La U.S. Food and Drug Administration ha avvertito che prendere più della dose raccomandata del popolare farmaco per la diarrea Imodium (loperamide) può causare gravi problemi cardiaci e persino portare alla morte. I farmacisti si preoccupano che alcuni con dipendenza da oppioidi si stanno rivolgendo al farmaco a basso costo per ridurre i sintomi di astinenza o per sballarsi.
“La maggior parte dei gravi problemi cardiaci segnalati si è verificata in individui che stavano intenzionalmente abusando di alte dosi di loperamide nel tentativo di auto-trattare i sintomi di astinenza da oppioidi o per ottenere una sensazione di euforia,” l’agenzia ha detto nella sua comunicazione sulla sicurezza.
La FDA ha ricevuto 48 eventi avversi legati all’Imodium, e mentre alcune overdose erano accidentali, la maggior parte di questi problemi derivava da un abuso intenzionale. Alcuni eventi avversi legati al farmaco includono battiti cardiaci irregolari, attacchi di cuore, perdita di coscienza e altri gravi problemi cardiaci. Di questi casi, 10 si sono conclusi con la morte, mentre 31 persone sono finite in ospedale.
I sintomi di un’overdose includono svenimento, battito cardiaco rapido o ritmo irregolare e insensibilità. La dose massima approvata per l’uso da banco è di otto milligrammi al giorno e 16 milligrammi per l’uso su prescrizione. Le persone che abusano del farmaco hanno preso fino a 300 milligrammi.
Circa 2,1 milioni di persone dipendono o abusano di potenti antidolorifici, e gli esperti temono che questo farmaco apparentemente innocuo possa contribuire all’epidemia.
Le persone dipendenti dagli oppioidi si rivolgono all’Imodium
Un americano su cinque ha un familiare dipendente da antidolorifici, secondo un sondaggio della Kaiser Family Foundation. E circa quattro su 10 conoscono qualcuno dipendente da questi farmaci. Con la nuova legislazione e i regolamenti più severi, i tossicodipendenti si stanno rivolgendo a metodi alternativi per ottenere gli effetti degli antidolorifici.
Questo perché la loperamide è un agonista mu-opioide, e funziona in modo simile alla morfina. Imodium funziona principalmente nello stomaco, ma in dosi elevate il farmaco ha effetti psicoattivi. La FDA ha approvato il farmaco per la prima volta nel 1976, ma i rapporti di gravi eventi avversi non sono iniziati fino a circa il 2010.
Altri farmaci, come il farmaco Zantac, presi con Imodium possono aumentare il rischio. La FDA dice che gli abusatori usano questa tecnica per aumentare l’assorbimento di Imodium e la penetrazione della barriera emato-encefalica, “migliorando i suoi effetti euforici.”
“L’accessibilità della Loperamide, il basso costo, lo stato legale da banco e la mancanza di stigma sociale contribuiscono al suo potenziale di abuso”, ha detto William Eggleston, un autore dello studio del caso e un farmacista del Upstate New York Poison Center, in un comunicato stampa. “Gli operatori sanitari devono essere consapevoli del crescente abuso di loperamide e della sua tossicità cardiaca sotto riconosciuta. Questo è un altro promemoria che tutti i farmaci, compresi quelli venduti senza prescrizione, possono essere pericolosi se non utilizzati come indicato.”
La FDA ha fatto appello ai medici di “considerare loperamide come una possibile causa di eventi cardiaci inspiegabili.”
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