Essendo qualcuno la cui identità è stata inestricabilmente legata agli stivali da ingegnere da parte di altri per anni, ricevo un sacco di domande riguardo ad essi. Tra le domande e i lamenti più comuni che ricevo da amici, emailers e persone su Instagram c’è “Dove posso comprare stivali da ingegnere a prezzi accessibili? Mentre rispondo ad ogni domanda che ricevo e di solito sento di fornire informazioni adeguate, questa è una domanda in cui la mia risposta non delude mai. Tecnicamente, ci sono stivali da ingegnere che sarebbero considerati “accessibili”, ma non sono buoni a mio parere. Pertanto, ogni volta che ricevo questa domanda, devo fondamentalmente dire alla persona che chiede dove trovare ingegneri a prezzi accessibili che fondamentalmente dovranno solo risparmiare per quelli costosi.

Perché? Perché tra tutti i tipi di stivali là fuori, gli stivali da ingegnere sono così difficili da ottenere ad un prezzo accessibile? Cercherò di spiegare questo sfortunato fenomeno e vedere se è possibile che in futuro esistano buoni stivali da ingegnere a prezzi accessibili. Come per molti dei miei articoli editoriali, molto di ciò di cui parlo sarà una stima o ipotesi basata sulla mia esperienza e conoscenza. Questa industria non ha numeri di vendita pubblicati come fanno molte altre industrie, quindi le congetture sono abbastanza necessarie.

In primo luogo, dobbiamo tentare di definire cosa sia “conveniente”. Personalmente non sopporto questo termine, anche se l’ho già usato 6 volte in questo articolo. Mi sento costretto ad usarlo comunque. Quello che le persone possono “permettersi” non è un importo fisso e dipende da numerosi fattori oltre al reddito annuale di una persona. La mia avversione per le persone che si lamentano dei prezzi dei capi e le discussioni disinformate sulla “accessibilità” mi infastidiscono così tanto che probabilmente scriverò un intero articolo sull’argomento in futuro. Tuttavia, dirò che quando qualcuno parla di stivali “accessibili”, sembra intendere generalmente sotto i 300 dollari e preferibilmente sotto i 250 dollari. Per gli ingegneri, questa è una richiesta difficile, quindi dirò che il nostro limite di prezzo per gli stivali da ingegnere che le persone possono “permettersi” è di 350 dollari. Questo è un prezzo che è abbastanza basso per quasi chiunque per essere in grado di digerire se il prodotto è abbastanza buono e hanno la pazienza di risparmiare se hanno bisogno di.

Quando ci guardiamo intorno al mercato, non ci sono davvero nessun buon ingegnere stivali sotto questo prezzo. Tecnicamente, ci sono marche come Frye, Chippewa, e Red Wing che fanno stivali da ingegnere intorno a questo prezzo, ma sono abbastanza brutti. Arriveremo agli sguardi più tardi, ma anche senza che fattorizzato in, questo è un numero relativamente basso di produttori che producono stivali ingegnere rispetto alla quantità di marche facendo altri stivali in questa regione di prezzo. Dopo aver riflettuto su questa domanda per anni e dopo aver fatto ulteriori ricerche di recente, ho trovato quello che credo essere cinque motivi per cui non ci sono stivali da ingegnere a basso prezzo che gli appassionati di stivali vogliono comprare.

1. Gli ingegneri non erano popolari fino a poco tempo fa
2. Le marche non si rendono conto di quanto siano popolari
3. Gli ingegneri non sono visti come adatti ai principianti
4. Gli ingegneri sono costosi da fare
5. Gli stivali da ingegnere sono difficili da progettare

La prima e più ovvia ragione è che gli stivali da ingegnere sono un prodotto relativamente di nicchia, anche per gli standard già di nicchia dello stile Amekaji-heritage. Gli stivali da ingegnere non erano così popolari quando questo movimento è cresciuto nei primi anni 2000. Mentre marchi come Wesco e Whites offrivano stivali da ingegnere durante quel periodo, erano per lo più rivolti ai motociclisti. Non è stato fino al rilascio degli stivali John Lofgren ingegnere e il Mister Freedom Road Champs che questo stile ha iniziato a guadagnare trazione, soprattutto in Occidente. Anche allora, sono rimasti abbastanza di nicchia per un po’ e, a mio parere, è stato solo negli ultimi due anni che sono davvero esplosi in popolarità, anche se, come ho detto prima, non sono pienamente consapevole dei numeri di vendita reali.

