Dovremmo tutti sforzarci di avere una pressione sanguigna inferiore a 120/80mmHg. Tuttavia, la maggior parte delle persone ha valori di pressione sanguigna nell’intervallo di 120/80mmHg o 140/90mmHg.
Cos’è la pressione sanguigna comunque?
La pressione è semplicemente la quantità di forza fisica esercitata su un oggetto. In questo caso, la pressione sanguigna si riferisce alla forza esercitata dal sangue che spinge contro le pareti dei vasi sanguigni.
Quando la pressione sanguigna è troppo alta, le arterie di una persona sono sottoposte a uno sforzo continuo che, nel tempo, può portare a malattie cardiovascolari pericolose per la vita.
Cosa significano le letture della pressione sanguigna?
La pressione sanguigna si misura in ‘millimetri di mercurio’ (mmHg) e si legge per due valori. Per esempio, la pressione sanguigna ottimale è 120 su 80 o 120/80mmHg.
Il primo valore rappresenta la pressione sanguigna sistolica, che è la pressione più alta che il sangue raggiunge quando il cuore batte.
Il secondo valore è la pressione diastolica, che corrisponde al livello più basso di pressione sanguigna che si verifica quando i muscoli del cuore si rilassano tra i battiti.
Misurare la pressione sanguigna con un misuratore di pressione è importante perché avere una lettura alta (ipertensione) non è qualcosa che si può notare o sentire.
Tuttavia, se la pressione sanguigna viene misurata solo una volta e risulta essere alta, non significa necessariamente che sia sempre troppo alta. Per ottenere una lettura affidabile, la pressione sanguigna deve essere misurata in diversi giorni mentre si è a riposo.
Segni e sintomi della pressione alta
Di solito, le persone non possono dire di avere la pressione alta se non la misurano. Qualsiasi cosa sopra 140/90 è considerata pressione alta. Tuttavia, occasionalmente le persone con la pressione alta riferiscono frequenti mal di testa.
È importante notare che la tua pressione sanguigna varia in modo significativo e una singola lettura della pressione alta non è necessariamente un motivo di preoccupazione. Se la lettura è superiore a questa soglia dopo settimane di misurazione costante, allora si può tranquillamente presumere che si può effettivamente soffrire di ipertensione.
Perché la pressione sanguigna è così importante per la salute
Anche se una pressione sanguigna di 140 su 90 è considerata normale, tutti dovrebbero cercare di abbassarla ulteriormente per evitare malattie cardiache e ictus.
Per esempio, qualcuno con una pressione sanguigna di 135/85 ha il doppio delle probabilità di avere un attacco di cuore o un ictus rispetto a qualcuno con una lettura di 115/75
Una pressione sanguigna ottimale è fondamentale per l’integrità strutturale delle vostre arterie. Immaginate un tubo di rame in un sistema di approvvigionamento idrico – dopo molti anni, si corrode e forma micro-usura da tutto l’attrito tra il flusso dell’acqua e le pareti del tubo. Alla fine si romperà, ma la sua vita operativa può essere prolungata se la pressione dell’acqua non supera una soglia critica.
Anche se questa analogia non è perfetta (le arterie non si corrodono e alcuni danni possono essere guariti), le vostre arterie si indeboliranno naturalmente con l’età dopo innumerevoli litri di sangue che scorrono attraverso di loro.
La pressione alta aumenta il rischio di avere un attacco di cuore, che può causare insufficienza cardiaca. Tuttavia, le conseguenze negative per la salute si estendono oltre il sistema cardiovascolare.
Perché la tua pressione sanguigna è troppo alta
Ci sono diverse ragioni per cui una persona può soffrire di ipertensione.
Con l’età, la pressione sanguigna aumenta tipicamente a causa dell’usura accumulata dai vasi sanguigni nel corso degli anni. Ci sono anche fattori genetici che possono influenzare la pressione sanguigna. Per esempio, le comunità afro-caraibiche e dell’Asia meridionale tendono ad avere un rischio maggiore di pressione alta. La pressione alta può anche essere ereditata dalla famiglia.
Tutte le altre cose sono uguali, la pressione alta è tipicamente il risultato di scelte di stile di vita, in particolare la dieta. Troppo sale, non abbastanza frutta e verdura e bere troppo alcol possono aumentare la pressione sanguigna. Essere in sovrappeso e non fare esercizio fisico può anche aumentare sostanzialmente il rischio di ipertensione.
Tabella della pressione sanguigna
Se sei arrivato fin qui allora ora sai come leggere correttamente la tua pressione sanguigna ma forse non sei del tutto sicuro di come interpretare la misurazione. La tabella qui sotto è un buon punto di partenza, in quanto mostra le gamme di letture di pressione alta, bassa e normale.
