Cosa sono gli Over the Counter (OTC) Drugs?

Over the counter (OTC) drugs sono farmaci che puoi comprare al negozio senza una prescrizione. Secondo la Consumer Healthcare Products Association, più di 750.000 punti vendita negli Stati Uniti vendono farmaci da banco e 8 consumatori su 10 usano prodotti da banco per alleviare i loro sintomi senza dover vedere un medico.1

Ci sono molti tipi diversi di farmaci da banco che sono usati per trattare una varietà di malattie e sintomi. Tuttavia, alcuni farmaci da banco contengono ingredienti attivi che li rendono più suscettibili di essere abusati. Sono anche molto facili da abusare perché sono ampiamente disponibili, poco costosi, legali, e non hanno requisiti di età o limiti su quanto possono essere acquistati.

Anche se i dati nazionali attuali non offrono un quadro completo della portata del problema dell’abuso di farmaci da banco in America, la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) ha riferito che circa 3,1 milioni di persone (dai 12 ai 25 anni) hanno usato farmaci OTC per il raffreddore e la tosse per sballarsi.2

I farmaci da banco sono sicuri ed efficaci quando sono usati correttamente come indicato sulla scatola, ma quando sono usati in modo improprio assumendo dosi più elevate o più frequenti del necessario, possono causare danni fisici, tolleranza, dipendenza o dipendenza.

Che cos’è l’abuso di farmaci da banco?

L’abuso di farmaci da banco è aumentato negli ultimi anni, soprattutto tra gli adolescenti e i giovani adulti.2,3 Molte persone abusano di farmaci da banco per curare i sintomi a casa o per sballarsi. I segni comuni dell’abuso di farmaci OTC includono:

• Sbalzi d’umore
• Cadute di memoria
• Cambiamenti nell’appetito e nei modelli di sonno
• Mancato interesse negli hobby e nelle attività regolari
• Bottiglie di medicine vuote nel cestino
• Scomparsa dei farmaci dall’armadietto delle medicine
• Grandi acquisti regolari di farmaci OTC quando non è necessario

L’abuso di farmaci da banco può portare a gravi problemi di salute fisica, dipendenza e dipendenza. Anche se i farmaci da banco possono creare dipendenza, altri farmaci da prescrizione e sostanze illegali sono più potenti. Una persona che abusa di farmaci da banco può essere più propensa a passare ad altre droghe come antidolorifici da prescrizione o marijuana in cerca di un più forte sballo.

Quali sono alcuni farmaci da banco comunemente abusati?

Qualunque uso di un farmaco da banco che è al di fuori di ciò che è raccomandato dal medico è considerato abuso. Ecco alcuni dei farmaci da banco più comunemente abusati negli Stati Uniti.

Medicine per la tosse e il raffreddore (Destrometorfano/DXM e Pseudoefedrina)

I farmaci da banco per la tosse come Nyquil possono produrre uno sballo e allucinazioni quando se ne abusa. Il destrometorfano (DXM) è un ingrediente attivo che si trova nei farmaci per la tosse, che può anche causare diversi effetti collaterali dannosi se assunto in grandi dosi. Alte dosi di DXM possono causare:

• Nausea e vomito
• Dizziness
• Flash caldi
• Sudorazione
• Letargia
• Problemi di coordinazione
• Attacchi di panico attacchi di panico
• Sequestri
• Allucinazioni
• Improbabilità di giudizio e cognizione
• Iperattività
• Discorso confuso
• Dissociazione dal corpo
• Aumento della pressione sanguigna
• Movimento rapido degli occhi
• Erreazioni cutanee
• Battito cardiaco accelerato
• Euphoria
• Paranoia
• Disorientamento
• Sensazioni di galleggiamento
• Percezione alterata del tempo4

L’abuso di farmaci per la tosse è spesso chiamato “robo-tripping”,”skittling” o “dexing”.”

Il principio attivo di molte medicine per il raffreddore, la pseudoefedrina, può produrre effetti stimolanti e allucinazioni quando se ne abusa.5 La pseudoefedrina può anche essere facilmente convertita chimicamente in metanfetamina (meth) e crystal meth.6

Medicina antidiarrea (Loperamide)

La Loperamide è un ingrediente attivo che si trova nella medicina antidiarroica OTC e nei farmaci che trattano sintomi come il gas. Trovata nel farmaco di marca Imodium, la loperamide può produrre uno sballo quando viene assunta in grandi dosi ed è spesso comunemente abusata da coloro che si stanno auto-medicando per i sintomi da astinenza da oppioidi.7

