Vantaggi della ricerca sanitaria di massa durante la Umrah
La ricerca durante il pellegrinaggio Umrah dovrebbe essere incoraggiata e sostenuta per una serie di ragioni: In primo luogo, il pellegrinaggio è un ambiente fertile per la ricerca sanitaria di massa in tutti gli aspetti del pellegrinaggio, compresi quelli che sono unici per l’Umrah. Pochi studi hanno esplorato questo raduno di massa; quindi, le opportunità per la ricerca di base, applicata e traslazionale durante la Umrah sono abbondanti.
In secondo luogo, a differenza dell’Hajj, la Umrah è un pellegrinaggio che dura quasi tutto l’anno; quindi, la ricerca potrebbe essere pianificata ed eseguita in qualsiasi momento dell’anno senza la necessità di adattare i progetti di ricerca a date specifiche dell’anno solare. Questo permette la ripetibilità e una maggiore flessibilità nella conduzione degli studi. Per esempio, i protocolli di ricerca potrebbero essere emendati e modificati di conseguenza una volta iniziati, gli studi potrebbero essere estesi come appropriato e la raccolta dei dati e il campionamento potrebbero essere ripetuti per una migliore qualità, il tutto con relativa facilità senza grandi ritardi nella linea temporale della ricerca.
In terzo luogo, sebbene i rituali di Hajj e Umrah non siano identici, alcuni aspetti di questi riti sono simili. Inoltre, entrambi i pellegrinaggi sono raduni religiosi di massa, ospitati nelle stesse città sante e hanno una demografia di pellegrini comparabile. Quindi, molti aspetti di questi raduni di massa sono condivisi e i ricercatori interessati a studiare alcune caratteristiche della salute dei raduni di massa durante l’Hajj, possono farlo efficacemente durante l’Umrah.
In quarto luogo, il raduno di massa Umrah è un ambiente di ricerca molto più amichevole rispetto all’Hajj. A differenza dell’Hajj, l’Umrah ha meno restrizioni per quanto riguarda l’accesso e la libertà di movimento nelle città sante, nonché più opportunità di interazione con i pellegrini in un ambiente più rilassato. Inoltre, l’accesso alle strutture e ai servizi pubblici, di ricerca e sanitari, compresi i trasporti, le reti di comunicazione, le strutture sanitarie e i laboratori, che sono cruciali per la ricerca sanitaria, è più facile durante la Umrah in quanto è meno probabile che queste strutture e servizi siano congestionati, occupati o non disponibili rispetto alla stagione del Hajj. Quindi, per molti tipi di ricerca, è più facile e più conveniente eseguirli durante la Umrah rispetto all’Hajj.
In quinto luogo, anche se la Umrah è considerata un raduno di massa più piccolo e più breve dell’Hajj, questo non è sempre il caso. Il numero di pellegrini che partecipano alla Umrah è aumentato significativamente negli ultimi anni (figura 1) e il numero di pellegrini per mese solare durante la Umrah dovrebbe rivaleggiare o addirittura superare il numero di pellegrini durante l’Hajj, soprattutto in alcuni mesi dell’anno. Inoltre, anche se i rituali dell’Umrah possono essere eseguiti in poche ore, la maggior parte dei pellegrini che partecipano all’Umrah, soprattutto i pellegrini internazionali, tendono a rimanere da pochi giorni a settimane nei luoghi sacri. Questi fatti sono particolarmente rilevanti per gli studi sulla salute che sono sensibili alle dimensioni del raduno di massa e al tempo che i partecipanti trascorrono nel luogo dell’evento. Questi includono per esempio gli studi che indagano l’acquisizione di agenti patogeni e la trasmissione di malattie infettive durante i raduni di massa. Umrah può quindi essere un evento appropriato per condurre tali studi.
In conclusione, la ricerca sulla salute dei raduni di massa è importante per far progredire la conoscenza in questo campo emergente della scienza e per formulare politiche e interventi di salute pubblica robusti ed efficaci basati sull’evidenza per una pianificazione e gestione ottimale dei raduni di massa. Il raduno di massa Umrah offre un’opportunità unica per studiare un raduno di massa che ha ricevuto poca attenzione scientifica. Presenta anche un’opportunità di condurre ricerche, compresi molti aspetti dell’Hajj, in un ambiente più flessibile, meno restrittivo e favorevole alla ricerca rispetto all’Hajj. La ricerca sulla salute dei raduni di massa in Hajj e Umrah dovrebbe essere incoraggiata in tutte le aree della disciplina per estendersi oltre le malattie trasmissibili e non trasmissibili ad altre aree della salute dei raduni di massa, compresi argomenti come il comportamento della folla, la psicologia e la gestione, la salute ambientale e occupazionale, la fornitura di salute e i sistemi sanitari. Le iniziative di ricerca in Hajj e Umrah dovrebbero essere sostenute e supportate da una forte volontà politica e facilitate dalle autorità e dalle organizzazioni del Regno. In questo contesto, il Centro globale per la medicina dei raduni di massa e la sua rete virtuale collegata di altri centri di collaborazione dell’OMS per i raduni di massa e le istituzioni accademiche e di sanità pubblica,8 mira a svolgere un ruolo chiave. Questo sia nel facilitare la ricerca sulla salute per gli individui e le istituzioni interessate a condurre studi durante l’Hajj e l’Umrah, sia nel promuovere l’acquisizione e la diffusione di conoscenze sulla salute durante questi raduni di massa. Le iniziative di ricerca sui raduni di massa Hajj e Umrah sono importanti non solo per i loro meriti scientifici, i benefici per i pellegrini e per la sicurezza sanitaria globale, ma anche perché le conoscenze, le esperienze e le lezioni generate da questi raduni di massa potrebbero essere esportate e condivise per ottimizzare la pianificazione e la fornitura di servizi sanitari pubblici efficaci durante altri raduni di massa nel mondo.