Andate in qualsiasi piazza della città e sarà senza dubbio piena di centinaia di piccioni che ballano con la testa. Ma nonostante il loro forte numero, raramente (se non mai) si vedono i loro pulcini. Sono come un moderno unicorno urbano, anche se un po’ meno maestosi e un po’ più sporchi. Fortunatamente, ci sono alcune semplici spiegazioni a questo dilemma.

Prima di tutto, i piccioni in cui ti imbatti mangiando avanzi di pizza per strada sono molto probabilmente piccioni selvatici (Columba livia domestica). Questa sottospecie di uccello è stata originariamente allevata dalle colombe di roccia selvatiche che si appollaiano e si riproducono tra le scogliere del mare e i crepacci rocciosi delle montagne in Europa, Nord Africa e Asia occidentale. Anche se la casa di questa sottospecie è ora una metropoli trafficata invece di una costa rocciosa, tendono ancora a nidificare nei bordi alti e nelle cavità degli edifici.

“Solo se si può vedere in un nido è probabile che si vedano i piccioni”, ha spiegato a IFLScience Debra Kriensky, una biologa della NYC Audubon Society. “Nel momento in cui lasciano il nido, sono già abbastanza grandi e assomigliano più agli uccelli adulti che ai pulcini.”

Vale anche la pena considerare che i pulcini di piccione si arrendono (lasciano il nido) in soli 25-32 giorni. Quindi, a meno che non li catturiate in questo breve periodo in cima a un edificio, è improbabile che li vediate.

Un bambino colomba di roccia. Carino. Più o meno. John Liu/Flickr (CC BY 2.0)

“I piccioni nascono nudi e devono farsi crescere le piume prima di poter lasciare il nido”, ha aggiunto Martin Fowlie della Royal Society for the Protection of Birds (RSPB). “Rimangono nei loro nidi fino a quando non sono in grado di volare come altre specie che costruiscono i nidi”.

A meno che non stiate osservando il piccione bambino da una finestra, un balcone o un altro punto di vista elevato, probabilmente non è una buona notizia se ne vedete uno. È spesso un segno che qualcosa non va bene.

“Vediamo una discreta quantità di bambini che cadono dal nido prima che siano abbastanza grandi per volare e cavarsela da soli”, ha detto Kriensky. “In questi casi, i pulcini dovrebbero essere restituiti al loro nido, un nido di fortuna nelle vicinanze, se possibile, o portati a un riabilitatore della fauna selvatica.”