L’hai studiato nel tuo libro di testo di biologia a scuola, te l’hanno detto nelle lezioni di educazione sessuale, l’hai letto nelle riviste e negli articoli su internet: il ciclo mestruale di una donna dura 28 giorni, dove il giorno 1 è il giorno in cui inizia il sanguinamento e il giorno 28 il giorno prima che inizi il prossimo sanguinamento. Ma sei così precisa, e lo sono le tue amiche, sorelle, madre

Uno studio del 2004, pubblicato sulla rivista scientifica Contraception, che ha analizzato i modelli di regolarità mestruale di 130 donne dai 18 ai 40 anni per 30 settimane, ha scoperto che solo il 10-15% di loro aveva un ciclo preciso di 28 giorni. Tuttavia, nella maggior parte dei casi – il 46% – i cicli mestruali non erano regolari e variavano fino a sette giorni da un periodo all’altro.

Che la lunghezza del ciclo mestruale coincida spesso con la lunghezza dei cicli lunari è, per quanto ne sappiamo, solo una coincidenza. “Non sembra influenzare i cicli mestruali, la cui lunghezza assomiglia al ciclo lunare, ma non coincide e non è mai stato dimostrato un legame nell’evoluzione”, ha scritto recentemente J. M. Mulet in un articolo su El País Semanal.

Se la norma è stata fissata a 28 giorni, è perché è il modello più frequentemente ripetuto. Il ginecologo Modesto Rey, portavoce della Società Spagnola di Contraccezione e membro del suo consiglio di amministrazione, dice che la normalità non deve essere identificata con 28 giorni: “Qualsiasi cosa tra tre e cinque settimane è considerata frequenza normale”.

“Non siamo robot, siamo soggetti a molteplici variabili che possono influenzare il ciclo sessuale”, aggiunge Rey. Quindi, perché un cambiamento sia considerato “clinicamente rilevante”, deve cadere al di fuori dell’intervallo di tempo da tre a cinque settimane e verificarsi con un certo grado di ripetizione. “Se un periodo cade al di fuori di questa frequenza, non lo consideriamo un motivo di preoccupazione se il resto dei periodi è normale”, aggiunge.

L’irregolare

Cosa è irregolare? Per quanto riguarda i periodi, secondo il ginecologo, l’irregolarità significa che i nostri cicli hanno alterazioni troppo pronunciate tra un periodo e l’altro. “È meno preoccupante allontanarsi dai 28 giorni, purché i cicli siano più o meno simili.”

Ci sono dei condizionamenti esterni che agiscono sul sistema nervoso centrale e influenzano i periodi. “Le donne con anoressia, bulimia, che fanno sport ad alta intensità, o con stress molto intenso, come quello prodotto dalle guerre, sono quelle che soffrono di più di questi fattori”. Come spiega Rey, in queste situazioni c’è un blocco del ciclo ormonale sessuale, che è regolato dal cervello – nell’ipotalamo -, l’ipofisi – responsabile degli ormoni – e da lì all’ovaio. “L’organismo capisce che sono situazioni ad alto rischio per la donna, e si libera di quelle questioni che, biologicamente, non sono essenziali, e in quel momento la riproduzione non è essenziale. Nella maggior parte di questi casi ci saranno cicli molto lunghi e mestruazioni ogni 60, 90 o 120 giorni”, aggiunge.

Ma poi ci sono anche cause interne che possono alterare i cicli mestruali. Ne abbiamo discusso nell’articolo “Cosa può dirti di una malattia un cambiamento nel tuo periodo”, dove abbiamo menzionato condizioni come fibromi, ovaie policistiche ed endometriosi, tra le altre.

Ci sono anche modi per le donne di controllare la lunghezza dei loro cicli. L’uso di contraccettivi ormonali, come la pillola e l’anello vaginale, ci permette di farlo. Più precisamente, questi metodi ci permettono di annullare l’ovulazione e avere un periodo fittizio (nessuna ovulazione, nessuna mestruazione).

Questi metodi ci permettono di sopprimere le nostre mestruazioni senza nuocere alla nostra salute. “I dati medici indicano, categoricamente, che non influisce sulla salute di una donna se non ha le mestruazioni”, dice Rey. L’esperto sottolinea che, attualmente, ci sono preparazioni specifiche per le donne che vogliono avere meno mestruazioni all’anno e quindi adattare i loro modelli di sanguinamento alle loro esigenze.

Tenere traccia delle mestruazioni

Siccome il ciclo non dura sempre la stessa durata, molti ginecologi raccomandano di scrivere su un calendario i giorni in cui cadono le mestruazioni. Per fare questo, il mercato delle app offre molte opzioni, sia gratuite che a pagamento, che ti permettono di tenere una registrazione dettagliata del tuo ciclo, dei sintomi e del flusso. Questo è quello che fa Andrea Pérez, 28 anni, che, anche se dice di essere di solito molto regolare, il suo ginecologo le ha consigliato di usare una di queste app.

“Ho smesso di prendere la pillola e diversi mesi ero molto in ritardo, due settimane o quasi tre, e mi ha detto che avrei dovuto tenere traccia del mio ciclo”, spiega. “Quello che uso io è abbastanza preciso, si confonde solo a volte di un giorno. Lo uso soprattutto per la prevenzione, per esempio per evitare di prendere un appuntamento dal ginecologo quando avrò le mestruazioni”, conclude.

Ci sono innumerevoli applicazioni e, in generale, funzionano tutte in modo molto simile, anche se alcune sono più complete di altre e riescono ad essere più precise. Questi sono tra i più votati dagli utenti nel Play Store, il negozio di app di Google:

– Clue: ha una valutazione di 4.7/5. Semplice nello stile, con colori di base e un design ordinato, a prima vista è uno dei pochi che non include fiori, rosa o disegni nel suo aspetto visivo. Il sito web afferma che più lo si usa, più impara, e tutto quello che dovete fare è inserire alcuni dettagli per iniziare a usarlo. Mentre annotate le date delle vostre mestruazioni, questa applicazione predice le prossime con un alto grado di precisione. Ti permette anche di tenere traccia dei sintomi e ti manda promemoria del tuo prossimo periodo, dei giorni fertili o dei ritardi, della sindrome premestruale o dei contraccettivi. Può essere scaricata gratuitamente su Android e iOS.

– Flo: con un punteggio di 4,8/5, questa app ti manda anche dei promemoria sul tuo prossimo periodo o sui giorni dell’ovulazione, ti permette di tenere traccia dei tuoi cicli, ma ti permette anche di registrare altri aspetti del tuo stile di vita come il sonno, il consumo di acqua o l’esercizio. Per coloro che cercano di rimanere incinta, ha l’opzione di tracciare la temperatura basale, registrare i risultati del test di gravidanza e conoscere i giorni più fertili del ciclo.

– Period Tracker: valutato 4,5/5 e caricato con disegni rosa e fiori, ha opzioni simili ai precedenti. Fa il conto alla rovescia dei giorni che mancano alla scadenza delle mestruazioni o di quanti giorni sono in ritardo, e include una moltitudine di sintomi -durante e al di fuori delle mestruazioni-, quantità di flusso, crampi o stati d’animo. Ha un’opzione per annotare i giorni in cui avete avuto rapporti sessuali e vi avverte dei vostri giorni fertili e del giorno dell’ovulazione. Permette anche di proteggere l’accesso all’applicazione con una password.