Composizione della popolazione

La maggior parte della popolazione del Rajasthan è costituita da indiani di varie origini sociali, professionali e religiose. I Rajput (vari clan di governanti proprietari terrieri e i loro discendenti), sebbene rappresentino solo una piccola percentuale dei residenti del Rajasthan, sono forse la sezione più notevole della popolazione; infatti, lo stato prende il nome da questa comunità. In termini di struttura di casta, i Brahmani (la casta più alta) sono suddivisi in molti gotra (lignaggi), mentre i Mahajan (casta commerciale) sono suddivisi in un numero sconcertante di gruppi. Nel nord e nell’ovest i Jats (casta contadina) e i Gujar (casta dei pastori) sono tra le più grandi comunità agricole.

Gli aborigeni (tribali) costituiscono più di un decimo della popolazione del Rajasthan. Nella parte orientale dello stato, questi gruppi includono i Mina (e i relativi Meo), la maggior parte dei quali sono agricoltori; i Banjara, che sono stati conosciuti come commercianti e artigiani itineranti; e i Gadia Lohar, un’altra tribù storicamente itinerante, che tradizionalmente hanno costruito e riparato attrezzi agricoli e domestici. I Bhil, una delle più antiche comunità dell’India, abitano generalmente nel sud del Rajasthan e hanno una storia di grande abilità nel tiro con l’arco. Anche i Grasia e i Kathodi vivono in gran parte nel sud, soprattutto nella regione di Mewar. Le comunità Sahariya si trovano nel sud-est, e i Rabari, che tradizionalmente sono allevatori di bestiame, vivono a ovest degli Aravallis nel Rajasthan centro-occidentale.

L’hindi è la lingua ufficiale dello stato, e in qualche misura ha messo in ombra le lingue locali del Rajasthan. Gran parte della popolazione dello stato, tuttavia, continua a parlare le lingue Rajasthani, che comprendono un gruppo di lingue indo-ariane e dialetti derivati dal Dingal, una lingua in cui i bardi un tempo cantavano le glorie dei loro padroni. I quattro principali gruppi linguistici rajasthani sono il Marwari nel Rajasthan occidentale, il Jaipuri o Dhundhari nell’est e nel sud-est, il Malvi nel sud-est, e nel nord-est il Mewati, che sfuma nel Braj Bhasa (un dialetto hindi) verso il confine con l’Uttar Pradesh.

L’induismo, la religione della grande maggioranza della popolazione, è generalmente praticato attraverso il culto di Brahma, Shiva, Shakti, Vishnu e altre divinità. La città di Nathdwara, nel sud del Rajasthan, è un importante centro religioso per la scuola Vallabhacharya di adoratori di Krishna. Ci sono anche seguaci dell’Arya Samaj, un tipo di induismo riformato che deriva dalla fine del XIX secolo.

L’Islam, la seconda più grande comunità religiosa dello stato, si è espansa nel Rajasthan con la conquista della città di Ajmer e dell’area circostante da parte degli invasori musulmani nel tardo XII secolo. Khwājah Muʿīn al-Dīn Chishtī, il missionario e mistico musulmano, aveva il suo quartier generale ad Ajmer, e commercianti, artigiani e soldati musulmani vi si stabilirono.

Anche il giainismo è importante; non è stata la religione dei governanti del Rajasthan ma ha seguaci tra la classe commerciale e la sezione ricca della società. Le città e i templi di Mahavirji, Ranakpur, Dhulev e Karera sono i principali centri di pellegrinaggio jainista. Un’altra importante comunità religiosa è formata dai Dadupanthi, i seguaci del santo Dadu del XVI secolo, che predicava l’uguaglianza di tutte le persone, il vegetarianesimo rigoroso, l’astinenza totale dalle bevande intossicanti e il celibato per tutta la vita. Lo stato ha anche piccole popolazioni di cristiani e sikh.