Pannello ematochimico

Un pannello ematochimico è un altro test comune utilizzato per valutare una varietà di componenti. Di solito consiste in circa 7-25 test. Le informazioni che seguono hanno lo scopo di fornire una panoramica di questi test. Il tuo medico ti consiglierà sui risultati del tuo lavoro personale del sangue e dei test di laboratorio.

Test della funzione renale

L’esame del sangue della creatinina e il test dell’azoto ureico nel sangue (BUN) sono utilizzati per valutare la funzione renale nelle persone con malattia renale da lupus (nefrite).

Creatinina: La creatinina è prodotta dai muscoli quando scompongono la creatina, una sostanza coinvolta nella contrazione muscolare. La creatinina si forma ad un tasso costante nel corpo e viene espulsa dai reni, quindi valutando la quantità di creatinina nel sangue, il medico può determinare quanto efficientemente i reni stanno lavorando. I livelli di creatinina vengono misurati prelevando un campione di sangue dalla vena; quindi, la concentrazione di creatinina nel sangue viene confrontata con una quantità standard per la tua età e il tuo sesso. Un aumento dei livelli di creatinina nel sangue può indicare un maggiore coinvolgimento del rene da parte del lupus. Altre condizioni, come la pressione alta o il diabete, possono anche causare livelli elevati di creatinina.
A volte viene chiesto agli individui di fornire un campione di urina di 24 ore per ulteriori valutazioni. La combinazione dei campioni di sangue e di urina può essere usata per valutare la clearance della creatina in che misura i reni filtrano efficacemente le piccole molecole, come la creatinina, dal sangue. Inoltre, poiché la creatinina viene solitamente rimossa dal sangue a un ritmo costante, i livelli di creatinina nel sangue possono essere utilizzati come standard con cui i medici possono confrontare altri esami delle urine o del sangue. Il livello di creatinina nel siero (sangue) può anche essere combinato con l’età, il peso e il sesso per valutare la velocità di filtrazione glomerulare stimata (eGFR). I glomeruli sono piccole strutture a forma di palla nei reni che aiutano a filtrare il sangue e a prevenire la perdita di sostanze preziose, come le cellule del sangue e le proteine. L’eGFR è una stima educata della quantità di sangue che viene filtrata al minuto dai tuoi glomeruli ed è spesso usato per rilevare danni ai reni.
Azoto ureico nel sangue (BUN): Il test BUN misura la quantità di azoto ureico nel sangue. Il fegato produce azoto sotto forma di ammoniaca (NH3) quando scompone le proteine nei loro amminoacidi costituenti. Dal fegato, l’urea viaggia nel sangue fino ai reni, che filtrano l’urea e la espellono dal corpo sotto forma di urina. Per valutare il livello di BUN di un individuo, il sangue viene prelevato dalla vena e la concentrazione di azoto ureico nel sangue viene valutata e confrontata con un valore standard per la fascia di età di quella persona. Anche se l’aumento dei livelli di proteine nella dieta di una persona può causare l’aumento dei livelli di azoto ureico nel sangue, il BUN elevato può suggerire un coinvolgimento dei reni a causa del lupus o di un’altra condizione come la disidratazione che causa una diminuzione del flusso di sangue ai reni. Bassi livelli di BUN non sono comuni e di solito non sono così importanti; possono suggerire alcune condizioni, come la malnutrizione, la sovra-idratazione o la malattia del fegato, ma i medici di solito usano altri test per monitorare queste condizioni.

Test del glucosio nel sangue (zucchero)

I test dei livelli di glucosio nel sangue vengono eseguiti per determinare se il glucosio nel sangue di un individuo è nel range normale. Questo test aiuta a rilevare l’iperglicemia (zucchero nel sangue alto), l’ipoglicemia (zucchero nel sangue basso) e il diabete (che può verificarsi dopo una terapia steroidea a lungo termine). Il glucosio è uno zucchero semplice che il tuo corpo ottiene dal cibo che mangi. Le cellule del tuo corpo hanno bisogno di glucosio per ottenere energia, e non possono funzionare senza di esso. Quando pensiamo a fornire energia al nostro corpo, di solito pensiamo al movimento e all’attività fisica. Tuttavia, il glucosio è anche vitale per le cellule del cervello e del sistema nervoso centrale.

