Se mai ci fosse una regola su cui la maggior parte dei redattori e degli editori concordano, è questa: non scrivere un romanzo con un punto di vista in seconda persona. Infatti, questo è esattamente il feedback che Jay McInerney ha ricevuto quando stava scrivendo il suo romanzo di debutto.

“Ho scritto la prima bozza in sei settimane durante l’estate del 1983. Quando dissi al mio migliore amico e futuro editore Gary Fisketjon cosa stavo facendo, mi disse che sperava che non stessi cercando di scrivere un intero romanzo in seconda persona. Ero troppo imbarazzato per dirgli che era proprio quello che stavo facendo”

Tuttavia, McInerney perseverò e nel 1984 pubblicò Bright Lights, Big City con grande successo. Ambientato nella scena dei party alimentati a cocaina della New York degli anni ’80, il romanzo è interamente scritto in seconda persona, con il lettore/protagonista che racconta la sua storia in tempo reale.

Si è in un nightclub a parlare con una ragazza con la testa rasata. Il club è Heartbreak o Lizard Lounge. Tutto potrebbe essere chiaro se solo si potesse scivolare nel bagno e fare un po’ più di Polvere da Marcia Boliviana.

Questo romanzo ha preso d’assalto il mondo letterario. Ma nei tre decenni successivi, la sua firma è stata raramente replicata. E nella narrativa, Bright Lights è spesso citato come l’eccezione che conferma la regola: è già stato fatto, quindi non preoccupatevi, ok? In questo post, esamineremo i possibili effetti di una narrazione in seconda persona. Con l’aiuto di redattori esperti su Reedsy, forniremo esempi di autori che l’hanno usata efficacemente. Da lì, potrete capire meglio cosa significa sperimentare questo punto di vista.

Cos’è il punto di vista in seconda persona?

La seconda persona è un punto di vista in cui ci si rivolge direttamente al lettore. Nella narrativa, la narrazione in seconda persona è spesso usata per trasformare il lettore in un personaggio, come mezzo per avvicinarlo alla storia. Quando scrivono da questo POV, gli autori useranno più comunemente il pronome “tu” – in opposizione a “io” in prima persona e “lui”, “lei”, “loro” e “essa” in terza persona.

La maggior parte dei romanzi contemporanei sono scritti da prospettive in prima o terza persona, ma molti scrittori importanti (come Junot Diaz e Lorrie Moore) hanno scritto storie brevi da un POV in seconda persona.

Se volete guardare oltre la seconda persona di vista, vi consigliamo di leggere questo post che ha 50+ esempi di punti di vista nella letteratura. E se vuoi determinare quale POV è giusto per te e la tua storia specifica, ti consigliamo di fare questo rapido quiz di 1 minuto qui sotto.

Qual è l’effetto dell’uso della seconda persona?

In altre parole, cosa cerca di ottenere un autore quando scrive il suo romanzo, capitolo o racconto dal POV in seconda persona? Cominciamo con l’effetto più ovvio….

Per avvicinare il lettore alla storia

Quando si parla di POV narrativo, spesso si menziona l’intimità – in particolare, come le narrazioni in prima persona tendano ad essere più intime di quelle in terza persona.

“La seconda persona è un taglio più vicino di così perché i lettori sono effettivamente il personaggio”, dice Joel Bahr, un editor di sviluppo presso Amazon Publishing. “Anche la distanza minima creata tra il lettore e il personaggio con la frase, “Ho pensato” è raffinata ancora di più in seconda persona. In questo POV più vicino, non c’è un “io pensavo”, ma piuttosto questo è come tu (noi, in realtà) pensi.”

Nell’esempio di Bright Lights, Big City, un livello di immediatezza e intimità emerge rapidamente quando il lettore è spinto nel ruolo di un imbroglione seriale. Considerate se McInerney avesse invece optato per la prima persona, e avessimo: ‘Non sono il tipo di persona che farebbe questo, ma sono in un club…’

“In questo caso, la prima persona sta invitando il lettore a credere a quello che gli sta dicendo. La seconda persona toglie la domanda dal tavolo. Non c’è alcun dibattito su che tipo di persona sei o se queste azioni sono accadute. Tu sei, e sono accadute, e noi lo sappiamo perché non c’è differenza funzionale tra il lettore e il personaggio.”

