Alcune cose sembrano davvero troppo belle per essere vere. Per quanto attraente possa apparire una nuova persona o situazione, qualcosa dentro di te si sente… fuori posto. Alcune persone, in particolare quelle con un alto livello di psicopatia, possono facilmente presentarsi come individui fantastici che hanno a cuore solo i tuoi migliori interessi. Ma in alcuni casi, possono approfittarsi di voi, o addirittura farvi del male fisicamente. Può essere difficile individuare la loro realtà finché non è troppo tardi, e siete stati ingannati da un artista della truffa. Ma puoi evitare queste situazioni prima che vadano troppo lontano se ascolti veramente la tua voce interiore.
A volte la nostra voce interiore reagisce con eccessivo allarme, specialmente se sei stato ferito in situazioni simili prima, e potrebbe aver bisogno di essere sintonizzata. Errare dalla parte della cautela, tuttavia, è probabilmente meno rischioso che ignorare le possibili conseguenze.
Considera questa situazione: Hai bisogno di un aiuto extra in casa e vuoi assumere qualcuno di affidabile. Una giovane donna che sembra adatta alla posizione risponde per prima al tuo annuncio. Ti senti abbastanza sicuro di assumerla, ma sei un po’ scettico. La candidata spiega che si sta prendendo una pausa dalla scuola perché non è sicura di cosa vuole studiare. In effetti, ha avuto alcuni lavori in varie aree e si è trasferita diverse volte negli ultimi due anni.
Inizi a sentirti scettico: Si è trasferita spesso? Ha cambiato lavoro? Non riesce a rimanere a scuola? Forse non sei un consulente di carriera, ma questo sembra un po’ inaffidabile. I tuoi pensieri scettici si ritirano, però, perché lei sembra capace ed è anche abbastanza affascinante e amichevole. Decidi di assumerla.
Dopo essersi presentata una volta, la tua nuova assistente manca all’appuntamento successivo e non risponde alle tue chiamate. Dopo un paio di settimane, ricevi un messaggio vocale in cui lei si scusa e ti annuncia che ha accettato un nuovo lavoro in un’altra città. Ripensandoci, ti rendi conto che avresti dovuto prendere più seriamente quei pensieri scettici iniziali. Giuri che la prossima volta, chiamerai le referenze di una persona o prenderai la tua decisione basandoti su quanto capace, non su quanto simpatica, appare la persona.
Lo studio psicologico dell’intuizione può essere fatto risalire allo psichiatra svizzero Carl Jung, che propose la dimensione dell’intuizione alla personalità. Egli sosteneva che le persone con un alto livello di questa dimensione sono più propense a lasciare che i propri pensieri dominino la loro esperienza. Piuttosto che avere un approccio “dal basso verso l’alto” alla vita, in cui i dati guidano le loro decisioni, lasciano che i loro pensieri e sentimenti prendano il comando – un approccio più “dall’alto verso il basso”. Le persone alte nella dimensione dell’intuizione del senso junghiano della personalità sarebbero più inclini a commettere l’errore di assumere la giovane donna che sembra simpatica ma in realtà è volubile.
Oggi c’è un notevole interesse per i giudizi intuitivi nell’ambito della psicologia filosofica. Una serie di articoli nel numero di maggio 2015 della rivista Philosophical Psychology esamina questioni come l’intuizione nei giudizi morali e la relazione tra intuizione e libero arbitrio. Ad un livello più pratico, gli psicologi positivi esplorano se ci sono vantaggi nel fidarsi dell’intuizione personale, attingendo alla propria esperienza interiore durante una situazione. Questo sarebbe potenzialmente diverso dal significato junghiano del termine; significa dare giudizi sulla base di ciò che si sta pensando o sentendo, non su ciò che si sta effettivamente sperimentando.
I due approcci non sono incompatibili, tuttavia, se si amplia la definizione junghiana.
