Quando si decide un intervento chirurgico per il cancro al seno, le donne, soprattutto quelle con un reddito familiare più basso, tengono conto del costo del trattamento nella loro decisione, secondo uno studio riportato nel Journal of Oncology Practice.

Julie Nangia, MD, assistente professore di medicina presso il Lester and Sue Breast Center al Baylor College of Medicine, Houston, ha detto a Cancer Network che i risultati complessivi non la sorprendono. Ha spiegato che il costo fa una grande differenza nelle decisioni dei pazienti con cancro al seno e che ha visto questo nei suoi pazienti per molti anni.

“Ora avete i dati per dimostrare che è vero”, ha detto.

Per indagare se i costi del trattamento erano una considerazione, i ricercatori dello studio hanno inviato un questionario online di 88 voci alle donne che erano state precedentemente diagnosticate con cancro al seno stadio 0 a III. Tutte le donne incluse nello studio provenivano dal Dr. Susan Love Research Foundation’s Army of Women e dal Sisters Network of North Carolina.

Il questionario chiedeva informazioni sui costi del trattamento e sulle decisioni chirurgiche. Includeva domande su come i costi del trattamento rispetto ad altri fattori spesso presi in considerazione quando si prende una decisione sulla chirurgia. Per esempio, una paziente può considerare il tempo di recupero, le possibili complicazioni chirurgiche e l’aspetto del seno.

L’analisi ha incluso 607 donne, la maggior parte delle quali (85,7%) aveva una malattia allo stadio 0, I o II al momento della diagnosi. La popolazione dello studio aveva un’età mediana di 49,6 anni (range, 26-76 anni), e un tempo mediano dalla diagnosi di 6,7 anni (0,1-37,1 anni). La maggior parte delle donne erano bianche (90%), con un’istruzione universitaria (78%) e avevano un’assicurazione privata (70%) o Medicare (25%). Più della metà (56%) delle partecipanti aveva un reddito familiare superiore a 74.000 dollari.

In totale, il 43% delle donne ha scelto la chirurgia di conservazione del seno, il 25% la mastectomia, il 32% la mastectomia bilaterale e il 36% la ricostruzione del seno.

Le risposte al sondaggio hanno rivelato che il 43% delle donne ha considerato i costi quando ha preso decisioni sul trattamento della chirurgia del cancro al seno e il 28% delle donne ha riferito che i costi del trattamento hanno influenzato le loro decisioni sulla chirurgia del cancro al seno. L’importanza dei costi era maggiore tra le pazienti con redditi familiari più bassi rispetto ai redditi familiari più alti.

Per le donne nella fascia di reddito familiare più bassa, con un reddito di 45.000 dollari o meno all’anno, il costo ha avuto più influenza sulle decisioni di intervento rispetto ad altre considerazioni, tra cui la perdita di sensibilità, la conservazione o l’aspetto del seno, la necessità di una sorveglianza a lungo termine e la rinuncia alle radiazioni. Inoltre, un quarto di queste donne a basso reddito ha evitato i medici e i test medici e il 29% ha avuto difficoltà a pagare per le necessità di base.

L’indagine ha anche mostrato che il 16% delle donne con un reddito familiare di oltre 125.000 dollari all’anno ha riferito che i costi erano da un po’ a estremamente importanti. Inoltre, una percentuale di pazienti appartenenti a tutte le fasce di reddito ha prosciugato i risparmi come risultato del trattamento del cancro al seno: 45.000 dollari o più (39%), da 45.000 a 74.000 dollari (23%), e da 74.000 a 125.000 dollari (18%).

“La sanità è davvero costosa”, ha detto Nangia. “

I ricercatori dello studio hanno riferito che mentre il 28% delle donne ha considerato i costi del trattamento del cancro come almeno in qualche modo importanti per la loro decisione chirurgica, il 78% ha riferito di non aver mai parlato dei costi del trattamento con il loro team del cancro.

Nangia ha detto che questa statistica può essere fuorviante, spiegando che nella sua esperienza in genere il paziente discute il costo del trattamento con gli uffici finanziari dell’istituzione e una stima dei costi viene fornita prima dell’intervento chirurgico.

“Non so se molte persone considerano l’ufficio finanziario parte del loro team di cura,” ha detto.