Trovare quante settimane sei incinta può sembrare una domanda semplice, ma il calcolo della data di scadenza è spesso impreciso. Infatti, solo il 4% delle donne partorisce alla data prevista, e la maggior parte partorisce da uno a quattro giorni dopo la data calcolata. Ancora più sorprendente, un enorme 30% delle donne non partorisce entro le due settimane dalla loro data di scadenza.
Si è tentati di spazzolare via qualche giorno come un semplice errore di arrotondamento, ma ecco perché dovresti preoccuparti: nonostante i loro calcoli imprecisi, le date di scadenza sono ancora utilizzate come scadenze mediche rigide. Oltre la tua data di scadenza? Il tuo medico probabilmente vorrà indurti dopo una o due settimane. Più di tre settimane in anticipo? Tu e il tuo bambino sarete considerati pre-termine, il che ha importanti implicazioni per la salute.
Questo post tratterà:
- Quando inizia davvero la gravidanza? Probabilmente non è quando pensi.
- Come vengono calcolate le date di scadenza tipicamente dai medici, e perché questo metodo è tecnicamente sbagliato?
- Qual è il segreto poco conosciuto per datare accuratamente la tua gravidanza?
- Perché è importante ottenere una data di scadenza accurata?
Quando esattamente inizia la gravidanza?
La maggior parte delle persone pensa che la gravidanza inizi con il concepimento. Politica a parte, questo non è del tutto accurato. Recenti ricerche indicano che il concepimento stesso non è un evento raro, ma solo una piccola parte degli ovuli fecondati sono abbastanza “adatti” per impiantarsi. Secondo questa logica, il modo più accurato di datare la gravidanza sarebbe iniziare dall’impianto.
Il metodo standard per datare le gravidanze non inizia dal concepimento o dall’impianto. Piuttosto, inizia dal primo giorno del tuo ultimo periodo mestruale. Proprio così – il tuo medico considera il primo giorno della tua gravidanza come il primo giorno delle mestruazioni, quando non avresti potuto essere incinta!
Quanto accuratamente la medicina può determinare quante settimane di gravidanza ha una donna?
Ecco una spiegazione delle tre possibili date di inizio che potrebbero essere utilizzate per determinare quante settimane di gravidanza hai, classificate in ordine di precisione:
- La più accurata è quando avviene l’impianto. L’impianto avviene tipicamente tra otto e dieci giorni dopo l’ovulazione (DPO). Non appena questo processo è completo, l’embrione inizia a produrre l’ormone hCG, che dovrebbe essere rilevabile non appena si può fare un test di gravidanza intorno al 12 DPO. Lo svantaggio di datare la gravidanza dall’impianto è che è molto raro che tu possa sapere esattamente quando è avvenuto l’impianto.
- Meno preciso è quando avviene l’ovulazione. Ha più senso datare la gravidanza dall’impianto, ma se tu potessi sapere con assoluta certezza quando hai ovulato, saresti fuori solo di pochi giorni, poiché l’impianto avviene in un lasso di tempo strettamente definito dopo l’ovulazione. Il problema con questo metodo è che la maggior parte delle donne non tiene traccia dell’ovulazione, e anche quelle che lo fanno potrebbero non essere completamente accurate nelle loro stime.
- Il meno accurato (e purtroppo, più comune) è datare la gravidanza dall’ultimo periodo mestruale (LMP). Per ogni donna che non ha un ciclo di 28 giorni da manuale con ovulazione al 14° giorno, questo metodo produce una data di scadenza imprecisa. Perché il metodo meno preciso per datare la gravidanza è anche il più comune? Perché è il più facile: molte più donne ricordano quando hanno avuto l’ultimo ciclo che quando hanno ovulato l’ultima volta.
Come si calcola una data di scadenza?
Le date di scadenza sono calcolate aggiungendo 280 giorni (nove mesi e una settimana) al primo giorno del LMP, presumibilmente più donne ricordano quando hanno avuto l’ultimo ciclo che quando hanno ovulato (o ancora meglio, quando si sarebbe verificato l’impianto). Mentre l’LMP è una data più accessibile, è problematica perché stima in modo impreciso quante settimane di gravidanza hai in realtà.
Può un’ecografia determinare una data di scadenza più accurata?