La quantità di glucosio nel sangue è controllata da un meccanismo di feedback che coinvolge due ormoni, insulina e glucagone. Questi ormoni lavorano per assicurare che il tuo sangue contenga la giusta quantità di glucosio in modo che le tue cellule, comprese quelle del cervello e del sistema nervoso centrale, possano funzionare correttamente. Quando il tuo corpo assume glucosio dopo un pasto, l’insulina viene secreta dalle cellule del pancreas (cellule beta) per abbassare la glicemia al livello appropriato. Quando lo zucchero nel sangue diventa troppo basso, il glucagone viene secreto dalle cellule alfa del pancreas per aumentare i livelli di glucosio. Le interruzioni di questo meccanismo di feedback possono essere dannose per il tuo corpo. Nelle persone con diabete, il corpo non produce abbastanza insulina o non la usa correttamente. Alti o bassi livelli di zucchero nel sangue causati dal diabete o da altre condizioni possono essere gravi se non vengono tenuti sotto controllo.
I livelli di glucosio nel sangue vengono solitamente valutati quando il paziente è a digiuno, ma possono anche essere presi a caso, dopo un pasto, o in un test di “sfida” in cui una persona consuma una certa quantità di glucosio per sfidare il suo sistema e monitorare il modo in cui il suo corpo tratta il glucosio nel tempo. I diabetici di solito controllano i propri livelli di glucosio nel sangue a casa.

Profilo lipidico a digiuno

Un profilo lipidico è un gruppo di test che include la misurazione del colesterolo totale, del colesterolo HDL (“colesterolo buono”), del colesterolo LDL (“colesterolo cattivo”) e dei trigliceridi (grassi), che sono tutti fattori di rischio per le malattie cardiovascolari. È importante che i vostri medici eseguano profili lipidici a digiuno se il vostro colesterolo è stato elevato, perché le persone affette da lupus sono a maggior rischio di malattie cardiache. Infatti, le malattie cardiovascolari – non il lupus stesso – sono la prima causa di morte nelle persone con lupus. Inoltre, i farmaci utilizzati nel trattamento del lupus, in particolare i corticosteroidi come il prednisone, possono aumentare la pressione sanguigna, la glicemia, il colesterolo e i livelli di trigliceridi, esacerbando i fattori di rischio per le malattie cardiovascolari nelle persone con lupus.

Un profilo lipidico a digiuno viene eseguito solo quando un paziente è a digiuno (cioè, non ha mangiato dalla mezzanotte della notte precedente). Il digiuno assicura una lettura accurata dei livelli basali di colesterolo totale, HDL, LDL e trigliceridi. Tuttavia, tieni presente che va bene prendere i tuoi farmaci con acqua il giorno in cui sei a digiuno – l’acqua non influenza il profilo lipidico a digiuno.

