Per rispondere a questa importante domanda, è utile capire il concetto biblico e lo scopo della decima sia nell’Antico Testamento (AT) che nel Nuovo Testamento (NT).

La decima nell’Antico Testamento

1. La decima era prima di tutto un’espressione di amore, gioia e gratitudine a Dio.

Il primo riferimento alla decima nella Bibbia si trova in Genesi 14 dove Abram insegue un re di nome Kedorlaomer per salvare Lot che era stato catturato. Dio gli dà la vittoria e come un amorevole segno di gratitudine a Dio, “il versetto 20 dice semplicemente: “Allora Abram gli diede un decimo di tutto”. (La parola decima significa naturalmente un decimo.)

2. La decima era un promemoria che tutto ciò che abbiamo viene da Dio da cui dipendiamo.

In Genesi 28:22 il nipote di Abramo, Giacobbe, ebbe un sogno a Bethel in cui Dio promise di essere con lui e di dargli una grande terra e molti discendenti (Genesi 28:13-15). Giacobbe risponde con un voto che termina con questa promessa: “Di tutto quello che mi darai ti darò un decimo”. ( Genesi 28:22, NIV) Per Giacobbe, la decima sembra essere una dichiarazione simbolica che tutto ciò che ha era da Dio da cui dipendiamo.

3. La decima era intesa a instillare il timore del Signore.

Passando al tempo di Mosè, la decima fu resa parte della legge che governava il popolo d’Israele. Nel Deuteronomio 14, vengono date alcune istruzioni su come dare la decima e a cosa serve:

Deut. 4:22 “Mettete da parte ogni anno un decimo di tutto ciò che producono i vostri campi. 23 Mangia la decima del tuo grano, del vino nuovo e dell’olio d’oliva e dei primogeniti dei tuoi armenti e delle tue greggi alla presenza del Signore tuo Dio nel luogo che egli sceglierà come dimora per il suo Nome, affinché tu impari a riverire sempre il Signore tuo Dio.”

4) La decima era il modo prescritto da Dio per sostenere certi ministeri che Egli aveva ordinato (In vista qui è l’ordine levitico).

In Deuteronomio 14, leggiamo che i Leviti che erano separati per speciali scopi religiosi (e doveri sacerdotali) erano sparsi tra le tribù di Israele senza terra, raccolti o armenti propri. Dovevano essere sostenuti dalle decime delle altre 11 tribù (v. 27).

Questo principio è ancora vero oggi: La decima è necessaria per sostenere la nostra chiesa locale – e i ministeri che Dio ha ordinato.

5) La decima riconosce e assicura la fornitura di Dio.

Il passo del Deuteronomio si chiude con una promessa di benedizione sul popolo se sarà fedele in questo atto di misericordia verso gli uomini e di gratitudine verso Dio, “…affinché il Signore tuo Dio ti benedica in tutto il lavoro delle tue mani.” (Deut. 14: 29, NIV) La verità sottostante qui è questa: Dio onora sempre le persone che decima da un buon cuore di fede.

La decima nel Nuovo Testamento

Quando si parla di decima nel NT, il quadro è molto diverso. Anche se Gesù afferma la decima per Israele, non è un’area di attenzione nel suo insegnamento. Oltre a rinunciare all’abuso legalistico della decima (Matteo 23:23, Luca 18:10- 14), Gesù non ne parla. Gesù si concentra invece sull’importanza della donazione generosa e sulla nostra responsabilità di essere buoni amministratori, usando il denaro che Dio ci affida per gli scopi del Suo Regno e la gloria nel mondo (Matteo 25:14-30). L’insegnamento di Gesù sul dare va al di là della questione della percentuale.

Quando si tratta degli insegnamenti dell’apostolo Paolo, non è chiaro se abbia insegnato o meno alle chiese a dare la decima quando le ha fondate, poiché non menziona mai la decima in nessuna delle sue lettere. Ma, basandosi su ciò che Gesù ha insegnato, Paolo ha molto da dire sul dare. Negli Atti, Paolo fa riferimento all’insegnamento di Gesù: “È più benedetto dare che ricevere” (Atti 20). Nelle sue lettere ai Corinzi, sottolinea l’importanza di dare volentieri e allegramente secondo (e anche oltre) i nostri mezzi (1 Corinzi 8:3; 2 Corinzi 9:7).

Con tutte queste cose in mente, dovremmo considerare in preghiera se il nostro dare è in linea con i principi della Parola di Dio. Sapendo che tutto ciò che abbiamo è un dono di Dio (Salmo 24:1), restituire un decimo di ciò che già tutto gli appartiene all’opera di costruire il suo regno ed estendere la sua gloria, è davvero il minimo che possiamo fare come fedeli seguaci di Cristo. Quindi, possiamo volentieri, allegramente e generosamente dare secondo (e oltre!) i nostri mezzi per il regno e la gloria di Dio.