Anche per le marche che già producevano stivali da ingegnere, c’è voluto del tempo per adattare i loro modelli in stili più attraenti. Viberg aveva un modello solido con i suoi ultimi ingegneri del 2005, ma Wesco ci ha messo più tempo a fare uno stivale da ingegnere in stile vintage che piacesse agli appassionati di Amekaji-heritage di quanto ci sia voluto al proprietario dei Cowboys Jerry Jones per capire che Jason Garrett era un terribile capo allenatore. A mio parere, Whites e Nicks sono ancora indietro nel fare stivali da ingegnere attraenti. Elaborerò ulteriormente su ciò che intendo con questo più tardi, ma il mio punto è che i marchi hanno impiegato un bel po’ di tempo per realizzare che gli stivali da ingegnere possono vendere bene. Anche Red Wing è entrato in punta di piedi in questo mercato. Hanno rilasciato il loro 2966 in occidente che non aveva una punta d’acciaio, ma questo stivale era un’edizione limitata e non è più disponibile, oltre ad essere un po’ al di sopra del nostro prezzo.

Con tutto questo detto, gli stivali da ingegnere certamente sono relativamente popolari e sembrano vendere abbastanza bene per molte marche a partire da ora. Il fatto che aziende come Wesco si siano adattate a produrre più ingegneri in stile heritage significa che c’è chiaramente un mercato per loro. Gli stivali da ingegnere possono aver impiegato del tempo per diventare popolari, ma sono relativamente popolari ora. Persino Visvim li sta producendo, per la miseria!

Per me, la mancanza da parte di Red Wing di uno stivale da ingegnere con punta non in acciaio è un perfetto esempio del mio secondo punto: i marchi non si rendono ancora conto di quanto siano popolari gli stivali da ingegnere. Ad essere onesti, questo non è sorprendente. Nella mia recente intervista con John Lofgren, anche lui ha ammesso di essere sorpreso di quanto siano diventati popolari i suoi stivali da ingegnere. Non sto dicendo che gli stivali da ingegnere sono popolari come la maggior parte degli stili di stivali con i lacci, ma credo che siano abbastanza popolari per diverse marche per riuscire a vendere modelli a basso prezzo.

Non solo gli stivali Red Wing 2966 hanno venduto bene, ma gli ingegneri di John Lofgren continuano a vendere bene come gli stivali vintage-oriented Wesco. In pratica, basta andare sul sito di Standard and Strange per vedere quanti stivali da ingegnere vendono e si può vedere che c’è un pubblico per questi stivali. Mister Freedom non può rifornire i suoi Road Champs abbastanza velocemente e marchi come Clinch e Role Club hanno costruito il loro nome sugli stivali da ingegnere. Semplicemente la quantità di stivali da ingegnere che vedo essere postati sui forum e su Instagram mostra quante persone stanno comprando questo stile di stivali.

E’ chiaro che le marche che fanno stivali più costosi stanno avendo successo nel vendere stivali da ingegnere, ma perché le marche che vendono prodotti più accessibili non approfittano di questo? Personalmente, sento che parte di questo è che vedono ancora gli ingegneri come un prodotto di nicchia e popolare solo tra gli appassionati di stivali molto seri e in stile vintage. Fondamentalmente, nonostante la crescente popolarità degli stivali da ingegnere, molte persone e marchi li vedono ancora come se fossero solo per i cosplayer vintage di Denimbro come me.* Chiaramente, questo non è il caso, ma i marchi sono lenti ad adattarsi e, naturalmente, ci sono anche altri fattori presenti. Speriamo che più marchi si rendano conto di quanto siano relativamente popolari gli stivali da ingegnere e facciano un modello desiderabile sotto i 350 dollari. A mio parere, la gente amerebbe di più gli stivali da ingegnere se li vedessero di più e se sentissero di poterseli permettere. Il modo di procedere sarebbe quello in cui Apple ha avuto successo: creare la domanda per un prodotto che la gente non sapeva nemmeno di volere, ma lo vuole non appena glielo si mostra.

