Cristalli di rubino naturali. Immagine via Wikipedia.

Il rubino, pietra natale di luglio, è tra le gemme più pregiate. I grandi rubini sono più difficili da trovare rispetto ai grandi diamanti, smeraldi e zaffiri. Di conseguenza, il valore dei rubini aumenta con le dimensioni più di qualsiasi altra pietra preziosa.

Insieme al suo parente stretto, lo zaffiro, il rubino è una forma del minerale corindone, che è normalmente di colore grigio e scuro. Il corindone rosso è chiamato rubino. Tutti gli altri colori di corindone – arancione, giallo, marrone, verde, blu, viola, viola, nero e incolore – sono chiamati zaffiri.

La valle di Mogok dell’Alta Birmania è famosa come fonte dei rubini più belli e più rari di tutti, conosciuti come “sangue di piccione” per il colore rosso intenso delle pietre. Un’altra grande fonte di rubini è la Thailandia, ben nota per i rubini scuri, di colore rosso bruno. Sia la Thailandia che la Birmania considerano il rubino la loro pietra nazionale.

In Oriente, una volta si credeva che i rubini contenessero la scintilla della vita – “una profonda goccia di sangue del cuore della Madre Terra”, secondo antiche leggende orientali. Le antiche storie asiatiche raccontano che il rubino era auto-luminoso. Lo chiamavano “pietra luminosa” o “pietra lampada”. Si dice che un imperatore della Cina una volta usò un grande rubino per illuminare la sua camera, dove brillava luminoso come il giorno. I bramini – sacerdoti indù della casta più alta – credevano che le case degli dei fossero illuminate da enormi smeraldi e rubini. Più tardi, le leggende greche raccontarono la storia di una cicogna femmina, che ripagò la gentilezza di Eraclea portandole un rubino brillante – un rubino così luminoso che illuminava la stanza di Eraclea di notte.

I rubini grezzi della Tanzania inseriti in una matrice di roccia. Immagine via Jarno.

Anti indù, birmani e ceylonesi consideravano gli zaffiri come rubini acerbi, credendo che se avessero seppellito lo zaffiro nel terreno, sarebbe maturato fino a diventare un ricco rubino rosso.

Nel Medioevo, si pensava che i rubini portassero buona salute, oltre a proteggere da pensieri malvagi, desideri amorosi e dispute. I rubini, insieme ad altri tipi di pietre rosse, si diceva che curassero le emorragie. E si credeva che il rubino avesse il potere di avvertire il suo proprietario delle prossime disgrazie, malattie o morte, diventando di colore più scuro. Si dice che Caterina d’Aragona, prima moglie del re Enrico VIII, predisse la sua caduta vedendo l’oscuramento del suo rubino.

A causa della loro rarità, ci sono pochi rubini famosi di grandi dimensioni. Nei suoi libri di viaggio del 13° secolo, Marco Polo racconta la storia di una magnifica pietra preziosa – si crede che sia un rubino lungo nove pollici e spesso come il braccio di un uomo – appartenente al re di Ceylon. Kublai Khan, l’imperatore della Cina, offrì un’intera città in cambio dell’enorme pietra, al che il re di Ceylon rispose che non si sarebbe mai separato dal suo premio per tutti i tesori del mondo.

La parola rubino deriva dal latino “ruber”, che significa rosso. Questo nome era usato una volta per descrivere tutte le pietre rosse, compreso lo spinello rosso, la tormalina rossa e il granato rosso. Molti rubini famosi nella storia si sono rivelati non essere rubini dopo tutto. Per esempio, il famoso rubino Timur – regalato alla regina Vittoria nel 1851 – fu poi scoperto essere uno spinello rubino.

Rubini sfaccettati. Foto via .

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In fondo: La pietra di nascita di luglio è il rubino.

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