Che cos’è la proteinuria?
La proteinuria è un aumento dei livelli di proteine nelle urine. Questa condizione può essere un segno di danno renale.
Le proteine – che aiutano a costruire muscoli e ossa, regolano la quantità di liquidi nel sangue, combattono le infezioni e riparano i tessuti – dovrebbero rimanere nel sangue. Se le proteine entrano nelle urine, alla fine lasciano il corpo, il che non è salutare.
Come entrano le proteine nelle urine?
Le proteine entrano nelle urine se i reni non funzionano correttamente. Normalmente, i glomeruli, che sono piccole anse di capillari (vasi sanguigni) nei reni, filtrano i prodotti di scarto e l’acqua in eccesso dal sangue.
I glomeruli passano queste sostanze, ma non le proteine più grandi e le cellule del sangue, nelle urine. Se le proteine più piccole passano attraverso i glomeruli, i tubuli (tubi lunghi, sottili e cavi nei reni) catturano queste proteine e le mantengono nel corpo.
Tuttavia, se i glomeruli o i tubuli sono danneggiati, se c’è un problema con il processo di riassorbimento delle proteine, o se c’è un carico eccessivo di proteine, le proteine fluiranno nelle urine.
Quanto è comune la proteinuria?
La quantità normale di proteine nelle urine è inferiore a 150 mg/giorno. Alti livelli di proteine nelle urine sono associati a un rapido declino della funzione renale. Colpisce circa il 6,7% della popolazione degli Stati Uniti. Si vede di più negli anziani e nelle persone con altre malattie croniche.
Cosa causa la proteinuria?
In molti casi, la proteinuria è causata da condizioni mediche relativamente benigne (non cancerose) o temporanee.
Queste includono disidratazione, infiammazione e pressione bassa. Anche l’esercizio o l’attività intensa, lo stress emotivo, la terapia con aspirina e l’esposizione al freddo possono scatenare la proteinuria. Inoltre, un calcolo renale nel tratto urinario può causare proteinuria.
Occasione, la proteinuria è un’indicazione precoce della malattia renale cronica, una perdita graduale della funzione renale che alla fine può richiedere la dialisi o un trapianto di rene. Il diabete e l’alta pressione sanguigna possono danneggiare i reni e sono la prima e la seconda causa di malattia renale.
Altre malattie e condizioni mediche potenzialmente dannose per i reni, che possono portare a proteinuria, includono:
- Disordini immunitari come il lupus e la sindrome di Goodpasture
- Infiammazione acuta del rene (glomerulonefrite)
- Cancro delle cellule plasmatiche (mieloma multiplo)
- Emolisi intravascolare, che è la distruzione dei globuli rossi e il rilascio di emoglobina nel flusso sanguigno
- Malattia cardiovascolare
- Preeclampsia, lo sviluppo simultaneo di ipertensione e proteinuria in una donna incinta
- Intossicazione
- Trauma
- Cancro ai reni
- Infarto cardiaco congestizio
Anche la maggior parte delle malattie gravi possono provocare proteinuria.
Quali sono i sintomi della proteinuria?
Spesso, qualcuno con proteinuria non avverte sintomi, specialmente se i reni hanno appena iniziato ad avere problemi. Tuttavia, se la proteinuria è avanzata, i sintomi possono includere:
- Urinazione più frequente
- Frequenza del respiro
- Stanchezza
- Nausea e vomito
- Volori in faccia, pancia, piedi o caviglie
- Inappetenza
- Crampi muscolari di notte
- Puffosità intorno agli occhi, soprattutto al mattino
- Urina schiumosa o con bolle
Questi sono anche sintomi di malattia renale cronica. Chiunque avverta questi sintomi, specialmente urina schiumosa e gonfiore, dovrebbe consultare immediatamente un medico.
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