Tuttavia, le marche non hanno fatto questo perché sembrano credere che gli stivali da ingegnere non siano stivali adatti ai principianti. In primo luogo, lo stile è abbastanza unico e quindi la gente crede che a chi è nuovo agli stivali non piacerà il look. Un’altra ragione per cui non sono visti come amichevoli per i principianti è che sono tirati su stivali che hanno alberi abbastanza alti. Questo significa che in alcuni casi, sono difficili da mettere e togliere. Significa anche che la loro vestibilità non può essere regolata così bene come con gli stivali con i lacci. In tutta onestà, ammetterò che un difetto con gli stivali ingegnere è che questi problemi sono veri e non sono abbastanza come principiante amichevole come la maggior parte pizzo fino stivali. Tuttavia, questo non significa che qualcuno che è nuovo agli stivali o alle calzature del patrimonio non possa indossarli.

Il mio primo paio di stivali Amekaji-heritage erano ingegneri John Lofgren ed erano abbastanza facili da regolare. Ho avuto problemi con altri stivali da ingegnere, ma nessuno era impossibile da indossare. Infatti, ho avuto periodi di rodaggio più difficili con alcuni dei miei stivali con i lacci che con la maggior parte dei miei stivali da ingegnere. Un’altra cosa che è importante sottolineare qui è che gli stivali accessibili che hanno prezzi amichevoli per i principianti non sono sempre acquistati da persone che sono nuove agli stivali. Conosco un sacco di persone che hanno posseduto molte paia di stivali Amekaji-heritage che sono interessati a provare gli stivali da ingegnere, ma vogliono qualcosa di meno costoso della maggior parte delle opzioni là fuori.

Forse hanno indossato solo Red Wings finora o forse hanno posseduto Wescos, Lofgren lace ups, e Vibergs. Vogliono provare gli ingegneri, ma vogliono un prezzo più basso a causa del fattore di intimidazione degli ingegneri. Conosco molte persone, me compreso, che possiedono scarponi abbastanza costosi e poi più tardi iniziano a provare marche più abbordabili. Gli scarponi che costano meno di 350 dollari non sono solo per le persone che comprano il loro primo paio. Pertanto, gli ingegneri non devono essere per forza stivali per principianti. Oltre a questo, per la maggior parte delle persone con cui ho parlato, non sono davvero molto diversi da vivere rispetto agli stivali con i lacci e per me, sono più facili da vivere in alcuni casi. Non dimenticare che nessun lacci significa che sono più veloci da mettere e togliere se si adattano bene e anche le coppie che sono difficili da ottenere su e giù in un primo momento può rompere in e diventare molto più facile da lavorare con nel tempo.

In realtà, il mio amico Mike @bigdudeindenim comprato un paio di economici ingegneri Chippewa per testare se gli piaceva lo stile. Gli sono piaciuti così ha comprato un paio di Wesco e poi ha venduto il paio più economico che aveva comprato. Mike non è certo nuovo agli scarponi, ma non ha voluto investire negli ingegneri finché non è stato più sicuro di quanto gli piacessero. Ha dovuto scendere a molti compromessi su quegli ingegneri di “pratica” e sarebbe più facile per le persone passare attraverso il suo stesso processo se ci fossero ingegneri di qualità decente sotto i 350 dollari che avessero un tacco da boscaiolo/logger e una punta a basso profilo, perché per essere chiari, Mike ha venduto quel primo paio non appena ha ordinato i suoi Wescos. Un sacco di persone che conosco che iniziano con marchi come Red Wing e passano a marchi come John Lofgren non vendono le loro Red Wings perché gli piacciono ancora, ma Mike ha venduto i suoi primi ingegneri, dimostrando che non erano davvero così grandi e non vale la pena tenerli.

