Il mite clima mediterraneo della California meridionale lo rende ideale per la coltivazione di alberi da frutto nei cortili, giardini comunitari e giardini scolastici. Gli alberi forniscono frutta sana insieme all’ombra, alla bellezza e all’arricchimento per le famiglie e le comunità.
“Con la frutta fresca a portata di mano, è più facile seguire le linee guida dietetiche che incoraggiano a riempire metà dei nostri piatti con frutta e verdura per una buona salute”, ha detto Rachel Surls, consigliere dei sistemi alimentari sostenibili dell’UC Cooperative Extension. “Inoltre, il giardinaggio è una grande attività. Curare gli alberi da frutto insegna le scienze naturali, la responsabilità e l’apprezzamento per il cibo fresco. E un giardino porta le persone fuori e le impegna nell’attività fisica”.
Gli alberi di agrumi sono i preferiti nei cortili della California meridionale, ma Surls e il suo team mirano a far sì che i giardinieri locali pensino oltre i limoni, le limette, le arance e gli altri agrumi. Negli ultimi anni, una malattia mortale delle piante si è diffusa tra gli agrumi della California del sud, spingendo le quarantene e mettendo a rischio i frutteti di agrumi in tutto lo stato.
Surls e il suo team stanno lavorando a un’iniziativa con un corpo di giardinieri volontari UC Master Gardeners a Los Angeles e nelle contee circostanti per promuovere la selezione e la piantatura di alberi da frutto appropriati. Nuovi opuscoli, un sito web, workshop e consulenze individuali guideranno i californiani del sud nel prendere decisioni sugli alberi che siano scientificamente valide e incentrate sulla comunità.
Il progetto affronta le gravi preoccupazioni per la rapida diffusione della malattia huanglongbing (HLB), nota anche come greening degli agrumi. L’insetto che diffonde la HLB – lo psillide asiatico degli agrumi – è stato introdotto in California nel 2008. La malattia ha fatto la sua prima apparizione in California in un cortile della contea di Los Angeles nel 2012. HLB, che alla fine uccide ogni albero che infetta, si sta ora diffondendo rapidamente nelle aree urbane delle contee di Los Angeles e Orange, dove le quarantene sono state messe in atto dal California Department of Food and Agriculture (CDFA).
“Gli alberi di agrumi sono così popolari nella California meridionale. Fanno parte della nostra storia e della nostra identità regionale”, ha detto Surls. Ora abbiamo la spiacevole responsabilità di informare i residenti di questo grave problema che stiamo affrontando”. In alcuni casi, i residenti che vivono vicino ad alberi infetti dovrebbero essere proattivi e rimuovere i loro alberi di limone, arancia, mandarino e lime e sostituirli con diversi tipi di frutta.”
Nuova web app mostra la vicinanza dei residenti alla malattia HLB
I programmatori IGIS dell’Università della California Agriculture and Natural Resources, in collaborazione con UC Cooperative Extension, hanno creato una HLB Monitoring Web App che permette ai residenti di inserire un indirizzo per determinare quanto sono vicini ai focolai di HLB confermati. Se si trovano entro 2 miglia da una residenza dove è stato trovato un albero di agrumi infetto da HLB, l’applicazione raccomanda la sostituzione degli alberi di agrumi con alberi da frutto non di agrumi, come mele, pesche, avocado o cachi.
I residenti con alberi di agrumi che sono da 2 a 5 miglia da aree con HLB dovrebbero tenere d’occhio i loro alberi, trattare per la psyllide asiatica degli agrumi e iniziare a pensare di piantare un’alternativa agli agrumi se la malattia si diffonde nella loro zona.
“Huanglongbing pone una seria minaccia sia per gli agrumi da cortile che commerciali in California se la sua diffusione non viene arrestata”, ha detto Surls. “Rimuovendo gli alberi nelle aree in cui è stata trovata la HLB, i residenti stanno contribuendo a ridurre la sua capacità di diffondersi, guadagnando tempo per gli scienziati per trovare una cura.”
CDFA sta testando gli alberi in tutto lo stato e rimuovendo gli alberi infetti da HLB. Tuttavia, i primi sintomi visibili di HLB – foglie gialle a chiazze – possono apparire mesi o anni dopo l’infezione. Anche se sembrano perfettamente sani, gli alberi di agrumi possono ospitare la malattia e permettere che venga diffusa dal piccolo insetto psyllid.
Gli attuali punti caldi mostrati sulla HLB Monitoring Web App includono Rosemead, Montebello, Pico Rivera, San Gabriel, Hacienda Heights e Cerritos nella contea di Los Angeles. Nella contea di Orange, HLB si sta diffondendo nelle comunità intorno a Garden Grove, Westminster e Santa Ana.