Colesterolo totale: Il colesterolo è una sostanza grassa prodotta nel corpo e assorbita da alcuni alimenti che è essenziale nei normali processi del tuo corpo. Gioca un ruolo importante nelle membrane delle vostre cellule, è usato per fare gli ormoni, e aiuta a formare gli acidi biliari necessari al vostro corpo per ottenere nutrienti dal cibo. Il tuo colesterolo totale è una misura di entrambi i tipi di colesterolo-LDL e HDL e dovrebbe essere inferiore a 200 mg/dl. Livelli di colesterolo totale superiori a 240 mg/dl sono considerati pericolosamente alti, specialmente nelle persone con ulteriori fattori di rischio per le malattie cardiovascolari, come il fumo, l’obesità o la storia familiare. Se il tuo livello di colesterolo totale è superiore a 200 mg/dL, il tuo medico ti raccomanderà molto probabilmente di seguire una dieta povera di grassi saturi e colesterolo e di iniziare un regime di esercizio fisico moderato. Se la dieta e l’esercizio fisico da soli non sono sufficienti a controllare il colesterolo, il medico può prescrivere un farmaco chiamato statina per aiutare ad abbassare i livelli di colesterolo.
Lipoproteine a bassa densità (LDL): Il colesterolo circola nel corpo in molecole complesse chiamate lipoproteine. Le lipoproteine a bassa densità (LDL) sono a volte conosciute come “colesterolo cattivo”, perché possono depositare il colesterolo in eccesso nelle pareti arteriose, limitando il flusso di sangue e causando una condizione nota come aterosclerosi. Se le arterie si bloccano, una persona può subire un attacco di cuore, un ictus o altre complicazioni. I livelli di LDL superiori a 100 mg/dL sono considerati al di sopra dell’intervallo ottimale. Se hai altri fattori di rischio per le malattie cardiache, come una storia di fumo, bassi livelli di HDL, pressione alta, diabete, o una storia personale o familiare di malattie cardiovascolari, dovresti puntare a livelli più bassi di LDL.
Lipoproteine ad alta densità (HDL): Le lipoproteine ad alta densità (HDL) sono conosciute come “colesterolo buono” perché aiutano a spostare il colesterolo fuori dal corpo portandolo al fegato dove viene elaborato per essere eliminato. Livelli di HDL inferiori a 40mg/dL sono associati ad un aumento del rischio di malattie cardiache, ma un buon livello di HDL è superiore a 60mg/dL.

Proteine

Un pannello metabolico completo controlla anche i livelli di alcune proteine nel sangue. In particolare, il test controlla i livelli di albumina e di proteine totali.

Albumina: L’albumina è una piccola proteina prodotta nel fegato che costituisce la principale proteina nel siero del sangue. L’albumina svolge molte funzioni nel tuo corpo, compreso il nutrimento dei tessuti, il trasporto di varie sostanze attraverso il corpo (ormoni, vitamine, farmaci e ioni), e la prevenzione della perdita di liquidi dai vasi sanguigni. La concentrazione di albumina scende se una persona soffre di danni al fegato, malattie renali, malnutrizione, gravi infiammazioni o shock. I livelli di albumina permettono al medico di valutare o monitorare le malattie epatiche o renali dovute al lupus e ad altri fattori.
Proteine totali: Oltre all’albumina, il tuo siero sanguigno contiene anche una proteina chiamata globulina. Infatti, la globulina è in realtà una classe di proteine che include enzimi, anticorpi e centinaia di altre proteine. Un test delle proteine totali misura la quantità combinata di queste proteine nel tuo sangue. Viene anche calcolato un rapporto albumina/globulina (A/G). Il livello di proteine totali di una persona dà informazioni sui danni ai reni, al fegato e alla salute nutrizionale. Se la tua proteina totale non rientra nei livelli normali, il tuo medico ordinerà molto probabilmente altri test per valutare la funzionalità epatica o renale.

Elettroliti

Gli elettroliti sono ioni (sostanze chimiche caricate elettricamente) nel sangue e in altri fluidi del corpo. La concentrazione di elettroliti nel tuo corpo dipende da un’adeguata assunzione di nutrienti, dal corretto assorbimento dei nutrienti da parte dell’intestino e dalla corretta funzione dei reni e dei polmoni. Concentrazioni anomale di elettroliti possono indicare anomalie in alcuni organi e processi corporei. Per esempio, la ritenzione di sodio, bicarbonato o calcio può indicare problemi di funzionalità renale. Anche gli ormoni aiutano a controllare le concentrazioni di elettroliti, quindi livelli anormali di elettroliti possono anche rivelare certe carenze ormonali o problemi con certe ghiandole o organi che regolano gli ormoni. Alcuni degli elettroliti misurati in un pannello metabolico completo sono spiegati di seguito.