Finora, ho esposto 3 motivi per cui credo che più marche o produttori non producano stivali da ingegnere più accessibili che gli appassionati di stivali vogliono comprare e per ognuno di essi, ho sottolineato come credo che ognuno di questi punti non dovrebbe impedire alle marche di fare buoni stivali da ingegnere a prezzi accessibili. Per questo prossimo, tuttavia, non ho un contrappunto.

Gli stivali da ingegnere sono più costosi da fare di altri stivali. Non si può negare questo. È abbastanza semplice vedere che sono più costosi da produrre rispetto agli altri stivali. C’è più pelle richiesta per fare gli stivali da ingegnere e questo aggiunge una quantità abbastanza significativa di costi per il produttore che viene ovviamente passata al consumatore. Da quello che ho capito, comprare le fibbie è anche più costoso che comprare o produrre lacci, occhielli e ganci di velocità per gli stivali con i lacci, il che si aggiunge al costo. Infine, per alcune aziende e fabbriche, la semplice produzione di stivali da ingegnere può essere più difficile e dispendiosa in termini di tempo a causa delle loro dimensioni e delle loro differenze rispetto agli stivali con i lacci.

Tuttavia, dato che molte marche possono fare stivali a o sotto i 300 dollari significa che 350 dollari dovrebbero poter essere colpiti, specialmente dato che queste marche sicuramente comprometteranno le spese in alcune aree. Non hanno bisogno di tripla cucitura ovunque, non devono usare la pelle più grande, e possono usare fibbie più economiche e non allineare gli stivali. Personalmente, credo che sia possibile fare stivali da ingegnere di qualità decente per questo prezzo, ma di nuovo, non posso esserne certo. Mark Albert ha un modello di ingegnere a 399 dollari e il suo marchio è uno di quelli che spero faccia un buon ingegnere per meno di 350 dollari, ma forse 375 dollari è più realistico all’inizio.

Il problema è che anche a 350 o anche 300 dollari, non credo che quel modello di ingegnere venderebbe bene. Perché? Francamente, è brutto. Per essere chiari, questo non è un problema che è unico per Mark Albert. Non ho mai visto un nuovo paio di ingegneri che costano meno di 400 dollari che in realtà sembrano grandi e sì, sto includendo le marche indonesiane. Questo è dovuto al mio punto finale che è che da quello che ho osservato, gli stivali da ingegnere sono abbastanza difficili da progettare correttamente. Le marche americane e occidentali che rilasciano ingegneri a basso prezzo sembrano essere bloccate sul look da motociclista, con dita massicce e bulbose e un livello di finezza che farebbe sembrare Imagine Dragons J.S. Bach in confronto.

Alcuni produttori di stivali indonesiani offrono ingegneri per meno di 400 dollari, ma questi usano pelle indonesiana inferiore e, secondo me, non sono del tutto giusti in termini di design. Sembra che vadano nella direzione opposta degli americani e facciano stivali da ingegnere troppo eleganti, facendo lo stesso errore di Viberg usando la loro forma Chelsea per gli ingegneri invece della loro forma superiore 2005 che sembra essere fatta solo in pelle di vacchetta CXL ora. I modelli indonesiani che ho visto sono troppo eleganti e sembrano più degli stivali Chelsea con alberi alti e due file di cuciture piuttosto che ingegneri veri e propri. A mio parere, gli stivali da ingegnere di bell’aspetto devono bilanciare l’essere eleganti con l’essere sostanziali. Devono essere leggermente raffinati, ma robusti. Personalmente, penso che Clinch e Lofgren lo facciano meglio. Gli stivali sembrano entrambi abbastanza diversi, ma ognuno sembra elegante, ma non delicato e credo che questo sia un equilibrio difficile da ottenere.