Come accenna Bahr, il narratore in seconda persona può bypassare la ‘inaffidabilità’ dei narratori in prima persona. Quando i personaggi raccontano le loro storie, spesso ci chiediamo come la verità della storia possa essere filtrata – o dalla loro memoria selettiva o dalla mancanza di introspezione 20-20. Con un narratore in seconda persona, ai lettori viene detto cosa sentire, pensare e vedere – e di solito non hanno motivo di dubitarne.

Un esempio più recente a cui si potrebbe guardare è The Fifth Season di N.K. Jemisin, vincitore del premio Hugo. Ambientato su un mondo morente, la storia è raccontata dai punti di vista di tre donne, una delle quali è in seconda persona.

Sei la madre di due bambini, ma ora uno di loro è morto e l’altro è scomparso. Forse è morta anche lei. Scopri tutto questo quando un giorno torni a casa dal lavoro. La casa è vuota, troppo vuota, il bambino piccolo tutto insanguinato e livido sul pavimento dello studio.

La redattrice di Reedsy, Tricia Callahan, ha lavorato al libro di Jemisin come correttrice di bozze e lo considera un ottimo esempio di come questa forma possa giovare a una storia.

“Il POV in seconda persona avvicina il lettore al narratore, rendendo l’esperienza di lettura più intima e meno distaccata. Quando il narratore trasforma il lettore in uno dei personaggi, la storia si sente immediata e circostante.”

Una maggiore intimità, tuttavia, non è sempre l’unico risultato di questo punto di vista.

Per creare più “distanza” tra il narratore e il personaggio

Abbiamo visto come la narrazione in seconda persona può avvicinare il lettore alla storia. Ma spesso, in realtà è usata per creare un maggior senso di distanza tra il vero narratore e la storia che sta raccontando – come l’editore Matthew Sharpe suggerisce che sia il caso di Bright Lights, Big City.

“È quasi come se la coscienza del narratore stesse scrivendo il romanzo, e c’è un po’ di autoaccusa, come, ‘Hai sbagliato questo, poi hai sbagliato quest’altra cosa,’ e così via.”

Similmente, si può vedere questo livello di distacco in Self-Help di Lorrie Moore. “Come essere un’altra donna”, come molti dei racconti di quella raccolta, assume la forma di una guida di auto-aiuto. Racconta la storia di una donna che ha iniziato una relazione con un uomo sposato.

Quando avevi sei anni pensavi che amante significasse mettere le scarpe ai piedi sbagliati. Ora sei più grande e sai che può significare molte cose, ma essenzialmente significa mettere le scarpe ai piedi sbagliati.

La protagonista qui non è intesa essere tu, il lettore, o Moore, lo scrittore. Invece, ha un nome, Charlene, e percepiamo che è un narratore che prova un’intensa vergogna. In questo caso, il POV in seconda persona ha lo stesso effetto di un alcolista che chiede di un programma di recupero “per un amico”: sappiamo che si sta riferendo a se stessa, ma possiamo vedere quanto sia difficile per lei parlarne.

Ma il POV in seconda persona è più di un meccanismo che guida la dinamica tra lettori e personaggi…

Dare al narratore qualcuno a cui rivolgersi

Ora, stiamo entrando in una zona grigia. Alcuni romanzi si rivolgono direttamente al lettore come personaggio – ma non sono strettamente scritti in seconda persona. I libri che rientrano in questa categoria includono storie epistolari che prendono la forma di lettere scritte da un personaggio ad un altro. Questi includono opere come Dracula di Bram Stoker, Il colore viola di Alice Walker, e Thirteen Reasons Why di Jay Asher.

L’effetto della lettura della narrativa epistolare è spesso un intimo senso di voyeurismo – stiamo sbirciando nelle vite degli altri. L’intenzione, nella maggior parte dei casi, è quella di avvicinarci ai personaggi.

The Reluctant Fundamentalist di Mohsin Hamid va oltre e confonde i confini tra prima e seconda persona. Il protagonista, un pakistano per le strade di Lahore, parla con uno straniero americano – voi, il lettore. Mentre il libro procede, ci vengono dati indizi su chi siamo noi nel libro e quale ruolo potremmo avere nella storia.

Mi scusi, signore, ma posso essere d’aiuto? Ah, vedo che l’ho allarmata. Non si spaventi per la mia barba: Sono un amante dell’America. Ho notato che stavate cercando qualcosa; più che cercare, in effetti sembravate essere in missione, e dato che sono nativo di questa città e parlo la vostra lingua, ho pensato di offrirvi i miei servizi.

