Questo fa parte di una serie di post su alcuni dei sintomi meno chiacchierati che tendono ad accompagnare l’umore depresso. Come ho discusso nel primo post di questa serie, la lista dei sintomi diagnostici della depressione è ben nota, ma non esaustiva. Durante la depressione le persone sperimentano anche molti altri fenomeni.
Come detto in quel post precedente, tuttavia, è anche importante riconoscere che ognuno di questi “sintomi nascosti” può verificarsi anche in altri momenti della nostra vita. Non agitarti se ti vedi in queste esperienze.

Solo in un’esistenza precaria…

Hai una vita?
“Fatti una vita!” ci dicono a volte. Quello che intendono di solito è che ci stiamo occupando di banalità. Se avessimo una vita interessante, occupata, con una varietà di amici e interessi, non saremmo così concentrati e turbati su, per esempio, se hanno parcheggiato la macchina storta.
Quindi: Avete una vita? Hai una varietà sufficiente di attività, interessi e amici da poter dire di avere un’esistenza umana ragionevole?
La risposta dipende dalle persone con cui ti confronti. Se stai pensando a un attore/rockstar del jet-set che passa ogni sera a un’inaugurazione di gala diversa, con un nuovo partner ogni cinque minuti, allora forse non ce l’hai – e forse preferisci non averne uno. Se ti confronti con amici e vicini più concreti, allora forse ce l’hai.
“Non ho vita!”
Durante la depressione (e in altri momenti) è comune sentire che la nostra vita non è così piena come vorremmo. In parte siamo così facilmente sopraffatti che ci limitiamo a una piccola esistenza. In parte, grandi pezzi della nostra vita possono essere caduti inaspettatamente (lavoro, relazione, progetti), ed è per questo che siamo depressi.
A volte, però, la stessa vita può sembrare piena e soddisfacente un momento, e vuota il successivo – senza che nulla cambi veramente. Dipende dalla prospettiva che si adotta.
Questo ricorda la scena di Annie Hall di Woody Allen, quando l’analista di Woody chiede quanto spesso lui e il personaggio di Diane Keaton fanno sesso. “Praticamente mai! Solo tre volte alla settimana”, geme lui. L’analista della Keaton le fa la stessa domanda. “Oh, costantemente”, si lamenta lei. “Tre volte alla settimana!” Stessa realtà, diversa interpretazione.
L’oscillazione
Durante la depressione, non è raro sentire costantemente che la propria vita non è come dovrebbe essere, indipendentemente dalle circostanze effettive. Il filtro negativo che pervade – e avvelena – tutto ciò che vediamo può far sembrare un inferno anche una vita abbastanza bella. Questa è la posizione abituale durante la profondità della depressione. La valutazione negativa può essere oggettivamente vera (gli altri sarebbero d’accordo che la tua vita è veramente orribile, anche a parte il problema dell’umore), o può essere contaminata dalla sensazione negativa della depressione stessa.

Nella depressione più lieve, tuttavia, e come una depressione più grave si solleva un po’, il senso di soddisfazione per la propria vita può vacillare. Si esce a cena con un amico e ci si sente caldi, amati, interessati e soddisfatti. Sì, hai una vita, ed è una vita abbastanza buona. Poi dici addio all’amico, ti dirigi verso casa, chiudi la porta dietro di te e tutta quella sensazione evapora. Eccoti qui, solo, senza amici e senza niente da fare: questa ora ti sembra la realtà della tua vita.
A volte questo fenomeno avviene fuori dalla consapevolezza cosciente. Le persone sanno di sentirsi ragionevolmente bene quando fanno cose con gli altri, e miserabili quando sono soli a casa, ma non notano i pensieri sottostanti.
Ma alcune persone osservano il processo che avviene e sono sconvolte dalla loro apparente mancanza di un senso di stabilità. “Ho lo stesso numero di amici sia che io sia con loro in quel momento o meno”, dicono. “Come può questa conoscenza non rimanere con me e farmi sentire bene quando sono solo per due minuti?”
Questa domanda, posta con frustrazione, ha in realtà una risposta. In effetti, ne ha due.
In primo luogo, questo fragile senso di sé e della propria vita è una caratteristica abbastanza standard dell’umore depresso (e di altri momenti in cui parti della propria vita sono andate in pezzi). Non significa che non abbiamo un nucleo, una personalità che ci sostiene, una forza dell’ego. In secondo luogo, le nostre emozioni a volte possono essere molto legate al momento presente. Se siamo impegnati in un progetto, o seduti in un ristorante con un amico, ci sentiamo impegnati e amati. Se siamo soli e disimpegnati, senza niente da fare, allora possiamo sentirci, sì, soli e disimpegnati. Poi possiamo prendere questa sensazione e applicarla alla vita nel suo complesso. Non ci sono amici con noi nella stanza in questo momento, quindi non abbiamo amici.
Come possiamo fermare l’oscillazione?
Non lo facciamo, completamente. Saremo sempre influenzati in qualche misura dai nostri pensieri e dalle circostanze. Ma se stiamo sperimentando questa oscillazione della nostra percezione in un grado scomodo, allora possiamo fare alcune cose. Lavora per riconoscere che questa è una normale esperienza umana, non un segno che non hai forza o senso di te stesso. Andrà e verrà, come tutte le altre sensazioni scomode. Durante la depressione può arrivare più intensamente. Tenderà a svanire quando la depressione si risolve.
Desensibilizzazione. Alcune persone cercano di affrontare il problema rimanendo freneticamente occupate e non avendo mai un momento per fermarsi e “affrontare il vuoto”. Questo in realtà perpetua il problema, rafforzando sottilmente l’idea che essere soli è un disastro. Invece, introduci gradualmente la solitudine e il disimpegno volontariamente. Se un fine settimana da soli sembra troppo spaventoso, allora iniziate con un’ora, o dieci minuti. Man mano che la tua tolleranza migliora, puoi aumentare.
Self-Talk. Ricorda a te stesso la verità. No, non sei così socievole e scioccamente occupato come la tua amica Joan. Ma sì, hai una vita. Ci sono amici e interessi. Nominali. Aspettati che questa recitazione degli elementi della tua vita ti sembrerà piatta e senza senso all’inizio. Continua.
Accogli l’insoddisfazione. Forse un giudice obiettivo direbbe che sì, la tua vita è davvero un po’ scarna in questo momento. Bene. Usa il senso di vuoto come spunto. Come sarebbe una vita non vuota? Assicurati di lasciare spazio alla solitudine e alla riflessione in questa fantasia, anche se sono scomode in questo momento. Prendete gli obiettivi che sviluppate e divideteli in passi realizzabili. Ti piacerebbe trovare un altro lavoro, così passi 10 minuti a cercare il tuo curriculum. Volete più amici, quindi controllate le opzioni di volontariato nel vostro quartiere.
Seguite questi passi, e le oscillazioni selvagge nelle nostre convinzioni sulla nostra vita possono cominciare a stabilizzarsi.
Successivamente: Il collasso dell’automaticità.
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