L’olivello spinoso comune o europeo (Rhamnus cathartica) e l’olivello spinoso lucido (Rhamnus frangula o Frangula alnus) hanno avuto origine in Eurasia e sono stati portati nel Midwest per essere usati come siepi e per l’architettura del paesaggio. Entrambe le specie hanno una lunga stagione di crescita e un modello di crescita denso che permette loro di superare la vegetazione nativa. In autunno le foglie gialle delle piante di olivello spinoso sono facilmente visibili nel sottobosco dopo che la maggior parte delle altre piante hanno perso il loro fogliame. L’olivello spinoso produce molte bacche scure che cadono a terra e germinano o vengono mangiate da uccelli e piccoli mammiferi e si diffondono nel paesaggio. L’olivello spinoso comune cresce in boschi aperti e sui bordi dei boschi, anche se si può trovare anche nelle praterie, nei cortili e lungo le strade. L’olivello spinoso può crescere in pieno sole e in aree molto ombreggiate. Anche se entrambe le specie possono essere trovate in aree più asciutte, l’olivello spinoso comune preferisce terreni ben drenati e l’olivello spinoso lucido prospera in terreni umidi. La capacità dell’olivello spinoso di crescere così rapidamente e in una così ampia varietà di habitat e tipi di suolo li rende particolarmente preoccupanti specie esotiche invasive. Inoltre, l’olivello spinoso è la pianta ospite degli afidi della soia, il che lo rende ancora più problematico in Iowa. L’olivello spinoso è elencato in Iowa come un’erbaccia nociva primaria.

Habitat: Sia l’olivello spinoso comune che quello lucido possono essere trovati in un’ampia varietà di habitat, dalle praterie ai boschi, anche se il loro impatto è maggiore nelle aree boschive.

Durezza: Zona 3

Forma matura: Piccolo albero o alto arbusto denso

Altezza: 25 piedi

Larghezza: Fusto fino a 10 pollici di diametro

Requisiti del sito: L’olivello spinoso comune preferisce terreni ben drenati; l’olivello spinoso lucido può essere trovato in aree più asciutte, ma fa meglio in terreni umidi.

Foglie: Le foglie dell’olivello spinoso sono lunghe 1-1,5 pollici, semplici, opposte o sub-opposte (occasionalmente alternate), senza peli, rotonde o ovali con una punta appuntita, e hanno margini finemente dentati. L’olivello spinoso comune ha 3-4 paia di vene. Foglie di olivello spinoso lucido sono 1-3 pollici di lunghezza, semplice, di solito alternato, e oblungo con margini lisci. Le foglie di olivello spinoso lucido hanno 6-9 paia di vene.

Date di fioritura: Comune: maggio-giugno; lucida: Maggio al primo gelo

I fiori dell’olivello spinoso emergono dalle ascelle delle foglie e sono piccoli con petali bianchi o giallo verdastri. I fiori dell’olivello spinoso comune hanno 4 petali e i fiori dell’olivello spinoso lucido hanno 5 petali. I frutti dell’olivello spinoso sono drupe delle dimensioni di un pisello, simili a bacche, che iniziano in rosso e diventano nere quando maturano nella tarda estate o all’inizio dell’autunno. L’olivello spinoso lucido può avere rami con frutti in vari stadi di maturazione per tutta l’estate e l’autunno.

L’olivello spinoso comune ha una corteccia grigio-marrone che diventa a scaglie e più scuro grigio-nero come la pianta invecchia. L’olivello spinoso spesso assomiglia alla corteccia di prugne e ciliegi. Entrambe le specie hanno lenticelle prominenti, alburno giallo e durame arancione rosato. L’olivello spinoso comune ha spine, ma l’olivello lucido no.

Metodi di controllo

Rimuovere le piante di olivello spinoso presto, prima che producano frutti, è il modo più efficace per prevenire la loro diffusione. Se le piante sono ancora nel loro primo anno di crescita ma ci sono troppe piantine da rimuovere a mano, il fuoco prescritto in autunno o all’inizio della primavera può essere efficace. Un incendio prescritto può aver bisogno di essere eseguito per due o tre anni di seguito, a seconda che ci siano semi nel terreno che germoglieranno l’anno successivo all’incendio iniziale. Bisogna fare attenzione ad assicurarsi che le piante native possano tollerare bruciature ripetute. Anche combinare il fuoco con il pascolo delle capre può essere efficace. Una volta che l’olivello spinoso ha formato boschetti densi, il fuoco non è generalmente un metodo di controllo efficace. Se il controllo manuale non è pratico, vedi il nostro articolo sul controllo chimico della vegetazione indesiderata per specifici erbicidi e metodi di applicazione.