InfanziaModifica

Ottavia nacque probabilmente tra il 69 e il 66 a.C. Sorella maggiore di Augusto, Ottavia era l’unica figlia nata dal secondo matrimonio di Gaio Ottavio con Atia Balba Cesonia, nipote di Giulio Cesare. Ottavia nacque a Nola, nell’attuale Italia; suo padre, governatore e senatore romano, morì nel 59 a.C. per cause naturali. Sua madre si risposò in seguito con il console Lucio Marzio Filippo. Ottavia trascorse gran parte della sua infanzia viaggiando con i suoi genitori. Marzio era incaricato di educare Ottavia e suo fratello Ottaviano, più tardi conosciuto come Augusto.

Primo matrimonioModifica

Qualche tempo prima del 54 a.C., il suo patrigno le fece sposare Gaio Claudio Marcello. Marcello era un uomo di rango consolare, un uomo che era considerato degno di lei e fu console nel 50 a.C. Era anche un membro dell’influente famiglia dei Claudiani e discendeva da Marco Claudio Marcello, un famoso generale nella seconda guerra punica. Nel 54 a.C. si dice che il suo prozio Cesare fosse ansioso che lei divorziasse dal marito per poter sposare Pompeo che aveva appena perso la moglie Giulia (figlia di Giulio Cesare, e quindi cugina di Ottavia una volta rimossa). La coppia non voleva divorziare, così Pompeo rifiutò la proposta e sposò Cornelia Metella. Così il marito di Ottavia continuò ad opporsi a Giulio Cesare anche nell’anno cruciale del suo consolato, il 50 a.C. La guerra civile scoppiò quando Cesare invase l’Italia dalla Gallia nel 49 a.C.

Marcellus, un amico di Cicerone, fu un avversario iniziale di Giulio Cesare quando Cesare invase l’Italia, ma non prese le armi contro il prozio di sua moglie nella battaglia di Farsalo, e alla fine fu perdonato da lui. Nel 47 a.C. fu in grado di intercedere con Cesare per suo cugino e omonimo, anche lui ex console, che allora viveva in esilio. Presumibilmente, Ottavia continuò a vivere con suo marito dal momento del loro matrimonio (doveva avere tra i 12 e i 15 anni quando si sposarono) fino alla morte del marito. Avevano tre figli sopravvissuti: Claudia Marcella Major, Claudia Marcella Minor e Marcus Claudius Marcellus. Tutti e tre erano nati in Italia. Anche se secondo l’anonimo Περὶ τοῦ καισαρείου γένους Octavia partorì Marcello quattro figli e quattro figlie. Suo marito Marcello morì nel maggio del 40 a.C.

Secondo matrimonioModifica

Con un decreto senatoriale, Ottavia sposò Marco Antonio nell’ottobre del 40 a.C., come sua quarta moglie (la sua terza moglie Fulvia era morta poco prima). Questo matrimonio dovette essere approvato dal Senato, dato che era incinta del figlio del suo primo marito, e fu un tentativo politicamente motivato di cementare la difficile alleanza tra suo fratello Ottaviano e Marco Antonio; tuttavia, sembra che Ottavia sia stata una moglie leale e fedele ad Antonio. Tra il 40 e il 36 a.C., viaggiò con Antonio in varie province e visse con lui nella sua villa ateniese. Lì ha cresciuto i suoi figli da Marcello e i due figli di Antonio, Antiloco e Iullo, così come le due figlie del suo matrimonio con Antonio, Antonia Maggiore e Antonia Minore, che sono nate lì.

BreakdownEdit

L’alleanza fu messa a dura prova dall’abbandono di Ottavia e dei loro figli da parte di Antonio in favore della sua ex amante, la regina Cleopatra VII d’Egitto (Antonio e Cleopatra si erano incontrati nel 41 a.C., un’interazione che portò Cleopatra a partorire due gemelli, un maschio e una femmina). Dopo il 36 a.C., Ottavia tornò a Roma con le figlie del suo secondo matrimonio. In diverse occasioni agì come consigliera politica e negoziatrice tra il marito e il fratello. Per esempio, nella primavera del 37 a.C., mentre era incinta di sua figlia Antonia Minore, fu considerata essenziale per un accordo sulle armi tenutosi a Tarentum, in cui Antonio e Augusto accettarono di aiutarsi a vicenda nelle loro campagne partiche e siciliane. Fu salutata come una “meraviglia del genere femminile”. Nel 35 a.C., dopo che Antonio aveva subito una disastrosa campagna in Partia, portò truppe fresche, provviste e fondi ad Atene. Lì Antonio aveva lasciato una lettera per lei, istruendola a non andare oltre. Marco Antonio divorziò da Ottavia alla fine del 33 a.C. Nel 33, Antonio mandò degli uomini per espellerla dalla sua casa a Roma. Lei divenne l’unica custode dei loro figli, ad eccezione di Antiloco che era già con suo padre in Oriente. Dopo il suicidio di Antonio nel 30 a.C., suo fratello giustiziò Antiloco ma permise a Ottavia di allevare i figli di Antonio da lei e da Cleopatra (i due figli Alessandro Elio e Tolomeo Filadelfo, e una figlia, Cleopatra Selene II).