Per essere chiari, non sto dicendo che so come progettare il perfetto stivale da ingegnere, ma quasi tutti gli altri appassionati di ingegneria con cui ho parlato sono d’accordo con me su questo. Mentre alcune marche hanno progettato stivali con pizzo che si avvicinano abbastanza agli stivali di servizio 2030 di Viberg, per esempio, nessuno è stato in grado di abbinare il look dei migliori ingegneri. Clinch, Role Club, John Lofgren, Attractions, Wesco, Mister Freedom e pochi altri fanno tutti ingegneri dall’aspetto fantastico, ma nessuno dei modelli a basso prezzo si avvicina nemmeno lontanamente e, in effetti, anche molti modelli a prezzo più alto mancano il bersaglio secondo me. Fondamentalmente, qualcuno deve davvero mettere un po’ di impegno nella progettazione di un ingegnere che la gente sarà disposta a comprare ad un prezzo più basso. Per ora, quello che si avvicina di più, secondo me, è l’ingegnere di Onderhoud, ma anche con pelle indonesiana a buon mercato, è più di 400 dollari e non è facilmente ottenibile da un vasto pubblico.

Le Red Wings sono popolari perché molti dei loro stivali hanno un look iconico, come la loro punta moc e sono già relativamente a basso prezzo, con la maggior parte sotto i 300 dollari. Lo stivale di servizio 2030 di Viberg è uno dei modelli di stivali più universalmente amati in questa sottocultura e diverse marche hanno fatto stivali che sembrano abbastanza simili per meno di 300 dollari e modelli che semplicemente sembrano buoni per i loro meriti. La situazione è diversa con gli ingegneri, purtroppo. Nessuna azienda che possa produrre una grande quantità di stivali ha mai provato a fare stivali simili agli ingegneri John Lofgren, Mister Freedom, Clinch, o Role Club anche se questi sono i modelli che la gente ama.

E’ possibile allora che un buon ingegnere sia fatto sotto i 350 dollari? Io credo che lo sia e spero che venga realizzato, ma a questo punto, ho i miei dubbi che lo vedremo mai. Personalmente, penso che Red Wing potrebbe fare quello che sarebbe uno stivale ingegnere abbastanza buono cercando utilizzando i loro stivali pecos con i tacchi più alti come base e modificandoli leggermente in ingegneri con tacchi boscaiolo. Questo non sarebbe nemmeno così difficile molto probabilmente e probabilmente venderebbe abbastanza bene. Con questo come una prova di concetto, immagino che almeno un paio di altre marche farebbe alcuni ingegneri decenti sotto $350 o almeno $375. Da quello che ho visto però, le marche che fanno gli stivali sotto i $350 sono felici di fare solo pizzo up e fare i loro soldi in quel modo. Un ingegnere progettato correttamente può vendere abbastanza bene, ma i margini potrebbero essere più bassi e lo sforzo con la progettazione e la produzione potrebbe non sembrare valere il rischio per loro. Se questo è il caso, allora gli ingegneri rimarranno un prodotto di nicchia per il prossimo futuro e forse va bene così.

D’altra parte, forse non è così difficile progettare uno stivale da ingegnere bello e il problema è che la gente non ci ha ancora messo impegno. In entrambi i casi, la situazione è che non ho stivali da ingegnere da raccomandare sotto i 350 dollari. In realtà, non ho nulla che valga la pena di raccomandare sotto $550 in questo momento.** Sulla base della popolarità relativamente forte di stivali ingegnere in questo momento, mi sento che se un marchio ha fatto un ingegnere ben progettato sotto $350, sarebbe vendere bene. Questo è tutto speculativo, naturalmente, ma sento che è una situazione interessante che valeva la pena discutere. Lungo queste linee di discussione, sentitevi liberi di raggiungere con qualsiasi risposta o idea su questo argomento. Mi piacerebbe sentire cosa ne pensano gli altri.

*Questa immagine delle persone su Denimbro è grossolanamente esagerata, ma anche persone che rispetto perpetuano questa idea.

**Alcune marche indonesiane fanno degli ottimi stivali, ma consiglierei i loro altri modelli rispetto ai loro ingegneri e non posso consigliare l’acquisto di stivali con tomaia in pelle indonesiana, che sono gli unici disponibili sotto i 550 dollari.