Review

Eziologia

Frattura dell’albero omerale

Le fratture dell’albero omerale sono la causa principale della neuropatia radiale nel braccio. Queste sono comunemente fratture a spirale tra i terzi medi e distali dell’albero omerale. Una frattura a spirale nel terzo distale seguita da uno spostamento prossimale e radiale del frammento osseo distale è anche conosciuta come una frattura di Holstein-Lewis. A differenza del terzo prossimale dell’omero, dove il nervo radiale è separato dall’osso dalle fibre del muscolo tricipite brachiale, nel terzo distale del braccio, il nervo radiale giace direttamente sul periostio senza alcun muscolo interposto. Qui, il nervo ha anche una mobilità molto limitata in quanto perfora il setto intermuscolare laterale. Il nervo radiale è più suscettibile di lesioni nel terzo distale del braccio. Può essere compresso tra i frammenti ossei che si sovrappongono, causando una neuropatia da intrappolamento. In uno studio condotto per valutare l’inchiodatura bloccata delle fratture omerali a spirale, gli autori hanno concluso che il rischio di intrappolamento del nervo radiale era considerevolmente alto nelle fratture da trauma ad alto impatto e in quelle che causano angolazioni in varo.

Compressione del setto intermuscolare laterale

Il setto intermuscolare laterale è anche un sito comune di compressione del nervo radiale. Un sito noto di mobilità limitata per il nervo radiale, il setto intermuscolare laterale può causare una compressione cronica dopo un insulto all’omero. In un caso riportato, la neuropatia radiale ritardata si è verificata tre mesi dopo una frattura dell’albero omerale ed era il risultato dell’intrappolamento del nervo radiale all’interno del setto intermuscolare laterale.

Secondo la formazione del callo

Il nervo radiale può essere incassato all’interno di un callo di guarigione dell’albero omerale fratturato. In questi casi, i sintomi si manifestano gradualmente con la formazione del callo, richiedendo la rimozione chirurgica del callo per ripristinare la funzione del nervo. In un caso, un paziente ha presentato con neuropatia radiale ritardata nove mesi dopo una frattura diafisaria dell’omero e in un altro caso, tre anni dopo. Durante l’esplorazione chirurgica, il nervo radiale è stato trovato compresso nel sito del callo in entrambi i pazienti. La funzione neurologica è tornata gradualmente dopo la decompressione intraoperatoria del nervo radiale. Quindi, i pazienti che soffrono di fratture omerali senza deficit neurologici al momento della presentazione possono ancora sviluppare paralisi ritardata del nervo radiale in un periodo di mesi o anni.

Secondario alla manipolazione della frattura

Una “paralisi radiale secondaria” durante la manipolazione o riduzione della frattura può verificarsi come risultato di esplorazione intraoperatoria del nervo o l’approccio chirurgico utilizzato. Il nervo radiale è estremamente sensibile anche alla leggera tensione esercitata durante l’esplorazione chirurgica della frattura. La posizione del paziente durante l’anestesia generale è anche un fattore causale come perdita di tono muscolare può portare alla trazione involontaria al sito di frattura e la compressione del nervo radiale. Per la maggior parte, l’intrappolamento del nervo radiale è visto dopo la manipolazione della frattura quando il nervo è inconsapevolmente intrappolato tra l’osso e una piastra installata, compresso da un frammento di osso o se si verifica un’eccessiva inchiodatura dell’osso. Uno studio ha concluso che nel 78% dei pazienti affetti da paralisi iatrogena del nervo radiale, la lesione si è verificata dopo un approccio di osteosintesi con placca. In molti di questi pazienti, il nervo è stato esplorato durante la gestione acuta della frattura e trovato intatto, confermando l’uso di questo approccio chirurgico come causa di intrappolamento del nervo radiale.

Compressione della testa laterale del tricipite brachiale

La compressione del nervo radiale può anche essere causata dall’arco fibroso della testa laterale del muscolo tricipite nel braccio. A seguito di uno sforzo muscolare intenso al gomito, alcuni individui hanno sofferto di paralisi del nervo radiale. Attraverso l’esame elettrofisiologico, si è scoperto che la lesione è presente nel punto in cui il nervo radiale si dirama verso il muscolo tricipite. Questo è il punto in cui il nervo radiale attraversa il compartimento posteriore del braccio tra i capi laterali e mediali del muscolo tricipite e passa costantemente attraverso un arco fibroso. L’arco fibroso è costituito da fibre muscolari che hanno origine dal tendine del capo laterale del muscolo tricipite e si inseriscono appena sotto la parte laterale del solco spirale. Così, oltre alla sua origine dall’omero, il capo laterale del tricipite riceve anche fibre da questo arco. Questo arco fibroso può essere stretto in alcuni individui, fornendo un passaggio ristretto per il nervo radiale e portando alla compressione durante l’ampio sforzo muscolare quando l’aumento del flusso di sangue provoca il tricipite a gonfiarsi. Nella maggior parte dei casi, la compressione da parte dell’arco fibroso risulta in neuroprassi. Tuttavia, sono stati riportati casi in cui il sollievo dei sintomi non si è verificato e l’esplorazione chirurgica è stata necessaria.