A differenza di un semplice punto di vista in prima persona, questo tipo di narratore può avere qualche programma con “noi” – qualcosa di cui vuole convincerci o un atteggiamento nei nostri confronti. Calati nella storia, ci sentiamo più coinvolti nel discorso.

Per rafforzare le idee che guidano la storia

Ecco un consiglio dell’editore Kate Angelella: “Se un autore volesse provare a scrivere in seconda persona POV, lo incoraggerei a farlo – a patto che sia una scelta mirata. C’è una ragione per cui questo POV funziona meglio per la tua storia, a parte lo stile e il desiderio di essere Letterario con la L maiuscola?”

Complicità di Iain Banks contiene due punti di vista: un giornalista e l’assassino i cui omicidi sono stati ispirati dalla scrittura del giornalista. I capitoli raccontati dal POV dell’assassino sono in seconda persona:

Senti la macchina dopo un’ora e mezza. Durante questo tempo sei stato qui nell’oscurità, seduto sul piccolo sedile del telefono vicino alla porta d’ingresso, ad aspettare. Ti sei mosso solo una volta, dopo mezz’ora, quando sei tornato in cucina per controllare la cameriera.

L’autore ed editore Tim Major sottolinea che questa scelta del POV si lega al tema principale del romanzo (che è scritto nel titolo). La prospettiva in seconda persona rende il lettore complice degli omicidi, vivendoli come se li stesse compiendo, e quindi il lettore è coinvolto in un modo molto insolito”

Questa intimità scomoda nei capitoli “assassini” porta il lettore nello spazio mentale del giornalista – che sta affrontando lui stesso questo acuto senso di complicità. È interessante notare che Complicity, come The Fifth Season, usa la seconda persona come uno solo dei suoi punti di vista.

La redattrice Eleanor Abraham indica anche If on a Winter’s Night a Traveler di Italo Calvino, che inizia:

Stai per iniziare la lettura del nuovo romanzo di Italo Calvino, If on a winter’s night a traveler. Rilassati. Concentrati. Dissipa ogni altro pensiero. Lascia che il mondo intorno a te svanisca.

Con lo svolgersi del libro, vengono fatte più affermazioni sul lettore (“Tu sei il tipo di persona che, per principio, non si aspetta più nulla da nulla”). Secondo Abraham, il libro di Calvino è “molto autocosciente e brillantemente sui processi di scrittura e lettura, e sulla narrazione stessa. Sullo spettatore e lo spettacolo. Sulla realtà e l’irrealtà.”

Poiché questo libro è una meta-fiction che scava nella natura della letteratura – e riguarda molto l’atto della lettura – l’uso del POV in seconda persona non è solo appropriato ma una parte intrinseca di ciò che lo fa funzionare.

Ora che abbiamo visto gli effetti del punto di vista in seconda persona, affrontiamo l’elefante nella stanza.

Devi scrivere il tuo romanzo in seconda persona?

La risposta breve? No. Secondo l’opinione di quasi tutti gli editori con cui abbiamo parlato, se si mira a iniziare una carriera come autore, allora il 99,9% delle volte, scrivere un romanzo in seconda persona è una cattiva idea. Ecco alcune delle ragioni che hanno dato:

È un’ulteriore serie di ostacoli di cui non hai bisogno

“Penso che un intero romanzo in seconda persona POV sarebbe un’impresa difficile perché può essere difficile da ottenere bene – è facile perdere la strada e scrivere una scena confusa. Quei pronomi ripetitivi possono annodare te e la tua storia.”

– Ben Way

Può essere molto da chiedere al tuo lettore

“In seconda persona, penso sia cruciale considerare quali spazi stai chiedendo al lettore di occupare intimamente, e come hai intenzione di fargli sospendere la loro incredulità. A volte, è proprio una maggiore distanza tra il personaggio e il lettore che lo sta guardando che può coltivare l’empatia di cui hai bisogno.”

– Ashley Strosnider

Può diventare noioso

“Raramente dico a un autore di non fare qualcosa, ma un intero romanzo raccontato in seconda persona può diventare stancante, soprattutto quando il protagonista della storia è sgradevole, come nel caso di Bright Lights, Big City. Ad essere onesti, non sono mai stato in grado di finire quel libro.”

