DISCUSSIONE

La letteratura recensita mostra i rischi significativi di perdita dell’udito indotta dal rumore (NIHL) per la riproduzione di musica nei musicisti rock(7,12,13). Solo uno studio sull’argomento non ha trovato danni significativi all’udito nei musicisti rock e pop dopo ventisei anni di attività professionale(14). Gli autori sono stati sorpresi dai risultati e hanno proposto che “ci potrebbe essere un effetto protettivo dall’atteggiamento generalmente positivo dei musicisti verso le loro prestazioni e il pubblico”(14); in particolare, hanno trascurato di menzionare il fatto che lo studio non ha indagato l’uso di protezione dell’udito, né hanno considerato significativo che solo 53 degli 83 musicisti inizialmente partecipanti (26 anni prima) hanno partecipato allo studio di misurazione della soglia di follow-up. Più significativamente, tuttavia, la differenza nei risultati può essere spiegata dall’alta soglia degli autori per la segnalazione di danni all’udito; mentre Axelsson et al.(14) considerano la soglia dell’audiogramma a toni puri sotto i 20 dB e la perdita molto limitata (>25 dB) ad alta frequenza come un udito ben conservato, altri autori di studi sui musicisti rock riportano notevoli danni all’udito nei musicisti con una media di 10-15dB di miglioramento della soglia. Alla luce di questo e l’eterogeneità degli ambienti di esecuzione della musica rock, che è difficile da controllare, è irragionevole considerare la discrepanza tra questi risultati dello studio come significativo.

Da quando i rischi di perdita dell’udito indotta dalla musica rock sono stati chiaramente stabiliti, Hearing Education and Awareness for Rockers (H.E.A.R.), un’organizzazione creata da musicisti veterani, tra cui Pete Townsend degli Who, ha preso una forte iniziativa nell’educare il pubblico sui pericoli di un’eccessiva esposizione al suono della musica e nel fornire gratuitamente tappi per le orecchie che proteggono l’udito in vari concerti e locali nella baia di San Francisco (48). Dalla loro inaugurazione nel 1990, H.E.A.R. ha creato annunci di servizio pubblico, arruolando l’aiuto di musicisti famosi come Mick Fleetwood dei Fleetwood Mac e Lars Ulrich dei Metallica, e ha fortemente incoraggiato l’uso della protezione dell’udito durante la partecipazione ai concerti sia per i fan della musica che per i musicisti(48). L’effetto protettivo dei tappi per le orecchie nei professionisti della musica è stato menzionato e incoraggiato sia per i musicisti rock(13) che per i musicisti d’orchestra(17) negli studi inclusi in questa revisione. Poiché i musicisti rappresentano un gruppo particolarmente dipendente da un udito funzionale ottimale, altre strategie proposte per migliorare la salute dell’udito dei musicisti, come le valutazioni regolari per i tipi di problemi di udito indotti dalla musica ad alto volume diversi dalla perdita dell’udito (tinnito, iperacusia e diplacusia) e l’educazione continua sui rischi per l’udito e i benefici della protezione auricolare(13) dovrebbero essere prese sul serio.

Inoltre, strategie simili dovrebbero essere utilizzate per i musicisti di orchestre sinfoniche, anche se il rischio di perdita dell’udito indotta dalla musica non è così chiaramente definito per tutta questa popolazione(22,23).

Entrambi gli studi sui dipendenti dei locali musicali concordano sulla realtà di un rischio sostanziale di sviluppare NIHL dall’esposizione professionale alla musica ad alto volume(25,26). Le loro strategie di prevenzione differiscono, tuttavia, poiché Gunderson et al.(25) suggeriscono che i programmi di conservazione dell’udito dovrebbero essere sviluppati per questo sottogruppo professionale, mentre Sadhra et al.(26) suggeriscono che i prossimi passi appropriati dovrebbero essere quelli di educare meglio i dipendenti sui rischi e di migliorare le valutazioni di esposizione al rumore nei luoghi di intrattenimento. Anche se diversi nella loro implicazione della responsabilità della sicurezza dell’udito e della disponibilità ad attuare il cambiamento, entrambi gli approcci sono importanti per migliorare la salute dell’udito in questa popolazione.

