La lingua di un gatto è una delle sue più grandi risorse. Con lingue coperte di “papille”, i gatti usano questi aculei ricurvi per pulirsi – spendendo dal 30% al 50% della loro giornata per tenere pulito il loro pelo. Quindi, con tutto questo tempo speso per l’igiene, molti genitori di gatti si chiedono: “Perché il mio gatto mi lecca?”

6 possibili motivi per cui il tuo gatto ti lecca

Anche se è impossibile dirlo con certezza, ricercatori, veterinari ed esperti di comportamento felino hanno suggerito una serie di motivi per cui il tuo gatto può leccarti ogni tanto. Approfondiamo…

1. Per mostrare affetto

Per i gatti, leccare non è solo usato come un meccanismo di grooming, ma anche per mostrare affetto. Leccando voi, altri gatti o anche altri animali domestici, il vostro gatto sta creando un legame sociale. Parte di questo comportamento può derivare dall’infanzia, quando la madre del tuo gatto si leccava per pulirli e per mostrare cura e affetto. Molti gatti portano questo comportamento nella loro vita adulta, leccando i loro umani per trasmettere lo stesso sentimento.

Molti gatti portano questo comportamento nella loro vita adulta, leccando i loro proprietari per trasmettere lo stesso sentimento.

2. Per “marcare il territorio”

Anche se ci sono diversi modi in cui i gatti “marcano il territorio”, tra cui lo sfregamento delle guance, il graffiare (e purtroppo lo spruzzare) – leccare è un altro comportamento che i gatti possono usare per rivendicare qualcosa come proprio.

In questo caso, se il tuo gatto ti sta leccando, sta cercando di assicurarsi che gli altri gatti o animali sappiano a chi appartieni – a loro!

3. Per pulirti

Anche se il tuo gatto potrebbe non capire che leccarti non ti sta effettivamente aiutando a “pulirti”, questo comportamento è completamente naturale per loro. Come abbiamo detto prima, le madri gattaiole puliscono i loro cuccioli per insegnare loro a farlo da soli, mostrare loro affetto e creare un legame.

Infatti, secondo la consulente certificata di comportamento e addestramento felino Marci Koski, un gruppo di gatti che vive insieme spesso designa un “all-groomer” – un gatto che lecca e pulisce gli altri gatti del gruppo.

Se trovate il vostro gatto che vi lecca, potrebbe cercare di adempiere al suo ruolo di “allo-groomer” – pulendovi e stabilendo la vostra appartenenza al gruppo.

4. Per assaggiare qualcosa di interessante

Per quanto semplice (e anche sciocco) possa sembrare, il vostro gatto potrebbe leccarvi perché sente qualcosa di interessante sulla vostra pelle. Potresti aver rovesciato qualcosa, o essere entrato in contatto con qualcosa che ha lasciato un residuo sulla tua pelle – e al tuo gatto piace il suo sapore. Se fa caldo, o hai fatto esercizio fisico, potrebbe essere che il tuo sudore abbia lasciato un residuo salato, ed è quello che il tuo gatto sta cercando di assaggiare.

Interessante, anche se le lingue dei gatti sono fatte per la pulizia, hanno un senso del gusto molto più attenuato rispetto agli umani. Infatti, i gatti sono uno degli unici mammiferi che si sa che non sono in grado di assaggiare i dolci.

5. Per ottenere la vostra attenzione

Un’altra possibile ragione per cui il vostro gatto vi lecca può essere che vuole la vostra attenzione. Sia che voglia che li accarezziate, che gli diate da mangiare o che gli prestiate attenzione, il vostro gatto potrebbe leccarvi per cercare di catturare la vostra attenzione.

In questo caso, leccare può essere equivalente a qualsiasi altro comportamento del gatto in cerca di attenzione, come scalpitare o miagolare.

6. Per affrontare l’ansia o lo stress

Infine, il vostro gatto potrebbe leccarvi perché è ansioso o stressato. Anche se a volte un eccessivo leccamento o toelettatura può indicare un problema medico, molte volte i gatti ti leccano, o si leccano, come un meccanismo di coping per lo stress o l’ansia.

Potresti trovare il tuo gatto che ti lecca dopo essersi trasferito in una nuova casa, o aver sperimentato un cambiamento nel suo ambiente. In genere, questo tipo di leccamento non è niente di cui preoccuparsi – a meno che il tuo gatto non si strofini così tanto che la sua pelle diventi ruvida o crei dei punti calvi. In questo caso, vorrai parlare con il tuo veterinario di cosa puoi fare per rimediare a questo comportamento.

Perché fa male quando il mio gatto mi lecca?

Una domanda direttamente collegata a “Perché il mio gatto mi lecca?” è “Perché fa male quando il mio gatto mi lecca? Quando si tratta di questo, la risposta è semplice.

Come abbiamo detto prima, la lingua del gatto è coperta da piccole spine chiamate papille. Queste papille sono fatte di cheratina, la stessa sostanza che costituisce le unghie umane. Poiché i gatti sono autopulenti, il trucco della loro lingua è abbastanza forte da far scendere la saliva fino alla loro pelle, così come districare il loro pelo, rimuovere sostanze come lo sporco e ridistribuire gli oli.

Quindi, quando un gatto vi lecca – strofinando ripetutamente la sua lingua coperta di aculei sulla vostra pelle – è probabile che faccia un po’ male. E’ per questo motivo che la lingua dei gatti viene spesso paragonata alla carta vetrata.

Come faccio a far smettere il mio gatto di leccarmi?

A meno che il tuo gatto non ti lecchi ripetutamente e non ti tocchi eccessivamente, il leccamento non è solitamente qualcosa di cui preoccuparsi – è un comportamento naturale del gatto. Tuttavia, con la ruvida composizione della lingua di un gatto, può essere fastidioso che ti lecchino costantemente.

Se stai cercando di frenare questo comportamento, la cosa migliore che puoi fare è cercare di reindirizzare la sua attenzione. Se al tuo gatto piacciono le coccole, potresti coccolarlo o iniziare ad accarezzarlo per cercare di distrarlo dal leccare. Allo stesso modo, potresti provare ad usare un giocattolo per deviare la sua attenzione dal leccare al giocare. Infine, potresti semplicemente allontanarti o allontanarti dal tuo gatto se il leccamento diventa eccessivo.

Mentre il tuo gatto che ti lecca non è in genere qualcosa di cui preoccuparsi – e può anche essere un complimento – se in qualsiasi momento sei preoccupato del suo comportamento, ti consigliamo di contattare il tuo veterinario per un consiglio.