Il tuo medico può regolare la tua data di scadenza durante una “ecografia di datazione”, che di solito si verifica durante uno dei tuoi primi appuntamenti. Dal momento che gli embrioni sani crescono ad un ritmo altamente prevedibile durante il primo trimestre, la misurazione della lunghezza dell’embrione (chiamata la misura “da corona a groppa”) può fornire una stima più accurata di quante settimane di gravidanza sei.
Se la tua ecografia di datazione non corrisponde alla data di scadenza basata sul tuo LMP, il medico può regolare la tua data di scadenza secondo l’ecografia, in quanto questo è tipicamente considerato più preciso.
Perché la datazione dall’ultimo periodo mestruale o LMP è imprecisa?
Supponiamo che tu abbia un ciclo di 28 giorni, e dopo le due settimane di attesa per fare un test di gravidanza, hai un test di gravidanza positivo il giorno in cui hai perso il tuo periodo. Le tue ultime mestruazioni sono state 28 giorni fa, quindi anche se l’impianto è avvenuto negli ultimi giorni, sei già considerata incinta di quattro settimane.
Il problema con questo metodo, a parte il fatto che considera la gravidanza come iniziata da diverse settimane prima che tu sia effettivamente incinta, è che è impreciso per qualsiasi donna che non ovuli il giorno 14. Se hai ovulato più tardi del 14° giorno, la tua data di scadenza sarà fissata troppo presto. E se avete ovulato prima del 14° giorno, la vostra data di scadenza sarà fissata troppo tardi. Più lontano dal 14° giorno si ovula, meno accurata sarà la data del parto.
Da dove viene questo calcolo della data del parto?
Si potrebbe pensare che il calcolo dei 280 giorni sia basato su un grande studio statistico che analizza quante settimane le donne incinte sono di solito prima del travaglio naturale, e sulla base di quei dati, i ricercatori hanno trovato che 280 giorni è la durata media della gravidanza.
Non lo è.
In realtà, quella linea guida sui 280 giorni viene dalla ricerca del dottor Franz Naegle all’inizio del 1800. Egli basò le sue osservazioni sul ciclo di 28 giorni e trovò che la maggior parte delle sue pazienti partoriva circa una settimana e nove mesi dopo il LMP (nota: non specificò all’inizio o alla fine del LMP, solo LMP. La convenzione attuale è di andare con l’inizio del LMP).
Nonostante il fatto che questa definizione sia poco chiara, obsoleta, e basata sul presupposto errato che tutte le donne hanno cicli di 28 giorni con ovulazione al giorno 14, è ancora usata nella pratica medica corrente.
Per quanto tempo le donne sono effettivamente incinte?
Uno studio del 1990 su oltre 1000 donne ha trovato che la durata mediana della gestazione (quindi il 50% delle donne) per le prime madri era di 277 – 288 giorni dal LMP. Per le seconde madri, la lunghezza mediana della gestazione era leggermente più breve e circa 275 – 287 giorni dal LMP.
Interessante, uno studio su una piccola popolazione di 125 donne caucasiche ha trovato che la gestazione è durata in media 268 giorni dall’ovulazione, e che nonostante nessun travaglio o complicazioni pretermine nel campione, la lunghezza della gestazione variava di 37 giorni nel campione. Il progesterone può spiegare la variabilità perché un aumento più lento del progesterone dopo l’impianto è correlato a una gravidanza più lunga. Ma, tenete a mente, questa è una piccola dimensione del campione con un solo background razziale.
Anche se la ricerca non capisce ancora perché, il background razziale influenza la lunghezza della gestazione. Uno studio su oltre 100.000 donne a Londra ha scoperto che le donne di origine africana o asiatica avevano una gestazione mediana di 273 giorni, che è circa una settimana più corta delle donne caucasiche.
In conclusione: quante settimane di gravidanza ha la donna media quando partorisce varia considerevolmente, ma circa 282 giorni dal LMP sembra essere più preciso, anche se se questo è vero per le donne di tutte le origini etniche richiede sicuramente più ricerca.
So quando ho ovulato, come posso calcolare accuratamente la mia data di scadenza?
Se sai quando hai ovulato e sai che i tuoi cicli sono più lunghi o più corti di 28 giorni, dì al tuo medico quando hai ovulato, non il LMP. Loro possono lavorare da lì e fornire una data di scadenza più accurata.
