Se il vostro bambino non riesce a soddisfare queste pietre miliari, allora un pediatra può raccomandare una valutazione del linguaggio.
Parlare non è sempre facile per i bambini piccoli. Alcuni possono balbettare. Altri possono avere un difetto di pronuncia. Ci sono anche i ritardatari. Ma per alcuni bambini, è una sfida anche solo formare le parole. Come fai tu, come genitore, a sapere quando è il momento di un intervento e cosa si può fare?
I pediatri segnano le pietre miliari secondo la media nazionale. A otto mesi, la maggior parte dei bambini balbetta, e dicono la loro prima parola vicino al loro primo compleanno. Tra l’età di uno e 1 ½ anni, il vocabolario di un bambino dovrebbe crescere fino a circa 50 parole. Ed entro i due anni, i bambini piccoli dovrebbero essere in grado di mettere insieme due parole. Se il vostro bambino non riesce a soddisfare queste pietre miliari, allora un pediatra può raccomandare una valutazione del linguaggio.
Dalla nascita fino a tre anni, i bambini piccoli che si qualificano possono ricevere servizi di linguaggio attraverso un programma finanziato dallo stato chiamato Early Intervention (EI). “EI è una delle cose migliori del mondo”, dice Lynn Marsh, un patologo della parola e del linguaggio al Riley Hospital for Children dell’Indiana University Health. “I bambini sbocciano da quel programma. Se non ci sono disabilità di sviluppo conosciute, di solito ci sono abbastanza segni premonitori da giustificare la terapia a 18 mesi, e spesso viene diagnosticato un disturbo motorio del linguaggio. Intorno ai due anni, possono ricevere una diagnosi di disturbo del linguaggio espressivo.”
Quando i bambini compiono tre anni ed escono dall’EI, molti stanno raggiungendo le loro pietre miliari e non hanno più bisogno di terapia. Ma per quelli che continuano a dimostrare ritardi, possono ricevere una diagnosi di aprassia infantile del linguaggio e richiedere una terapia continua con un logopedista. I bambini con aprassia del linguaggio hanno la capacità di produrre suoni ma hanno difficoltà a pianificare i movimenti per il discorso. Per questi bambini, i messaggi tra il cervello e la bocca non avvengono facilmente.
Anche se non esiste una causa ufficiale dell’aprassia, ci sono diversi indicatori che possono portare ad una valutazione. Se un bambino ha difficoltà a dire parole e frasi più lunghe, non può dire alcune parole o può pronunciare alcune parole in modo diverso ogni volta, allora una valutazione sarà raccomandata. I bambini con aprassia possono anche avere più difficoltà con gli enunciati autogenerati rispetto a quelli imparati in eccesso, o possono dire una parola correttamente una volta ma non essere in grado di farlo la volta successiva.
“Come meccanismo di coping, questi bambini indicano regolarmente ciò di cui hanno bisogno e spesso hanno sviluppato i propri gesti per parole chiave come latte, palla o cibo”, spiega Marsh. “Spesso, i bambini con l’aprassia capiscono tutto ciò che la gente dice, ma scelgono di non parlare perché sanno che verrà fuori divertente o non come intendevano. Per i bambini brillanti che sono tipicamente sviluppati in altre aree, il loro ritardo nel parlare è un chiaro indicatore di aprassia.”
Tra i bambini tipicamente sviluppati, l’aprassia può talvolta portare a problemi comportamentali. Quando un bambino cerca di far capire a un genitore o a chi si prende cura di lui, ma semplicemente non riesce a formare le parole giuste, il bambino diventa frustrato e alla fine tutti si arrabbiano. Inoltre, man mano che i bambini crescono, spesso esprimono rabbia per il fatto che loro vanno in logopedia ma i loro amici o fratelli no. I bambini possono anche diventare insolenti e hanno bisogno di lavorare anche con un terapista comportamentale.
I bambini con aprassia spesso fanno progressi limitati o lenti nella terapia tradizionale di logopedia così i logopedisti utilizzano una varietà di terapie specializzate, a seconda del bambino. Marsh ha visto un grande successo nei bambini piccoli attraverso il programma Kaufmann Speech Praxis che insegna ai bambini a combinare consonanti e vocali per formare parole. Altri beneficiano di spunti visivi in cui il terapista tocca il proprio mento per mostrare come si muove la bocca. Un’altra forma comune di terapia per i bambini con aprassia è il PROMPT dove la mascella, la lingua o le labbra del bambino vengono toccate per guidarli nella formazione delle parole.
A prescindere dallo stile di terapia, il pezzo più importante del puzzle sono i genitori. “Mi piace avere i genitori nella sessione con me, così imparano cosa fare”, spiega Marsh. “Io sto con i bambini solo per un tempo limitato, ma i genitori sono con i loro figli ogni giorno. I genitori sono un pezzo vitale e spesso i bambini che fanno bene hanno un’intera squadra – i genitori oltre a me. Si tratta di un po’ di pratica ogni giorno invece di una tonnellata di pratica una volta al giorno. I bambini fanno bene quando si esercitano”.
Marsh raccomanda ai genitori di programmare la terapia in base alle esigenze della famiglia e della loro vita. I bambini di solito ricevono la terapia una volta alla settimana, ma alcuni vengono due volte. Quando vede un’indicazione che un bambino “sta per avere un’impennata e migliorare rapidamente”, cercherà di farli venire due volte a settimana in modo che “possano andare avanti a razzo”
Dall’asilo, la maggior parte dei bambini con aprassia del linguaggio sono testati entro i limiti normali per la loro età. Anche se ci può essere un suono difficile che permane, come una “k” o una “s”, il metodo di terapia adeguato e la pratica a casa ha portato a bambini che hanno superato le loro difficoltà di pianificazione motoria e possono ora parlare chiaramente, senza più bisogno di terapia.
— Di Gia Miller