Secondo Jung, una caratteristica dell’intuizione è accedere alla propria esperienza interiore, inconscia. Questo potrebbe essere quella sensazione viscerale che viene innescata da qualcosa che non è del tutto giusto in una situazione difficile (come nell’assunzione della giovane donna). Agire sulla base dell’intuizione significherebbe aprire la mente ai propri pensieri e sentimenti e bilanciarli con i dati ottenuti dai sensi. Infatti, Jung era un forte sostenitore dell’equilibrio. Egli sosteneva che guadagniamo in maturità nel corso della vita attraverso “l’individuazione”, o la capacità di contrastare i nostri yin con i nostri yang.
In uno studio volto a dimostrare la connessione tra intuizione e mindfulness, o la capacità di rimanere presenti nel momento, la psicologa dell’Università di Hildesheim Carina Remmers e colleghi (2015) hanno cercato di sperimentare la manipolazione dello stato di mindfulness nei partecipanti.
Remmers e i suoi collaboratori hanno osservato che l’intuizione può essere benefica, “soprattutto in contesti situazionali in cui una persona è sotto stress, sotto pressione di tempo e quando affronta problemi complessi” perché “i processi intuitivi spesso portano a giudizi con un valore diagnostico superiore per il criterio da giudicare rispetto ai processi razionali-analitici di ragionamento” (p. 283). In altre parole, fidatevi del vostro istinto quando non avete molto tempo per pensare a tutte le implicazioni di ciò che sta accadendo intorno a voi.
Secondo Remmers at al. dovreste fidarvi del vostro istinto anche quando avete una grande esperienza nel fare un certo giudizio. Decidere se un acquisto vale i soldi, per esempio, è molto più facile quando si sono fatti acquisti simili prima e si conosce il valore.
Come giocherebbe la mindfulness in questo processo? La teoria che guida lo studio di Remmers et al. è che attingendo alla propria esperienza interiore, si diventa più aperti a questi importanti processi intuitivi. Come ulteriore complessità, hanno manipolato lo stato d’animo negativo. Teoricamente, quando sei di umore positivo, la finestra delle tue esperienze interiori si apre, ma quando sei di umore negativo, metti la tua mente al lavoro cercando di capire perché ti senti così male. Questo processo di ruminazione ti allontana sempre più dai tuoi giudizi interiori.
Nella condizione di induzione della consapevolezza, il team ha presentato ai partecipanti delle frasi scritte su dei cartoncini e ha detto loro di “prendere nota dei tuoi pensieri e sentimenti senza giudicarli” (induzione della consapevolezza) o di “pensare al tipo di persona che sei e al perché reagisci in quel modo” (ruminazione) (pp. 285-6). Il loro compito era quello di giudicare se una serie di stimoli di 3 parole condividevano un significato comune o meno. Da questo, i ricercatori hanno calcolato un “indice di intuizione”.
Contrariamente alle previsioni, l’induzione mindfulness non ha migliorato l’indice di intuizione dei partecipanti. Gli autori hanno pensato che forse le istruzioni ai partecipanti di attingere ai loro sentimenti interiori senza giudicarli non hanno funzionato. Forse nel giudicare le parole, hanno invece impiegato i loro processi di pensiero più razionali e analitici.
Alcuni hanno interpretato i risultati inaspettati dello studio nel senso che diventare più attenti o consapevoli delle proprie esperienze non aiuta ad ascoltare l’intuizione. Un’altra possibilità è che lo studio abbia mostrato quanto sia difficile attingere alla nostra intuizione. Forse dopo tanti anni in cui ci è stato detto che dobbiamo concentrarci sui giudizi razionali e non sui nostri sentimenti interiori, abbiamo smesso di fidarci completamente del nostro istinto.
La teoria che l’intuizione può aiutare a prendere decisioni migliori suggerisce, tuttavia, che vale ancora la pena prestare attenzione. Quando quella voce interiore cerca di farsi sentire, potrebbe essere il momento di ascoltarla.
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