Sodio (Na+): Il sodio aiuta a regolare l’equilibrio idrico del corpo e gioca un ruolo importante nel corretto ritmo cardiaco, nella pressione sanguigna, nel volume del sangue e nella funzione cerebrale e nervosa. L’ipernatremia si riferisce ad avere troppo sodio nel sangue; questo può accadere, per esempio, a causa di una dieta ad alto contenuto di sale. Troppo sodio nel sangue può causare la pressione alta, tra le altre cose. L’iponatriemia si riferisce ad avere troppo poco sodio nel sangue. L’iponatriemia può causare confusione, irrequietezza, ansia, debolezza e crampi muscolari. I livelli di sodio nel sangue sono regolati da un ormone chiamato aldosterone che è secreto dalle ghiandole surrenali. L’aldosterone lavora per regolare i livelli di sodio aumentando il riassorbimento degli ioni di sodio da parte dei reni.
Potassio (K+): Il potassio gioca un ruolo nella regolazione della chimica acido-base e dell’equilibrio idrico nel sangue e nei tessuti del corpo. Aiuta anche il tuo corpo a sintetizzare le proteine e a utilizzare i carboidrati come carburante. Il potassio è essenziale per la normale crescita muscolare e aiuta il sodio e il calcio a mantenere il normale ritmo cardiaco e a regolare l’equilibrio idrico del corpo. Il potassio aiuta anche i muscoli a contrarsi e i nervi a inviare impulsi. I livelli di potassio possono essere bassi se un individuo assume un diuretico (pillola di liquidi) come l’idroclorotiazide (HCTC) o la furosemide (Lasix). I livelli di potassio nel sangue che sono troppo alti o bassi possono portare a debolezza muscolare e crampi; livelli molto bassi possono causare irregolarità nel battito cardiaco. Come i livelli di sodio, i livelli di potassio nel sangue sono regolati dall’aldosterone, che promuove la perdita di potassio dai reni.
Calcio (Ca2+): La maggior parte delle persone riconosce il calcio come parte delle ossa e dei denti, ma il calcio svolge molti altri ruoli nel corpo, come regolare il battito cardiaco, trasmettere gli impulsi nervosi, contrarre i muscoli e aiutare il sangue a coagulare correttamente. I livelli di calcio nel sangue sono regolati dall’ormone paratiroideo, che è secreto dalla ghiandola paratiroide, e dalla calcitonina, che è secreta dalla tiroide. Poiché il lupus causa un aumento del rischio di osteoporosi e l’uso di corticosteroidi (ad esempio, il prednisone) può aumentare questo rischio, la maggior parte delle persone con lupus dovrebbe prendere integratori di calcio e vitamina D per aiutare a mantenere una densità ossea adeguata. I farmaci chiamati bisfosfonati possono essere aggiunti per aiutare l’integrità delle ossa se viene rilevata l’osteoporosi. Tuttavia, è importante che vi rendiate conto che un esame del calcio nel sangue misura la quantità di calcio nel sangue, non le ossa. Per una misurazione adeguata della salute delle ossa, è necessario ottenere una scansione DEXA ogni 2 anni.
Cloruro (Cl-): Gli ioni di cloruro aiutano il tuo corpo a mantenere il corretto pH e l’equilibrio dei fluidi. Viene anche secreto dallo stomaco durante la digestione. L’eccessiva sudorazione, il vomito o la diarrea possono causare un calo dei livelli di cloruro. Bassi livelli di cloruro possono alterare il pH del tuo sangue, causare disidratazione; possono anche farti perdere potassio.
Anidride carbonica (CO2): Questo test misura la quantità di anidride carbonica (CO2) nel sangue, che è presente sotto forma di CO2, bicarbonato (HCO3-) e acido carbonico (H2CO3). Queste tre forme sono coinvolte nell’equilibrio che mantiene il pH del sangue (7,35-7,45). Il bicarbonato lavora anche con altri elettroliti per mantenere un certo equilibrio di carica nelle cellule. La concentrazione di anidride carbonica nel sangue è mantenuta dai polmoni e dai reni. Livelli alti o bassi di CO2 possono indurre il medico ad ordinare altri test per controllare la funzione renale e polmonare, i gas nel sangue o la ritenzione di liquidi.

