Si presenta come un deposito giallo-bianco sulla congiuntiva adiacente al limbus (la giunzione tra la cornea e la sclera). (Deve essere distinto clinicamente da uno pterigio, che è un’area di fibrosi a forma di cuneo che può crescere sulla cornea). Una pinguecula di solito non causa alcun sintomo. È più comune nei climi tropicali e c’è una correlazione diretta con l’esposizione ai raggi UV.
Istologicamente, c’è una degenerazione delle fibre di collagene dello stroma congiuntivale con assottigliamento dell’epitelio sovrastante e occasionalmente calcificazione. Si pensa che l’esposizione attinica del sottile tessuto congiuntivale induca i fibroblasti a produrre più fibre di elastina, che sono più contorte delle normali fibre di elastina e possono portare alla degradazione delle fibre di collagene. In alternativa, è stato postulato che le fibre di collagene sub-epiteliali subiscano la degradazione e assumano le qualità del tessuto elastico mentre si frammentano e si attorcigliano in una configurazione diversa dal loro stato normale.
Si pensa che l’alta riflettività del tessuto sclerale bianco solido sottostante il tessuto congiuntivale possa comportare un’ulteriore esposizione ai raggi UV sul lato posteriore del tessuto. Il lato del naso riflette anche la luce del sole sulla congiuntiva. Di conseguenza, le pinguecole tendono a verificarsi più spesso sul lato nasale dell’occhio. Mentre la maggior parte delle pinguecole si trovano in persone oltre i 40 anni, non sono rare negli adulti di 20 e 30 anni che passano molto tempo al sole.
La superficie del tessuto congiuntivale che sovrasta una pinguecola interferisce con la normale diffusione del film lacrimale. Il test del ferning lacrimale rivela anomalie della componente mucosa del film lacrimale, rendendolo utile come predittore della tolleranza di una persona alle lenti a contatto morbide idrofile. L’intolleranza alle lenti a contatto può anche risultare dall’innalzamento del bordo periferico della lente a contatto se questa sovrasta una pinguecula.
La forma plurale di pinguecula è pingueculae. Pinguecula deriva dalla parola latina “pinguis” per grasso o unto.
Condizioni associateModifica
Una pinguecula è una delle diagnosi differenziali per un nodulo limbare. Può avere una maggiore prevalenza nella malattia di Gaucher.