– Kristen Stieffel

Le tue risorse editoriali possono essere meglio utilizzate altrove

“I soldi di un autore e il tempo di un editore sono meglio spesi quando il suo editore è in grado di concentrarsi sui compiti principali piuttosto che essere costantemente distratto da problemi di POV. Perché se siamo distratti dal POV, è una scommessa sicura che lo saranno anche i lettori.”

– Jim Spivey

Può influenzare le vostre possibilità di trovare una rappresentazione

“Sta diventando sempre più difficile assicurarsi un agente letterario e ottenere un accordo editoriale se siete un nuovo autore. Se questo è il tuo sogno, non crearti delle barriere extra che potrebbero scoraggiare i professionisti del settore dal pubblicare il tuo romanzo.”

– Amy Durant

Quando puoi provare a scrivere in seconda persona?

I pochi editori con cui abbiamo parlato che non scoraggiano attivamente gli autori dallo scrivere in seconda persona, come Ryan Quinn, sono attenti a qualificare il loro consiglio:

“Margaret Atwood, uno dei nostri scrittori popolari più prolifici, ha trovato solo occasionalmente vantaggioso guadare la seconda persona. Questo dovrebbe essere istruttivo per approssimare il rapporto di quanto tempo un autore dovrebbe passare a sperimentare la seconda persona. Detto questo, il mio consiglio numero uno per gli aspiranti autori è: Non ascoltate i consigli degli altri. Fidatevi del vostro istinto. Se il tuo istinto non funziona, non funzionerà neanche la tua storia.”

Ricorda che questo è il tuo libro. Forse hai intenzione di auto-pubblicarti, o non ti importa di limitare il tuo potenziale pubblico. Forse la tua storia non può essere raccontata in nessun altro modo. Se questo descrive la tua esperienza, allora, con tutti i mezzi, ignora i detrattori. Fate un respiro profondo, e buttatevi a scrivere dal punto di vista della seconda persona. Potresti anche scoprire che questo POV funziona meglio per la narrativa breve, dove è meno probabile che stanchi i tuoi lettori.

In entrambi i casi, tu sei l’autore, e tutte le decisioni narrative sono nelle tue mani.

Esempi di punto di vista in seconda persona

Qui c’è un eccellente elenco di titoli scritti parzialmente o interamente in seconda persona, come raccomandato dal nostro gruppo di redattori. Per vedere come i migliori scrittori tirano fuori il POV in seconda persona, inizia qui.

Novels

Bright Lights, Big City di Jay McInerney

Se in una notte d’inverno un viaggiatore di Italo Calvino

Mezzo addormentato in pigiama di rana di Tom Robbins

The Night Circus di Erin Morgenstern

Complicity di Iain Banks

La quinta stagione di N.K. Jemisin

The Reluctant Fundamentalist di Mohsin Hamid

Diver’s Clothes Lie Empty di Vendela Vida

Racconti (da leggere gratis)

“How To Date A Brown Girl (black girl, white girl, o mezza)” di Junot Díaz

“The Cheater’s Guide to Love” di Junot Díaz

“How to Become a Writer” di Lorrie Moore

“Girl” di Jamaica Kincaid

“Black Box” di Jennifer Egan

“Orientation” di Daniel Orozco

Hai scritto qualcosa dal punto di vista della seconda persona? Quali sfide hai trovato, e quale pensi sia stato l’effetto sul lettore? Facci sapere il tuo pensiero e le tue domande nei commenti qui sotto.

Molti ringraziamenti agli editori di Reedsy Aja Pollock, Sue Copsey, Jim Thomas, Gene Hult, Shelly Stinchcomb, Deborah Heimann, Geoff Smith, Gary Almeter, Jessica Gardner, Alan Durant, Kelly Lydick, Scott Pack, Laurie Chittenden, Katie McCoach, David Keefe, Suzanne Johnson, Elizabeth Evans, Rachelle Shaw, Will Tyler, Katharine Sands, Sarah Cypher, Williamaye Jones, Trinity McFadden, Claire Rushbrook, Amanda Rutter, Natalie Hanemann, Brittany Dowdle, Thalia Suzuma, Gareth Watkins, Maria D’Marco, Cindy Marsch, Sarah Smeaton, e soprattutto Gillian Rodgerson per i loro input e suggerimenti.