Test del fegato

Il lupus e alcuni dei farmaci usati per trattare il lupus possono influenzare il fegato. Inoltre, fattori come l’eccessiva assunzione di alcol o l’epatite virale possono influenzare il fegato nelle persone con lupus, proprio come nella popolazione normale. Alcuni test possono essere eseguiti come parte di un pannello metabolico completo per dare un’idea della funzione del tuo fegato. Inoltre, il tuo medico può ordinare un test chiamato pannello epatico se sospetta che tu abbia i sintomi di un disturbo epatico. Di solito questi test misurano alcuni enzimi epatici, cioè la fosfatasi alcalina (ALP), l’alanina amino transferasi (ALT) e l’aspartato amino transferasi (AST). Si misura anche la bilirubina, un prodotto di scarto del fegato che viene immagazzinato nella cistifellea. Questi valori possono essere usati dal medico come strumento di screening o di monitoraggio del coinvolgimento del fegato. Circa il 30-60% dei pazienti affetti da lupus presenta test di funzionalità epatica anormali; alcuni non hanno sintomi di disturbi al fegato. Generalmente, livelli aumentati sono correlati a un aumento dell’attività, ma altri fattori possono contribuire a livelli elevati di enzimi epatici nel sangue. Per esempio, i FANS, l’acetaminofene (Tylenol) e l’aspirina possono causare un aumento dei valori degli enzimi epatici, specialmente nelle persone con il lupus. Se il tuo medico nota livelli anormali di enzimi epatici, potrebbe chiederti di sottoporti a ulteriori test per l’epatite.

Gli enzimi epatici e le sostanze rilevate in un pannello metabolico completo sono spiegati più in dettaglio qui sotto.

Fosfatasi alcalina (ALP): La fosfatasi alcalina (ALP) è un enzima – una proteina che aiuta a provocare reazioni chimiche nel tuo corpo – che si trova principalmente nel fegato e nelle ossa. Alti livelli di ALP nel sangue possono indicare anomalie ossee o epatiche. Se alti valori di ALP sono accompagnati da alti valori di altri enzimi epatici e bilirubina, allora il test suggerisce un coinvolgimento del fegato. Alcuni rapporti di enzimi epatici possono anche indicare condizioni più specifiche. I bambini di solito hanno livelli di ALP più alti degli adulti perché le loro ossa stanno ancora crescendo.
Alanina amino transferasi (ALT): L’alanina amino transferasi (ALT) è un altro enzima che si trova principalmente nel fegato. Piccole quantità possono essere trovate anche nei reni, nel cuore e nei muscoli. I livelli di questo enzima vengono solitamente valutati insieme alle letture di altri enzimi epatici per determinare o monitorare il coinvolgimento del fegato. Livelli molto alti di ALT possono indicare un’epatite acuta.
Aspartato amino transferasi (AST): L’aspartato amino transferasi (AST) è un enzima che si trova principalmente nel fegato, nel cuore e nei muscoli. L’AST viene rilasciato nel sangue da cellule epatiche o muscolari danneggiate, ma viene utilizzato principalmente per rilevare danni al fegato. I livelli di AST vengono solitamente visualizzati insieme ad altri enzimi epatici per valutare i danni al fegato. Come ALT, livelli molto alti di AST possono suggerire un’epatite acuta.
Bilirubina: La bilirubina è una sostanza giallo-marrone che si forma quando il fegato scompone i vecchi globuli rossi. Troppa bilirubina può essere un segno che il fegato non può rimuovere adeguatamente la bilirubina dal sistema a causa di un blocco (ad esempio, calcoli biliari, tumori), cirrosi o epatite acuta. La bilirubina elevata può anche indicare un’anemia emolitica, una riduzione dei globuli rossi dovuta a una ripartizione anormale dei globuli rossi (emolisi). L’anemia emolitica può essere ereditata o acquisita; circa il 10-15% delle persone con lupus sviluppa un’anemia emolitica autoimmune. L’anemia emolitica fa sì che i globuli rossi abbiano una durata di vita ridotta nel sangue, e poiché la bilirubina è un prodotto dei globuli rossi vecchi, si accumula nel corpo più velocemente di quanto possa essere eliminata. Diverse condizioni ereditarie, come la sindrome di Gilbert, possono anche causare una persona ad avere troppa bilirubina. Queste condizioni possono essere gravi o benigne. Spesso un accumulo di bilirubina è accompagnato da un ingiallimento della pelle chiamato ittero.