L’abuso di loperamide può causare gravi problemi cardiaci così come altri effetti collaterali dannosi come:

• Perdita di coscienza
• Battito cardiaco rapido
• Ritmi cardiaci anomali
• Arresto cardiaco

Attivatori del dolore (Acetaminofene)

L’acetaminofene è il principio attivo del Tylenol e di altri analgesici OTC. Infatti, più di 600 farmaci da banco e da prescrizione contengono l’ingrediente attivo acetaminofene. Alcune persone possono abusare di antidolorifici OTC per gestire il dolore cronico, ma superare il dosaggio giornaliero raccomandato di acetaminofene può provocare effetti collaterali dannosi. L’abuso cronico di questo farmaco può causare:

• Nausea
• Vomito
• Crampi allo stomaco
• Volori o dolori nella parte superiore dell’addome
• Diarrea
• Perdita di appetito
• Sudorazione
• Confusione
• Danni al fegato

Pillole per il mal di movimento (Dimenidrinato)

Dimenidrinato, commercializzato come Dramamine e altre marche, è un farmaco che viene utilizzato per trattare la cinetosi e le vertigini. La gente spesso abusa di questo farmaco da banco per i suoi effetti psichedelici e l’euforia. In dosi molto elevate, il dimenidrinato può causare effetti collaterali come:

• Illucinazioni
• Nausea
• Ronzio nelle orecchie
• Battito cardiaco irregolare
• Coma
• Seizures
• Morte9

Nomi di strada dei farmaci da banco

Alcuni termini gergali o nomi di strada possono essere usati per indicare alcuni dei farmaci da banco comunemente abusati elencati sopra.

Nomi di strada/termini gergali per farmaci da banco
Destrometorfano	DXM, dextro, drix, ecstasy dei poveri, red devils, robo, triple C, Tussin, X
Dimenidrinato	Sostanza D, dime, sostanza D
Loperamide	Metadone del povero
Pseudoefedrina	Cazzo, crank, meth, speed

Quali sono gli effetti collaterali dell’abuso di droghe OTC?

Ci sono molti tipi diversi di farmaci da banco, quindi gli effetti collaterali dell’abuso variano notevolmente. Tuttavia, il più delle volte, gli effetti collaterali dell’abuso di farmaci da banco includono:

• Parlare in modo confuso
• Coordinazione motoria alterata
• Capacità cognitive alterate

L’abuso cronico e prolungato di farmaci da banco può anche portare a:

• Perdita di memoria
• Problemi al cuore
• Danno ai reni
• Danno al fegato
• Sanguinamento interno dello stomaco
• Incremento rischio di ictus
• Aumento del rischio di pressione alta
• Dipendenza da farmaci OTC
• Morte

Quali sono i segni di un’overdose di farmaci OTC?

Prendere grandi dosi di farmaci OTC o mescolarli con altri farmaci da banco, alcol, farmaci da prescrizione o droghe illegali può aumentare il rischio di overdose. I sintomi di overdose possono variare a seconda dei farmaci che sono stati consumati, ma generalmente, i sintomi di overdose da farmaci OTC includono:

• Nausea
• Vomito
• Confusioni
• Delusioni
• Allucinazioni
• Seizures
• Perdita di coscienza
• Mal di testa
• Capacità motorie alterate
• Pelle e unghie bluastre
• Sonnolenza estrema
• Sudorazione o brividi
• Battito cardiaco o pressione sanguigna irregolare

Cosa sono i farmacii sintomi dell’astinenza da farmaci da banco?

Alcuni farmaci da banco possono anche produrre sintomi di astinenza se si abusa di loro regolarmente e poi improvvisamente smettere o ridurre l’uso. A seconda del farmaco che è stato abusato, i sintomi di astinenza da farmaci OTC possono includere:

• Sbalzi d’umore
• Ansia
• Irritabilità
• Agitazione
• Disorientamento

Anche se un programma di disintossicazione medica può non essere sempre necessario per l’astinenza da farmaci OTC, un periodo di monitoraggio medico può aiutare a garantire il comfort della persona che si sta disintossicando da farmaci da banco.

Quali sono i segni comuni della dipendenza da farmaci da banco?

Non tutti i farmaci da banco hanno il potenziale per causare dipendenza, ma alcuni sì. Secondo il National Institute on Drug Abuse, l’abuso di farmaci da banco come il DXM e la loperamide può portare alla dipendenza e all’assuefazione.10 Il più delle volte, la dipendenza da farmaci da banco è causata da un abuso cronico e a lungo termine e può provocare gravi problemi di salute, problemi di relazione o problemi sul lavoro o a scuola. La dipendenza da farmaci da banco è anche caratterizzata dall’incapacità di smettere di usare il farmaco nonostante le conseguenze negative.

