Il fiume Nilo è considerato l’ancora di salvezza dell’Egitto. Senza il Nilo, gran parte dell’Egitto sarebbe invivibile. Il fiume ospita molte specie di fauna acquatica e supporta anche centinaia di altre specie terrestri che vivono lungo le sue rive. Molti degli animali che vivono dentro e intorno al Nilo sono temuti e riveriti dai residenti umani locali. Gli antichi egizi ne veneravano addirittura alcuni. Alcuni degli animali più noti del fiume Nilo sono menzionati di seguito.
Crocodrillo del Nilo
Il Crocodylus niloticus o il coccodrillo del Nilo è uno dei residenti più temuti e riveriti del fiume Nilo. È il secondo più grande rettile esistente nel mondo dopo il coccodrillo d’acqua salata. Questa specie si trova in gran parte dell’Africa sub-sahariana e vive in laghi, fiumi e anche paludi. Occasionalmente, il coccodrillo del Nilo è stato rilevato in ambienti di acqua salata come laghi salmastri e delta, ma è generalmente una specie di acqua dolce. Un coccodrillo del Nilo maschio ha una lunghezza che varia da 3,5 a 5 m mentre le femmine sono circa il 30% più piccole dei maschi. I coccodrilli del Nilo sono temuti per la loro natura aggressiva. Sono predatori di punta nel loro ecosistema e si nutrono di una varietà di prede tra cui mammiferi, uccelli, pesci, rettili, ecc. Tendono imboscate e attaccano le loro prede. Si muovono ad alta velocità in acqua. Hanno anche un morso molto potente. I coccodrilli del Nilo sono abbastanza sociali in natura e sono noti per condividere il cibo e i luoghi di riposo con altri della loro specie. Hanno un loro ordine dove i maschi più grandi e più anziani occupano la cima della gerarchia. Il coccodrillo del Nilo è anche noto per attaccare gli esseri umani e sono responsabili di molte morti umane nel sistema fluviale del Nilo.
Hippopotamus
L’Hippopotamus amphibius che si bagna nelle acque del Nilo è uno spettacolo abbastanza comune. È un animale erbivoro, semiacquatico, e il terzo mammifero terrestre più grande della Terra. Gli ippopotami hanno torsi a forma di barile. Le loro bocche spalancate che rivelano zanne canine giganti sono tipiche del loro aspetto fisico. Gli ippopotami possono essere visti durante il giorno nelle acque del Nilo. Si riproducono e partoriscono in acqua. Si avvicinano alla terraferma per pascolare dopo il tramonto. Gli ippopotami sono ritenuti responsabili di molte morti umane lungo il Nilo. Il loro comportamento è descritto come imprevedibile e aggressivo. Tuttavia, la specie è etichettata come Vulnerabile dalla IUCN in quanto è cacciata dall’uomo per la carne e l’avorio.
Perca del Nilo
Il Lates niloticus è un pesce d’acqua dolce che si trova in gran parte dell’ecozona afrotropica incluso il sistema fluviale del Nilo. Il pesce è di grande importanza per molte nazioni dell’Africa orientale ed è una fonte di sicurezza alimentare nella regione. Il pesce ha un colore argento con una sfumatura blu. I suoi occhi nero scuro sono circondati da anelli gialli. Il persico del Nilo può crescere fino a 2 m di lunghezza e pesare fino a 200 kg. Si nutre di insetti, zooplancton, pesci più piccoli e crostacei.
Tartaruga dal guscio morbido del Nilo
Chiamata anche tartaruga africana dal guscio morbido, questa tartaruga ha ossa del carapace piatte e bucherellate coperte da una pelle spessa e coriacea. Il colore della pelle varia dall’oliva al marrone con macchie bianche che con occasionali anelli gialli. La tartaruga ha tre artigli palmati su ogni arto. La tartaruga dal guscio morbido del Nilo si trova in tutto il sistema del fiume Nilo, così come nei fiumi Congo e Sombreiro e in alcune altre parti dell’Africa. Queste tartarughe hanno una dieta onnivora e si nutrono di crostacei, anfibi, pesci, piccoli mammiferi e carcasse, così come frutta, semi e noci. Queste tartarughe affrontano diverse minacce da parte dell’uomo. Gli umani le cacciano per la carne o raccolgono le loro uova per il consumo.
Serpenti del fiume Nilo
Diverse specie di serpenti, velenosi e non, vivono nel bacino del fiume Nilo. Alcuni dei serpenti più letali che vivono lungo il fiume sono il cobra a bande egiziano, il cobra rosso sputatore, il mamba nero e diverse specie di vipere. Nel fiume si trovano anche serpenti d’acqua che vivono quasi esclusivamente nelle acque del Nilo. Questi serpenti si nutrono di pesci, invertebrati e anfibi nell’acqua.
Pesce tigre africano
L’Hydrocynus vittatus è un pesce d’acqua dolce che si trova in gran parte dell’Africa compreso il fiume Nilo. Ha un colore argenteo con strette strisce nere che corrono orizzontalmente sulla sua pelle. Ha denti affilati e conici che gli permettono di tagliare la preda dopo averla afferrata saldamente. Il pesce tigre africano è estremamente importante per l’economia locale nel bacino del Nilo. Non è solo un’importante fonte di proteine, ma attira anche i turisti che praticano la pesca ricreativa e sportiva sul fiume.
Monitor del Nilo
Il Varanus niloticus appartiene alla famiglia Varanidae e si trova in tutta l’Africa. Questo grande monitor vive anche nel fiume Nilo. Può crescere fino a circa 120 a 220 cm di lunghezza e ha mascelle forti, gambe e corpi muscolosi. I varani del Nilo si nutrono di una varietà di animali come pesci, uova di coccodrillo, rane, serpenti, uccelli, piccoli mammiferi e persino carogne.