“Sappiamo che rimuovere gli alberi di agrumi sarà molto difficile per le persone”, ha detto Surls. “Ma se vivi entro due miglia da un albero infetto, il tuo albero è probabilmente già infetto, e HLB significa che il tuo albero sta per morire”.
Per facilitare la transizione, gli UC Master Gardeners stanno informando i residenti sulle alternative che produrranno frutta nutriente e deliziosa.
“Tanti tipi di alberi da frutto possono essere coltivati nella California del Sud”, ha detto Surls. “Onestamente, abbiamo opzioni quasi illimitate. Viviamo in un paradiso per i coltivatori di alberi da frutto. Quindi vogliamo incoraggiare i residenti locali a pensare seriamente alla scelta di alberi non di agrumi per sostituire i loro agrumi.”
Le informazioni possono anche informare i residenti che stanno progettando un nuovo frutteto da giardino.
“Dovrebbero prendere in considerazione alcuni dei tanti meravigliosi alberi da frutto che possiamo coltivare qui – piantare un melograno, piantare un pesco, piantare un caco – ma resistere alla tentazione di piantare più limoni, arance e altri alberi di agrumi”, ha detto Surls.
Prendere la decisione di piantare un certo tipo di albero non dovrebbe essere presa alla leggera.
“Piantare un albero da frutto è un grande impegno. Farà parte del vostro giardino per anni. Ricercate le migliori opzioni per la vostra famiglia e i vostri luoghi”, ha detto Surls. “
Seguendo sono buone opzioni da considerare per sostituire gli alberi di agrumi nella California meridionale, anche se le raccomandazioni possono variare in base al clima locale:
Mele
Alcune varietà di mele che non hanno bisogno di essere esposte a temperature fredde crescono e producono bene nella California meridionale. Le varietà a basse temperature includono Anna, Beverly Hills, Dorset Golden, Fuji e Gala.
Figs
Il Figs cresce bene in pieno sole nella California del Sud. Possono raggiungere da 10 a 30 piedi di altezza, e sono migliori per aree spaziose.
Giuggiolo
I giuggioli sono meno comuni nella California meridionale, ma sono un frutto apprezzato nel sud-est asiatico e cresceranno bene nelle condizioni della California meridionale. Crescono circa 15 piedi di altezza. Le giuggiole sono una buona selezione per le valli interne che diventano calde durante l’estate. Il frutto ha il sapore di piccole mele croccanti. Secchi, sono simili ai datteri.
Loquat
Un albero di piccole e medie dimensioni che cresce da 10 a 20 piedi di altezza, i loquat sono facili da coltivare e hanno relativamente pochi parassiti. Le nespole fresche e mature sono dolci e aromatiche. Possono essere usate in marmellate, salse e guarnizioni.
Persimmon
I peperoni maturano in autunno dopo che le foglie sono cadute, creando un bellissimo paesaggio. Sono facili da coltivare in pieno sole e in parte in ombra. I cachi possono essere mangiati freschi o secchi per un frutto simile al dattero.
Melograno
Ben adattato al clima mediterraneo della California meridionale, il melograno cresce fino a circa 15 piedi di altezza. I melograni sono resistenti ai parassiti e alle malattie. I semi del frutto, ricoperti da una polpa succosa e astringente, sono chiamati arilli. Usare gli arilli per guarnire insalate o altri piatti, o spremere per il succo o per fare la gelatina.
Altre opzioni di alberi da frutto per la California meridionale includono manghi, guaiave, guaiave ananas, pesche, nettarine e pere.
Per ulteriori informazioni basate sulla ricerca sugli alberi da frutto alternativi, visitare il sito web UC Agriculture and Natural Resources “California Backyard Orchard” a http://homeorchard.ucanr.edu.
Contatta il tuo programma locale UC Master Gardener per ulteriori consigli:
Contea di Los Angeles – http://celosangeles.ucanr.edu/UC_Master_Gardener_Program
Contea di Orange – http://mgorange.ucanr.edu
Contea di Riverside – https://ucanr.edu/sites/RiversideMG
Contea di San Bernardino – http://mgsb.ucanr.edu
Contea di Ventura – https://ucanr.edu/sites/VCMG
Il finanziamento del progetto ‘Alternative agli agrumi nella lotta contro la malattia Huanglongbing’ è stato reso possibile dall’U.S. Department of Agriculture’s (USDA) Agricultural Marketing Service attraverso la sovvenzione AM180100XXXXG003. I suoi contenuti sono di esclusiva responsabilità degli autori e non rappresentano necessariamente le opinioni ufficiali dell’USDA.