi). Il tempo alla ricaduta è stato calcolato in coloro che hanno continuato il trattamento, in coloro che hanno interrotto il trattamento per motivi diversi da una ricaduta, e nell’intero campione, tenendo conto che potevano essere trattati con il farmaco, o non potevano, in funzione del tempo. È stata valutata l’influenza delle variabili concomitanti sul tasso di ricaduta.

Risultati: Un totale di 120 pazienti ha soddisfatto i criteri di inclusione. Le probabilità cumulative di ricaduta a 1, 2, 3 e 5 anni per coloro che hanno continuato a prendere 6MP e per coloro che hanno interrotto la terapia per ragioni diverse da una ricaduta sono le seguenti: Pazienti mantenuti con 6MP (n = 84): 1 anno, 29%; 2 anni, 45%; 3 anni, 55%; 5 anni, 61%. Pazienti che hanno terminato la 6MP (n = 36): 1 anno, 36%; 2 anni, 71%; 3 anni, 85%; 5 anni, 85%. Il sesso, la distribuzione della malattia, la durata della malattia, il tempo di remissione con la 6MP e l’uso concomitante di 5-ASA non hanno influenzato i tassi di ricaduta. L’età più giovane è stata associata a un tasso più elevato di ricaduta nei pazienti che sono stati mantenuti con la 6MP. Una dose giornaliera più elevata di 6MP era associata a un tasso di ricaduta più elevato.

Conclusioni: L’interruzione del 6MP, mentre la malattia di Crohn è in remissione, porta a tassi di ricaduta più alti e la continuazione del 6MP riduce la probabilità di ricaduta. Pertanto, noi favoriamo l’uso indefinito del 6MP una volta che la remissione è stata raggiunta.