Trattamento per la dipendenza da farmaci da banco

Se sei dipendente da alcuni farmaci da banco, la terapia cognitiva comportamentale e altre forme di terapia hanno dimostrato di avere successo nell’aiutare le persone a disintossicarsi. Tuttavia, la disintossicazione è spesso il primo passo nel trattamento.

Detox da farmaci da banco

Un programma di disintossicazione da farmaci da banco fornisce la gestione medica dei sintomi di astinenza per prevenire gravi sintomi di astinenza ed emergenze mediche. Se soffri di una grave dipendenza da farmaci OTC, la disintossicazione medica può essere il modo più sicuro per te di disintossicarti. I programmi di disintossicazione dalla droga OTC forniscono anche un supporto clinico per aiutarti a far fronte agli effetti psicologici dell’astinenza dalla droga OTC.

Riabilitazione dalla droga OTC

Dopo la disintossicazione e l’astinenza dalla droga OTC, un programma di riabilitazione stazionario o ambulatoriale può anche fornire struttura e supporto continuo per aiutarti a dare un calcio alle tue abitudini di abuso di sostanze per sempre.

Mentre la disintossicazione dalla droga OTC aiuta ad eliminare la dipendenza fisica dalla droga, non affronta le cause di fondo della tua dipendenza dalla droga OTC. La disintossicazione dalla droga OTC, d’altra parte, fornirà strumenti utili, terapia comportamentale e sostegno in modo da poter apportare cambiamenti positivi nella vita e superare i comportamenti di dipendenza.

La maggior parte dei programmi di disintossicazione dalla droga OTC sarà composta da componenti simili. I componenti più comuni del trattamento della dipendenza da OTC includono:

• Lezioni educative
• Terapia comportamentale
• Gruppi di supporto al recupero
• Sviluppo delle abilità di vita

I programmi di riabilitazione dalla droga OTC stazionari e ambulatoriali forniscono vari livelli di struttura e supporto e c’è anche una differenza di prezzo, con il trattamento residenziale che in genere è più costoso.

La maggior parte dei programmi di trattamento della droga OTC accettano i benefici dell’assicurazione sanitaria per ridurre il costo del trattamento. Tuttavia, altre opzioni di pagamento includono:

• Prestiti sanitari finanziati
• Carte di credito mediche
• Prestiti personali da familiari o amici
• Fondi HSA
• Programmi di assistenza per i dipendenti (EAPs)
• Borse di studio o sovvenzioni

Vita sobria dopo la riabilitazione dalla droga OTC

Molte persone scelgono di iscriversi in un programma di vita sobria o di assistenza dopo aver completato un programma di trattamento della tossicodipendenza OTC. I programmi di sobrietà forniscono un alloggio sicuro, strutturato e sobrio per le persone in fase di recupero. Offrono anche spazi di vita puliti e l’accesso a una cucina completa, servizi di lavanderia, biancheria da letto e altre esigenze di vita essenziali. Queste case sono generalmente specifiche per genere e offrono anche servizi di supporto al recupero, come:

• Test antidroga e alcool
• Programma di recupero articolato
• Assistenza al lavoro
• Pianificazione educativa
• Pianificazione educativa

Il costo di un programma di sobrietà varia a seconda della sua posizione, dei servizi e dei programmi offerti, ma i residenti generalmente pagano una quota mensile, simile al pagamento di un affitto.

Può sembrare che tu sia intrappolato dalla tua dipendenza, ma c’è una via d’uscita e puoi recuperare con il giusto supporto. Chiama oggi stesso per parlare con un rappresentante del Nova Recovery Center delle tue opzioni di trattamento della droga OTC. Accettiamo la maggior parte delle assicurazioni.

1. https://www.chpa.org/MarketStats.aspx
2. https://www.aafp.org/afp/2011/1001/p745.html
3. http://monitoringthefuture.org/pubs/monographs/mtf-overview2018.pdf
4. http://www.cesar.umd.edu/cesar/drugs/dxm.asp
5. https://www.everydayhealth.com/drugs/pseudoephedrine
6. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/29684907
7. https://www.knowyourotcs.org/ingredient/loperamide/
8. https://www.regulations.gov/document?D=FDA-2011-N-0021-0001
9. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/26985532
10. https://www.drugabuse.gov/publications/drugfacts/over-counter-medicines