Vita successivaModifica

Nel 35 a.C. Augusto concesse ad Ottavia, e alla moglie di Augusto Livia, una serie di onori e privilegi prima sconosciuti alle donne di Roma. Fu concessa loro la sacrosanctitas, il che significa che era illegale insultarle verbalmente. In precedenza, questo era stato concesso solo ai tribuni. Livia e Ottavia furono rese immuni dalla tutela, la tutela maschile che tutte le donne di Roma, tranne le vergini vestali, dovevano avere. Questo significava che potevano gestire liberamente le proprie finanze. Infine, furono le prime donne di Roma ad avere statue e ritratti esposti in massa in luoghi pubblici. In precedenza, solo una donna, Cornelia, madre dei Gracchi, aveva fatto parte delle statue pubbliche esposte a Roma. Nella ricostruzione di Roma da parte di Augusto come città di marmo, era presente Ottavia. In tutte le sue rappresentazioni portava l’acconciatura “nodus”, che all’epoca era considerata conservatrice e dignitosa, e indossata da donne di molte classi.

Augusto adorava, ma non adottò mai, suo figlio Marcello. Quando Marcello morì di malattia nel 23 a.C. inaspettatamente, Augusto rimase folgorato, Ottavia sconsolata quasi oltre il recupero.

Elio Donato, nella sua Vita di Virgilio, afferma che Virgilio

recitò tre libri interi per Augusto: il secondo, il quarto e il sesto – quest’ultimo per il suo ben noto affetto per Ottavia, che (essendo presente alla recita) si dice sia svenuta ai versi su suo figlio, “… Tu sarai Marcello” . Ripresasi solo con difficoltà, inviò a Virgilio diecimila sesterzi per ognuno dei versi.”

È possibile che non si sia mai ripresa del tutto dalla morte del figlio e si sia ritirata dalla vita pubblica, tranne che in occasioni importanti. La fonte principale secondo cui Ottavia non si riprese mai è Seneca (De Consolatione ad Marciam, II.) ma Seneca potrebbe voler mostrare la sua abilità retorica con iperboli, piuttosto che attenersi ai fatti. Alcuni contestano la versione di Seneca, perché Ottavia aprì pubblicamente la Biblioteca di Marcello, dedicata in sua memoria, mentre suo fratello completò il teatro di Marcello in suo onore. Senza dubbio Ottavia partecipò ad entrambe le cerimonie, così come alla cerimonia dell’Ara Pacis per accogliere il ritorno del fratello nel 13 dalle province. Fu anche consultata riguardo a, e in alcune versioni consigliò, che Giulia sposasse Agrippa dopo che il suo lutto per Marcello fosse finito. Agrippa dovette divorziare dalla figlia di Ottavia, Claudia Marcella Maggiore, per poter sposare Giulia, quindi Augusto desiderava molto l’approvazione di Ottavia.

MorteModifica

Ottavia morì per cause naturali. Svetonio dice che morì nel 54° anno di Augusto, quindi l’11 a.C. con il conteggio romano incluso. Il suo funerale fu pubblico, con i suoi generi (Druso, Ahenobarbo, Iullo Antonio e forse Paullus Aemillius Lepidus) che la portarono alla tomba nel Mausoleo di Augusto. Druso tenne un’orazione funebre dalla rostra; Augusto l’altra e le diede i più alti onori postumi (ad esempio costruendo la Porta di Ottavia e il Porticus Octaviae in sua memoria). Augusto fece anche dichiarare al senato romano che sua sorella era una dea. Augusto declinò alcuni altri onori decretati a lei dal senato, per ragioni sconosciute. Fu una delle prime donne romane a far coniare monete con la sua immagine; solo la precedente moglie di Antonio, Fulvia, la precedette.