Tumori

La compressione del nervo radiale nel braccio può anche verificarsi da una crescita tumorale. Può essere sia una massa maligna dei tessuti molli che causa la compressione del nervo attraverso l’infiltrazione o una crescita benigna in uno spazio anatomico chiuso (come i compartimenti posteriori o anteriori del braccio).

Collare la pressione sanguigna

La compressione periperatoria del nervo radiale può derivare dal gonfiaggio prolungato di un bracciale automatico della pressione sanguigna intorno al braccio, specialmente in un paziente magro. Uno dei motivi principali per cui si verifica questo tipo di compressione è perché il bracciale per la pressione sanguigna è posto sul terzo distale del braccio. In questo terzo, il nervo radiale si trova a diretto contatto con l’omero e non ci sono fibre muscolari a fare da cuscinetto tra il nervo e il periostio dell’osso.

Iniezioni intramuscolari

L’intrappolamento del nervo radiale può verificarsi come complicanza ritardata di un’iniezione intramuscolare cronica. L’iniezione intramuscolare porta alla fibrosi muscolare nel sito iniettato, che può essere prossimale al solco spirale dell’omero o includere il muscolo tricipite brachiale. L’esplorazione in questi casi ha trovato il nervo radiale intrappolato all’interno di fibre muscolari densamente fibrotiche.

Muscolo brachioradiale anomalo

Una rara variante del muscolo brachioradiale, che ha origine dall’acromion invece della cresta sopracondilare laterale dell’omero e si fonde con il muscolo brachioradiale normale, è stato conosciuto per causare la compressione del nervo radiale nel braccio. Questo si verifica quando il muscolo variante attraversa il nervo radiale nel compartimento anteriore del braccio creando uno stretto tunnel tra le sue fibre o con quelle del muscolo bicipite brachiale .

Palisi del sabato sera

Il termine “paralisi del sabato sera” è usato per una lesione del nervo radiale causata da una compressione prolungata del nervo al solco spirale. L’origine del termine è dovuta all’associazione della condizione con una notte passata in stato di torpore alcolico con il braccio drappeggiato su una sedia o una panchina. La compressione meccanica del nervo radiale nel solco spirale può anche verificarsi a seguito dell’uso continuo di stampelle o inginocchiamento prolungato in una posizione di “tiro”.

Presentazione clinica

L’intrappolamento del nervo radiale nel braccio può causare una miriade di segni e sintomi, il più spesso diagnosticato dei quali include la perdita della capacità di supinare l’avambraccio pur essendo in grado di estenderlo. La perdita di estensione dell’avambraccio può verificarsi quando il nervo radiale è ferito nell’ascella. La lesione del nervo nel braccio non ha un impatto significativo sul tricipite e sull’anconeo, quindi la capacità di estendere l’avambraccio rimane intatta. I deficit motori includono la perdita di mobilità del muscolo brachioradiale e del muscolo supinatore, che supina l’avambraccio, così come la perdita di mobilità dell’estensore del carpo radiale lungo e brevis, che estende il polso. Può anche risultare un’incapacità di estendere le dita alle articolazioni metacarpo-falangee. L’estensione delle articolazioni interfalangee rimane intatta perché i lombricali e gli interossei sono innervati dal nervo ulnare. I deficit sensoriali includono la perdita di sensibilità nella parte posteriore dell’avambraccio, il dorso della mano e le tre dita e mezzo laterali. La sensazione nel braccio posteriore rimane intatta perché è innervata dal nervo radiale prima che raggiunga la diafisi dell’omero. Questi segni sono spesso accompagnati da dolore, formicolio e intorpidimento.

Gestione

La paralisi del nervo radiale può essere classificata in completa o parziale e primaria o secondaria. Le sindromi da intrappolamento del nervo radiale sono generalmente transitorie e sono trattate in modo conservativo con farmaci antinfiammatori non steroidei, corticosteroidi e riposo. Il mantenimento di una gamma completa di movimento passivo è fondamentale durante la terapia. Molte fratture omerali non dislocate sono anche trattate in modo simile e tenute sotto osservazione. L’esplorazione chirurgica è raccomandata in presenza di una frattura aperta, un trauma ad alta energia, una lesione compressiva, o il fallimento del trattamento conservativo. La prognosi per le neuropatie da intrappolamento radiale dipende dall’estensione della lesione del nervo radiale. Con la neuroprassia, il recupero è completo in tutti i casi. In alcuni casi, l’assonotmesi e la neurotmesi possono anche mostrare segni di recupero, ma il più delle volte richiedono l’esplorazione chirurgica.