Avrete notato che solo uno dei due valori deve essere superiore o inferiore per contare come pressione alta o bassa. Per esempio, se il vostro numero superiore (pressione sanguigna sistolica) è superiore a 140, allora avete la pressione alta indipendentemente dal vostro valore inferiore (pressione sanguigna diastolica). Allo stesso modo, se il tuo numero inferiore è superiore a 90, allora hai la pressione alta indipendentemente dalla lettura del numero superiore.
Cosa costituisce la pressione alta in base all’età?
È normale che la pressione sanguigna aumenti con l’età. La tabella qui sotto dovrebbe darti una stima approssimativa di come dovrebbero essere i livelli sani.
| Età | Femmina | Uomo |
|---|---|---|
| 1 – 2 | 80/34 – 120/75 | 83/38 – 117/76 |
| 3 | 100/59 | 100/61 |
| 4 | 102/62 | 101/64 |
| 5 | 104/65 | 103/66 |
| 6 | 105/68 | 104/68 |
| 7 | 106/70 | 106/69 |
| 8 | 107/71 | 108/71 |
| 9 | 109/72 | 110/72 |
| 10 | 111/73 | 112/73 |
| 11 | 113/74 | 114/74 |
| 12 | 115/74 | 116/75 |
| 13 | 117/75 | 117/76 |
| 14 | 120/75 | 119/77 |
| 15 | 120/76 | 120/78 |
| 16 | 120/78 | 120/78 |
| 17 | 120/80 | 120/78 |
| 18 | 120/80 | 120/80 |
| 19-24 | 120/79 | 120/79 |
| 25-29 | 120/80 | 121/80 |
| 30-35 | 122/81 | 123/82 |
| 36-39 | 123/82 | 124/83 |
| 40-45 | 124/83 | 125/83 |
| 46-49 | 126/84 | 127/84 |
| 50-55 | 129/85 | 128/85 |
| 56-59 | 130/86 | 131/87 |
| 60+ | 134/84 | 135/88 |
La pressione sanguigna può mai essere troppo bassa?
La pressione sanguigna bassa, conosciuta anche come ipotensione, è generalmente qualsiasi cosa sotto i 90/60 mmHg. Se uno qualsiasi dei due valori è inferiore a 90 o 60 per la pressione sanguigna sistolica e distolica, rispettivamente, questo conta come avere la pressione bassa.
Generalmente, questa è una buona cosa, perché significa che il rischio di un ictus o di una malattia cardiaca è minimo. La maggior parte delle persone con ipotensione non richiede un trattamento.
Ci possono essere casi in cui la pressione sanguigna di una persona è temporaneamente bassa a causa di farmaci. E, a volte, le persone possono avere la pressione bassa naturalmente, ma questo non è motivo di preoccupazione in sé e per sé – anche se, in alcuni casi, la pressione bassa è stata associata alla depressione.
Tuttavia, se un paziente ha le vertigini o si sente svenire e la pressione sanguigna è bassa, una visita medica è giustificata.
Come abbassare la pressione sanguigna
Potresti essere preoccupato dalla tua pressione sanguigna alta, ma la buona notizia è che può essere abbassata a livelli ottimali con qualche accortezza.
Anche se i farmaci possono essere prescritti da un medico per abbassare la pressione sanguigna, la linea d’azione più sicura è quella di apportare cambiamenti duraturi nello stile di vita.
La dieta è estremamente importante in questo contesto. Prima di tutto, i pazienti che soffrono di ipertensione dovrebbero fare attenzione all’assunzione di sale. In effetti, si potrebbe desiderare di eliminarlo completamente dalla propria dieta. Basta ricordare che la maggior parte del sale che mangiate si trova in realtà in prodotti già preparati, come i cereali per la colazione, i pasti pronti e il pane. Assicurati di controllare l’etichetta dei fatti nutrizionali sui prodotti che scegli al supermercato.
Mangiare più frutta e verdura può anche aiutare ad abbassare la pressione sanguigna. Una quantità sana è di cinque porzioni di frutta e verdura al giorno, dove una porzione pesa circa 80 grammi. Fate attenzione ai sali aggiunti quando comprate frutta e verdura congelata o in scatola nel vostro supermercato locale.
Una dieta sana vi aiuterà anche a mitigare un altro importante fattore di rischio per l’ipertensione: il sovrappeso. L’esercizio fisico e una dieta ipocalorica possono aiutarvi a ridurre il vostro peso a livelli più sani – la vostra pressione sanguigna scende insieme a quei chili in più. Inoltre, fare cardio mantiene anche il cuore sano.
Infine, fai attenzione all’assunzione di alcol. Sia gli uomini che le donne dovrebbero limitare il loro consumo di alcol a 14 unità a settimana, dove un’unità equivale a un piccolo bicchiere di vino o mezza pinta di birra.