In ambito non professionale, l’ascolto di musica ad alta intensità è stato chiaramente collegato a danni temporanei all’udito e a disturbi nell’ambito di concerti di musica pop e rock(15,16,34,35,36). Nel frattempo, i dati sui frequentatori di discoteche, sebbene scarsi, mostrano tassi considerevoli di acufeni post-esposizione in coloro che li frequentano(34,36); spostamenti temporanei della soglia non sono stati finora documentati(37). Tuttavia, le intensità sonore misurate sono sufficienti a suggerire la possibilità di rischi di danni all’udito per i frequentatori di discoteche(28).

Un’interessante conclusione può essere tratta dai tre studi intrapresi da Weichbold e Zorowka: nella popolazione in età liceale oggetto dello studio, la sola informazione sui rischi per l’udito porta a un comportamento di protezione dell’udito significativamente limitato. Sebbene questa constatazione possa ancora essere fondamentale per la pianificazione di futuri programmi di prevenzione, una tale conclusione mina il valore dell’educazione al rischio e non deve essere accettata senza cautela, poiché si può ragionevolmente supporre che le campagne informative ed educative menzionate e intraprese in questi studi abbiano una varietà di impatti sulla loro popolazione target. Questi impatti possono, per esempio, non essere notati perché la valutazione post-educativa avviene un anno dopo il programma educativo. È lodevole che il corso (PROjectEAR) consista in quattro sessioni di 45 minuti, distribuite su tre giorni, e che utilizzi non solo una varietà di approcci didattici (multimedia, dimostrazioni, giochi di ruolo e lavoro creativo di gruppo) ma anche interazioni con pazienti ipoacusici e affetti da tinnito. Tuttavia, potrebbe essere troppo breve per creare un impatto su un sano comportamento di ascolto della musica. In alternativa, come notato anche da Folmer et al.(54), le sessioni educative possono avere un impatto positivo sulla conoscenza e sugli atteggiamenti, ma possono non essere sufficienti per un cambiamento di comportamento; questa conclusione implica la necessità di ulteriori studi sulla consapevolezza e sugli atteggiamenti di questa popolazione e indirizza i futuri sforzi di prevenzione verso l’introduzione di nuovi interventi volti a migliorare le possibilità di impatti desiderabili sul comportamento di salute dell’udito degli adolescenti.

L’educazione sui rischi per l’udito derivanti dall’esposizione alla musica ad alto volume può ancora svolgere un ruolo importante nella protezione della salute dell’udito, come Chung et al.(36) hanno dimostrato che, sebbene solo il 14% degli oltre novemila giovani adulti che hanno risposto a un sondaggio basato sul web abbia riferito di usare protezioni per l’udito, il 66% potrebbe essere motivato a provare le protezioni se fosse consapevole del potenziale di perdita permanente dell’udito.

I pericoli dell’ascolto di lettori musicali personali sono stati difficili da definire a causa della mancanza di consenso in letteratura. Pur concludendo che più studi dovrebbero essere intrapresi per chiarire i rischi, potrebbe anche essere utile concordare un consenso temporaneo guidato dai risultati che suggeriscono che l’uso di PMP per meno di sette ore alla settimana a volumi moderati non è probabile che causi NIHL, mentre l’ascolto in eccesso aumenta il rischio di NIHL indotta dalla musica(47,48). Aumentare la conoscenza dei rischi per l’udito derivanti dall’ascolto di PMP è certamente consigliabile alla luce della popolarità accettata e crescente di tali dispositivi(42).

Oltre alla consapevolezza dei rischi di perdita dell’udito indotta dalla musica, anche gli atteggiamenti sono importanti per proteggere l’udito dei soggetti a rischio. È interessante notare che lo studio di Chung et al(36). ha scoperto che solo l’8% dei partecipanti al sondaggio basato sul web riteneva la perdita dell’udito “un problema molto grande”. D’altra parte, l’indagine sulla volontà di indossare una protezione dell’udito ha trovato risultati promettenti; come accennato in precedenza, il 66% potrebbe essere motivato a provare la protezione dell’udito se fosse consapevole dei rischi di perdita permanente dell’udito.

