Il mio compagno ed io siamo recentemente tornati dal Giappone, probabilmente il miglior viaggio che abbiamo mai fatto. Siamo entrati e usciti dal letto quando volevamo, e abbiamo trascorso le nostre ore di veglia assaporando splendidi panorami e divorando sashimi. Quando siamo tornati negli Stati Uniti, il brusco passaggio dalla modalità vacanza a quella lavoro mi ha lasciato disorientato e, francamente, un po’ triste. La mattina dopo l’atterraggio, ho sospirato mentre mi servivo il porridge, controllavo la posta elettronica sul mio telefono e ricordavo come solo due giorni prima, stavo sorseggiando sake caldo sulla cima del Monte Inari a Kyoto, dopo aver camminato attraverso le file di cancelli cremisi dei santuari. In altre parole, ero nel profondo delle viscere della classica sbornia da viaggio.

La sbornia da viaggio, conosciuta anche come il blues post-vacanza, è fondamentalmente quella sensazione di depressione che si prova dopo il ritorno da un viaggio, probabilmente accompagnata da difficoltà a riadattarsi alla vita regolare, quotidiana – e la ricerca dice che è una cosa reale (e non solo tu sei un bambino). In uno studio del 2010, i livelli di felicità dei partecipanti che erano andati in vacanza sono scesi non troppo tempo dopo il ritorno dai loro viaggi a quelli dei partecipanti che erano rimasti a casa.

Che cosa causa una sbornia da viaggio, però? “Un sacco di esso ha a che fare con i cambiamenti di fuso orario”, Stewart Shankman, capo della psicologia alla Northwestern University Feinberg School of Medicine, dice a Mic. Molti dei tuoi sistemi corporei seguono un modello giornaliero basato sul tuo orologio interno, o ritmo circadiano. Questi includono il sistema nervoso e il sistema endocrino (l’insieme di ghiandole che producono e rilasciano ormoni). Quindi, quando il tuo ritmo circadiano viene scombussolato – come quando viaggi attraverso il fuso orario – lo fa anche il tuo umore. Questo può accadere anche se non si attraversano i fusi orari, ma si prende l’abitudine di dormire e svegliarsi tardi. “Anche se tecnicamente non hai viaggiato attraverso i fusi orari, il tuo corpo si sente come se l’avesse fatto”, spiega Shankman.

La buona notizia è che puoi prendere provvedimenti per facilitare la transizione del tuo corpo ai ritmi che segue normalmente a casa e alleviare i postumi di un viaggio dopo il tuo viaggio, o anche prendere misure preventive in anticipo per ridurli al minimo, dice Shankman. Ecco come:

Non forzare il ritorno

Regolare il ciclo del sonno può aiutare a riportare il ritmo circadiano in carreggiata, ma sii paziente; Shankman dice che ci vuole circa un giorno per spostare il ciclo del sonno di un’ora. Nella vostra prima notte indietro, piuttosto che costringere te stesso a dormire, diciamo, tre ore prima di quanto si sarebbe mentre in vacanza, iniziare andando a letto un’ora prima. La notte seguente, vai a letto un’ora prima di quanto hai fatto la prima notte, e così via, fino a quando non sei tornato dove hai bisogno di essere.

Prendi lo stesso approccio all’inizio del tuo viaggio per far sembrare meno duro il ritorno alla vita quotidiana, dice Shankman. “Può anche rendere la vacanza più piacevole, in modo da non dover sprecare il primo giorno o due essendo totalmente buttato fuori.”

Lo stesso vale per la vostra vita sociale

C’è la possibilità che in genere si riserva la socializzazione per le serate dopo il lavoro, ma in vacanza, probabilmente si socializza prima e più spesso. Ritorna delicatamente al tuo normale ritmo sociale. “Per le persone che fanno festa e si lasciano andare in vacanza, non tornate di colpo al lavoro, lavoro, lavoro”, dice Shankman. Per esempio, se il tuo corpo è abituato a socializzare alle 18:00 invece delle solite 21:00, dividete la differenza e incontratevi con un amico alle 19:00.

Siate intenzionali sulla vostra dieta

Probabilmente vedete le vacanze come un momento per indulgere – il che può rendere più difficile per il vostro corpo riadattarsi alla sua normale dieta post-vacanza, dice Shankman, aggiungendo che la ricerca ha dimostrato che la dieta può influenzare i vostri batteri intestinali, che, a loro volta, possono attraversare il vostro cervello e influenzare il vostro umore. (Per esempio, NPR riporta che un recente studio suggerisce seguendo una dieta mediterranea può abbassare i sintomi della depressione). Oltre a dormire abbastanza, una dieta sana ricca di frutta e verdura può aiutare a tenere a bada i disturbi dell’umore, nota Shankman.

Monitorare l’umore, soprattutto se si gestisce la depressione

Se ti è stata diagnosticata la depressione o il disturbo bipolare, potresti essere particolarmente sensibile ai cambiamenti nei tuoi ritmi circadiani, sociali e altri, spiega Shankman. Secondo una teoria pesantemente studiata, quando questi ritmi vengono sballottati in tali individui, essi possono sperimentare ricadute della loro depressione o disturbo bipolare – non solo la tua varietà di postumi da viaggio.

Il viaggio può essere ringiovanente, ma se avete queste condizioni, può anche portare il rischio di ricaduta, dice Shankman. Un altro punto da tenere a mente: Se il tuo blues post-vacanza è incentrato sul timore di tornare al lavoro o a una relazione, vale la pena parlare con un terapeuta su come affrontare o regolare un problema di vita che si può avere temporaneamente sfuggito.

Il mio postumi del viaggio ha colpito il suo punto più basso il mio primo giorno o due indietro dal Giappone, ma il mio umore è decisamente migliorato come il mio programma di sonno è tornato alla normalità. A una settimana dal mio ritorno, mi sento felice come prima del mio viaggio, e ora sto pregustando il prossimo.