La battaglia di Alamo divenne leggendaria quasi subito dopo la sua conclusione. Il fatale rifiuto degli insorti di arrendersi alle forze messicane servì a stimolare altri ribelli a continuare a combattere il gen. Santa Ana e il suo esercito.

Nel mese che seguì la battaglia, l’ormai famoso grido di “ricordati di Alamo!” fu usato per radunare i ribelli. A San Jacinto (l’attuale Houston, Texas) Sam Houston, il comandante di una brigata di volontari ribelli, affrontò i messicani. Houston aveva condotto i suoi uomini a zig zag attraverso il Texas per quasi un mese con Santa Ana alle calcagna. Aveva perso gran parte della fiducia delle sue truppe e la fiducia che il governo provvisorio aveva in lui. Ma ritirandosi più e più volte, aveva anche guadagnato tempo per addestrare i suoi volontari.

Houston vide la possibilità di prendere l’esercito del generale Santa Ana. Il generale aveva rivendicato con successo la città dopo la sua vittoria ad Alamo. Ma Houston intuì che poteva ribaltare la situazione sull’esercito del generale quando apprese che erano isolati fuori dalla città. Il 21 aprile 1836, condusse 910 uomini attraverso le pianure fuori San Jacinto. Quando arrivarono in vista delle forze messicane, il fuoco dei cannoni scoppiò da entrambe le parti.

La battaglia fu breve e feroce. Colti alla sprovvista, i messicani furono sopraffatti dai ribelli e dalle loro grida di “ricordatevi di Alamo!”. Molti dei messicani in ritirata furono inseguiti e massacrati. La battaglia durò solo 20 minuti, ma è in gran parte accreditata per aver assicurato l’indipendenza del Texas.

Perché allora ricordiamo Alamo? I ribelli a San Jacinto usarono il ricordo della Battaglia di Alamo per alimentare la loro ira – aveva avuto luogo solo un mese prima. Ma ancora oggi, la battaglia di Alamo è guardata con riverenza.

Gli storici sottolineano che gli uomini che combatterono ad Alamo erano cittadini comuni che vivevano in uno stato culturalmente e politicamente caotico. Per esempio, i Tejanos e gli Anglos avevano spesso relazioni tese perché i messicani cercavano di abolire la schiavitù e non approvavano la pratica degli immigrati bianchi di sottomettere i neri. Sia gli anglos che i tejanos si guardavano storicamente dall’alto in basso. Anche mentre difendevano Alamo, William Travis e Jim Bowie ebbero delle dispute su chi fosse al comando.

Gli uomini di Alamo non avevano intenzione di diventare martiri per la loro causa. Mentre tutti, tranne uno, accettarono di sacrificare le loro vite per la battaglia, è discutibile se abbiano compreso o meno le ramificazioni storiche delle loro decisioni. L’autore Stephen Hardin sottolinea anche che i combattenti non erano suicidi: speravano nella vittoria, ma erano disposti ad accettare la morte.

In altre parole, è importante ricordare quanto fosse complessa la battaglia e quante parti fossero in guerra. Ma mentre la storia conserva questi dettagli, essi sono in gran parte abbandonati nell’immaginario collettivo. Ciò che sembra rimanere importante dopo quasi 200 anni non sono i dettagli ma le azioni. I difensori di Alamo ci ricordano “perché le persone combattono per un ideale”, dice la guida turistica di Alamo Rosemary Mitchell. “Ci tenevano a combattere per ciò in cui credono, a qualunque costo.”

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