Test della tiroide

La tiroide è una ghiandola del collo associata al metabolismo – i processi con cui il corpo fa uso di energia. La malattia autoimmune della tiroide può verificarsi in persone con lupus, così come altre condizioni della tiroide. Di solito, le condizioni della tiroide causano che la ghiandola rilasci troppo o troppo poco ormone. Il tuo medico può ordinare test per rilevare il livello di ormoni tiroidei nel sangue, soprattutto se si verifica una significativa perdita o aumento di peso, sudorazione, sensibilità acuta al caldo o al freddo, affaticamento o altri sintomi. Questi test possono anche aiutare il medico a monitorare l’efficacia del trattamento della tiroide. I test per gli ormoni tiroidei sono spiegati di seguito in modo più dettagliato. Il medico può richiedere ulteriori test, come i test per gli anticorpi tiroidei, per saperne di più sulla tua condizione.

Ormone stimolante la tiroide (TSH): L’ormone stimolante la tiroide (TSH) è un ormone rilasciato dalla ghiandola pituitaria che segnala alla tiroide di rilasciare i suoi ormoni (T3 e T4) quando i livelli nel sangue sono bassi. Insieme, TSH, T3 e T4 fanno parte di un ciclo di feedback negativo che mantiene costanti i livelli di ormoni tiroidei nel sangue. Livelli anormali di TSH nel sangue possono suggerire un problema con la ghiandola pituitaria, come un tumore, ma questo è improbabile. Più spesso, livelli alti o bassi di TSH indicano problemi con la ghiandola tiroidea. La tiroide potrebbe non rispondere alla stimolazione del TSH, o potrebbe rilasciare troppo T3 e T4. La tiroide sottoattiva (ipotiroidismo) è più comune nel lupus, ma può verificarsi anche una tiroide iperattiva (ipertiroidismo). Entrambe queste condizioni possono essere pericolose se non adeguatamente trattate.
T4 e T3: L’ormone tiroideo contiene tiroxina (T4, 90%) e triidotironina (T3, 10%). Il ruolo principale di queste sostanze è quello di regolare il metabolismo del tuo corpo. Livelli anormali di ormone tiroideo possono indicare ipo- o ipertiroidismo.

Fonti

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“Comprehensive Metabolic Panel.” Test di laboratorio online. 8 aprile 2009. Associazione americana per la chimica clinica. 12 luglio 2009 <http://labtestsonline.org/understanding/analytes/cmp/glance.html>.
“Creatinina.” Test di laboratorio on-line. 8 aprile 2009. Associazione americana per la chimica clinica. 12 luglio 2009 <http://labtestsonline.org/understanding/analytes/creatinine/test.html>.
“Elettroliti.” Test di laboratorio on-line. 8 aprile 2009. Associazione americana per la chimica clinica. 12 luglio 2009<http://labtestsonline.org/understanding/analytes/electrolytes/test.html>.
“Glucosio.” Test di laboratorio on-line. 8 aprile 2009. Associazione americana per la chimica clinica. 12 luglio 2009 <http://labtestsonline.org/understanding/analytes/glucose/test.html>.
“Profilo lipidico.” Test di laboratorio on-line. 18 giugno 2009. Associazione americana per la chimica clinica. 12 luglio 2009 <http://labtestsonline.org/understanding/analytes/lipid/glance.html>.
“Pannello epatico.” Test di laboratorio online. 8 aprile 2009. Associazione americana per la chimica clinica. 12 luglio 2009 <http://labtestsonline.org/understanding/analytes/liver_panel/glance.html>.
Parker, Janet, ed. L’atlante enciclopedico del corpo umano: A Visual Guide to the Human Body. Chicago: Global Book, 2007.
“Pannello tiroideo.” Test di laboratorio online. 8 aprile 2009. Associazione americana per la chimica clinica. 12 luglio 2009 <http://labtestsonline.org/understanding/analytes/thyroid_panel/glance-2.html>.
“Proteine totali e rapporto A/G.” Test di laboratorio online. 16 maggio 2009. Associazione americana per la chimica clinica. 12 luglio 2009 <http://labtestsonline.org/understanding/analytes/tp/test.html>.