Se pensi agli alberi alti più di 30 metri – l’acqua deve essere fornita alle foglie in cima all’albero tutto il tempo. In caso contrario, quelle foglie appassiranno e moriranno. Quando l’acqua sfugge attraverso le foglie nell’aria attraverso la traspirazione, fornisce una forza di attrazione. Questa forza di trazione tira l’acqua verso l’alto e fuori da una pianta attraverso piccoli tubi chiamati xilema.

Questi tubi (xilema) possono essere pensati come tubi all’interno della pianta che portano l’acqua a tutte le parti della pianta. Sono molto efficaci nell’impilare le molecole d’acqua in lunghe catene e tirarle verso l’alto e verso l’esterno fino alle foglie della pianta. Lo xilema esiste in tutte le parti della pianta – radici, fusti, foglie e ovunque nel mezzo.

Quando l’acqua viene tirata su per la pianta attraverso lo xilema, le molecole d’acqua sono tutte legate insieme come una lunga catena (forze capillari).

La forza di trazione creata dalla traspirazione tira queste lunghe catene d’acqua verso l’alto e verso l’esterno delle foglie.

Queste catene d’acqua creano turgore (cioè la pianta è rigida, forte ed eretta; essenzialmente l’opposto dell’appassimento). Le piante non hanno ossa che le tengono in piedi – si affidano a questo turgore per mantenerle erette e forti.

Quando il terreno di una pianta è troppo povero di acqua disponibile, le catene d’acqua nello xilema diventano sempre più sottili a causa della minore quantità d’acqua.

Effettivamente, la pianta sta perdendo acqua più velocemente di quanto la stia assorbendo. Quando questo accade, la pianta perde il suo turgore e comincia ad appassire.