Inoltre, nonostante l’uso attuale molto basso della protezione dell’udito tra i giovani amanti della musica(35,36), l’85% degli intervistati da Crandell et al.(49) e il 42,1% di quelli intervistati da Bogoch et al.(35) hanno dichiarato che indosserebbero una protezione dell’udito ai concerti se fosse fornita gratuitamente. Gli stessi due studi hanno riportato una ragione significativamente comune auto-riferita per non indossare i tappi per le orecchie: “non avrebbe un bell’aspetto”(35,49) Con la prospettiva di un rimedio, Bogoch et al.(35) suggeriscono che se più partecipanti ai concerti indossassero le protezioni acustiche e se queste diventassero un abbigliamento normale ai concerti, tali percezioni negative dell’immagine di sé svanirebbero.

Gli studi presentati in questa revisione sono quelli più recenti della letteratura. Se qui non è stata fornita una risposta chiara su alcuni aspetti dei rischi delle esposizioni alla musica ad alto volume, è dovuto alla mancanza di consenso sull’argomento in letteratura. Tra le debolezze di questa revisione, due sono molto importanti. La revisione ha incluso solo articoli pubblicati in inglese, mentre un certo numero di articoli trovati inizialmente erano pubblicati in altre lingue. I limiti di tempo e di risorse non hanno permesso di tradurre e utilizzare queste risorse. In secondo luogo, questo studio cerca di elaborare le fonti di perdita dell’udito indotte dalla musica che l’autore ha trovato più importanti, e ha consapevolmente limitato la revisione solo a queste, scegliendo di non affrontare diverse altre fonti professionali e non professionali di esposizioni potenzialmente pericolose alla musica ad alto volume. A parziale riparazione di tali omissioni, l’autore suggerisce le revisioni di Clark (5) e Davis et al.(11).

Sono state proposte spiegazioni, anche se non formalmente indagate, del perché, nonostante la conoscenza dei rischi, l’esposizione alla musica ad alto volume continua. Fonti conservatrici hanno suggerito che, poiché i suoni non sono chiaramente offensivi per l’orecchio fino a quando non raggiungono i 120 dB (A) (28), e poiché il TTS è spesso insidioso (15), l’esposizione di coloro che non sono ancora affetti da NIHL continua senza sosta. Uno studio più audace menziona la risposta unica negli ascoltatori al suono della musica: a differenza di altri suoni (aerei, tosaerba, ecc.), la musica può essere suonata abbastanza forte senza diventare fastidiosa, soprattutto se la musica è ben gradita(50). Calvert e Clark hanno coniato il termine “fenomeno del rumore sociale” per descrivere la tendenza dei giovani e dei giovani adulti a frequentare le discoteche, ipotizzando che gli alti livelli di rumore impediscano la comunicazione a distanze superiori a qualche metro, incoraggiando e permettendo così a chi cerca membri del sesso opposto di muoversi all’interno dello “spazio personale” per comunicare(51). Infine, uno studio condotto da Florentine et al.(52) ha scoperto che 8 dei 90 ascoltatori di musica intervistati hanno mostrato un modello di comportamento disadattivo di ascolto della musica ad alto volume simile a quello esibito dai comportamenti di consumo di alcol dipendenti. Il gruppo ha scoperto che, secondo la concettualizzazione clinica di una sindrome da dipendenza, gli 8 soggetti hanno ottenuto un punteggio superiore ai criteri di soglia diagnostica sul NEMLS (Northeastern Excessive Music Listening Survey), un questionario basato sul MAST (Michigan Alcoholism Screening Test) e sui criteri utilizzati nella valutazione formale e nel trattamento delle persone con dipendenze. Questi individui sono stati trovati simili ai tossicodipendenti attraverso il loro comportamento di ascolto musicale disadattivo auto-riferito, basato su criteri come l’ascolto continuo nonostante le conseguenze negative (ad esempio l’acufene) e la tolleranza per la musica ad alto volume.

Queste ipotesi indicano che c’è ancora molto da indagare e scoprire riguardo all’esposizione alla musica come rischio per la perdita dell’udito indotta dal rumore. Mentre le domande sull’esposizione, gli effetti, gli atteggiamenti e i comportamenti nei contesti di ascolto della musica nel lavoro, nel tempo libero e nelle tecnologie in evoluzione attendono risposte, ci sono attualmente ampie prove a sostegno degli sforzi in corso per educare e proteggere il pubblico, i professionisti della musica e i dipendenti dei locali musicali dai pericoli dell’esposizione alla musica ad alta intensità.