Giardiasi

Che cos’è la giardiasi?

La giardiasi (gee-are-dye-uh-sis) è una malattia diarroica causata da parassiti microscopici chiamati Giardia. Questi parassiti possono vivere nell’intestino di molti mammiferi, compresi gli esseri umani. Anche se molte specie di Giardia si trovano in tutto il mondo, solo Giardia lamblia (conosciuta anche come G. intestinalis, G. duodenalis) causa l’infezione negli esseri umani.

La giardiasi è una causa comune di malattia trasmessa dall’acqua negli esseri umani. La giardiasi è talvolta chiamata “febbre del castoro” dopo un’epidemia in cui gli escursionisti del Banff National Park si sono ammalati per aver bevuto acqua di ruscello contaminata da Giardia dai castori.

Quanto è comune la giardiasi?

In Ontario, tra il 2003 e il 2009, c’era una media di 12 casi confermati di giardiasi riportati ogni 100.000 persone ogni anno.1

Quali sono i sintomi della giardiasi?

L’infezione da giardiasi può causare una varietà di sintomi intestinali, tra cui :

• diarrea
• gonfiore, gas o flatulenza
• feci grasse che tendono a galleggiare
• crampi allo stomaco o addominali
• sgonfiamento o nausea
• fatica, e
• perdita di peso

I sintomi della giardiasi di solito iniziano da sette a 10 giorni dopo l’esposizione, ma possono essere anche solo tre giorni o fino a 25 giorni. I sintomi durano tipicamente da due a sei settimane, ma possono occasionalmente durare più a lungo.

L’infezione prolungata con Giardia può portare a complicazioni, come l’artrite o danni alle cellule che rivestono l’intestino.

Le persone infettate con Giardia possono non avere alcun sintomo. Questi individui asintomatici possono ancora trasmettere la malattia ad altri.

Se si hanno segni e sintomi di malattia, e si è esposti a possibili fonti di parassiti Giardia, contattare il medico.

Come si diffonde la giardiasi?

Giardia forma spore o cellule simili a uova chiamate cisti, che possono sopravvivere fuori dal corpo per lunghi periodi di tempo. Le cisti sono uno stadio di riposo o dormiente che aiuta l’organismo a sopravvivere in condizioni ambientali sfavorevoli.

Queste cisti vengono rilasciate con i movimenti intestinali di uomini o animali infetti. La giardiasi si diffonde quando le persone ingeriscono accidentalmente il parassita o la sua ciste. Bastano da una a 10 cisti per causare l’infezione. Circa un milione di cisti possono stare sotto un’unghia.

Si può essere infettati da :

• ingestione di acqua potabile o ricreativa contaminata

• toccandosi la bocca con mani contaminate,
• mettendo in bocca qualcosa che è entrato in contatto con gli escrementi di animali infetti o le feci di persone infette,
• mangiando cibo crudo o poco cotto che è contaminato,
• lavo inadeguatamente le mani prima di preparare il cibo, prima di mangiare, e dopo aver fatto la toilette o il pannolino, o
• esposizione alle feci di un individuo infetto attraverso il contatto sessuale.

Come viene diagnosticata e trattata la giardiasi?

La giardiasi viene solitamente diagnosticata attraverso l’esame di campioni di feci. Ai pazienti può essere chiesto di presentare più campioni di feci perché il rilevamento di Giardia può essere difficile.

Sono disponibili diversi farmaci antiparassitari per trattare la giardiasi. Il tuo medico deciderà se e quale farmaco è necessario per te. Le persone con diarrea dovrebbero generalmente bere molti liquidi per evitare la disidratazione.

Se pensi di avere la giardiasi dovresti vedere il tuo medico per test, consigli e trattamento.

Come si può prevenire la giardiasi?

La misura preventiva più importante è una buona igiene.

Praticare una buona igiene delle mani. Lavati le mani con acqua e sapone :

• dopo aver usato la toilette
• dopo aver cambiato i pannolini
• dopo aver aiutato altri con la toilette
• dopo il contatto con gli animali
• dopo aver lavorato in giardino, e
• prima e dopo aver manipolato il cibo

Evitare di ingerire acqua mentre si nuota in laghi, fiumi o piscine.

Evitare di bere acqua da pozzi poco profondi, fiumi, laghi o ruscelli. Bevi solo acqua che sai essere incontaminata. Se non siete sicuri, trattate voi stessi l’acqua, per esempio facendola bollire per almeno cinque minuti.

Pelate le verdure crude e la frutta prima di mangiare. Usa acqua non contaminata per lavare frutta e verdura.

La biardiasi è stata associata al campeggio e ai viaggi. Campeggiatori e viaggiatori dovrebbero essere consapevoli se la giardiasi è comune nella zona che visiteranno. Per ulteriori informazioni, consultare una clinica di medicina di viaggio per valutare il rischio personale e le misure preventive appropriate.

Cosa causa le epidemie di giardiasi?

Pessime pratiche di igiene delle mani sono state associate a focolai di giardiasi in asili e istituzioni. I focolai di giardiasi sono stati anche associati al consumo di acqua potabile e ricreativa contaminata.

1. Ministero della Salute dell’Ontario e delle cure a lungo termine, database iPHIS (Integrated Public Health Information System), estratto nell’aprile 2010
2. Heymann. D.L. “Manuale di controllo delle malattie trasmissibili”. 19a edizione. 2008. Associazione americana di salute pubblica: Washington D.C.
3. Public Health Agency of Canada
4. US Centers for Disease Control and Prevention

Questa scheda informativa fornisce solo informazioni di base. Non deve prendere il posto di consigli medici, diagnosi o trattamenti. Parlate sempre con un operatore sanitario di qualsiasi problema di salute che avete, e prima di apportare qualsiasi modifica alla vostra dieta, stile di vita o trattamento.

Si prega di non dimenticare che la vostra dieta è stata modificata.