Non so quando ho ovulato. C’è ancora un modo per ottenere una data di scadenza più accurata?
Sì: è possibile ottenere una data di scadenza più accurata con un’ecografia di datazione, che di solito avviene durante uno dei vostri primi appuntamenti di gravidanza. Dato che gli embrioni crescono ad un ritmo molto prevedibile, un’ecografia precoce è un modo molto accurato di misurare quante settimane di gravidanza hai veramente.
Se la tua data di scadenza stimata dal LMP è molto diversa dalla data di scadenza stimata dall’ecografia, il tuo medico potrebbe esprimere preoccupazione. Diciamo che hai ovulato il giorno 25 del tuo ciclo, circa una settimana e mezza dopo il giorno 14 da manuale. Se il tuo medico programma la tua prima ecografia per sei settimane dopo il tuo LMP, potrebbe essere troppo presto per vedere un battito cardiaco. In base a quando hai ovulato, questo è normale e non è motivo di preoccupazione: il tuo embrione è semplicemente una settimana e mezza più giovane di qualcuno che ha ovulato il giorno 14 del suo ciclo.
Finché la tua gravidanza continua a progredire ad un ritmo normale, il tuo medico probabilmente aggiusterà la tua data di scadenza in base all’ecografia di datazione.
Quali sono i sintomi nelle prime settimane di gravidanza?
Abbiamo messo insieme alcuni contenuti sulla gravidanza settimana per settimana per farti sapere cosa aspettarti in quelle prime settimane. Dai un’occhiata ai nostri post sui primi sintomi della gravidanza, dove puoi scoprire cosa succede nella prima, seconda e terza settimana e oltre.
Quanto è tardi dopo la mia data di scadenza?
Questo è il motivo per cui la domanda “di quante settimane sono incinta?” è importante da affrontare. Basare le date di scadenza sul LMP aumenta il rischio di classificare le madri come “tardive” o “post-termine”. In questi casi, il vostro medico vi parlerà dell’induzione del travaglio.
Per le gravidanze veramente a termine, l’induzione del travaglio può essere un’opzione sicura e ragionevole. La principale causa di preoccupazione per il neonato è la mortalità neonatale, poiché il rischio di mortalità aumenta bruscamente dopo la settimana 42 di gravidanza. Per le madri, il rischio di corioamnionite (infezione del liquido amniotico), le complicazioni ostetriche e la mortalità materna aumentano dopo la settimana 42.
Quali sono i rischi dell’induzione del travaglio se non sono a termine?
L’induzione è spesso l’opzione più sicura per le gravidanze a termine, ma potrebbe non avere senso discutere l’induzione finché non si è sicuri di essere veramente a termine. Questo perché i farmaci utilizzati per l’induzione del travaglio (in genere una forma di ossitocina o prostaglandine) comportano alcuni rischi. Possono causare contrazioni anormali, che possono influenzare negativamente l’assunzione di ossigeno e la frequenza cardiaca del bambino, e possono aumentare la probabilità di emorragie e infezioni dopo il parto. Inoltre, c’è sempre la possibilità che l’induzione fallisca, nel qual caso un cesareo sarà probabilmente il passo successivo.
Nel caso di veri casi post-termine, i benefici generalmente superano i rischi, ma è importante essere consapevoli di questa valutazione costi-benefici.
Cosa significa se partorisco prima della data prevista?
Il parto pretermine è definito come una nascita avvenuta prima della 37esima settimana, ma come si può sospettare, una datazione imprecisa può essere problematica anche qui. C’è una gamma diagnostica di pretermine, con il pretermine molto pretermine che è meno di 28 settimane e il pretermine tardivo che è più vicino alle 36 settimane. Sulla base di questo spettro, il medico può tentare di ritardare il parto per aiutare il bambino a crescere più a lungo nell’utero, o se non può essere ritardato, il bambino dovrà essere strettamente monitorato per garantire la sua salute.
Aarthi Gobinath, PhD
Ha affrontato la questione dei pregiudizi sessuali nella ricerca cercando di capire perché i trattamenti standard per la depressione non sempre funzionano nel caso della depressione post-partum. Il suo lavoro è stato coperto da Vice e Massive Science.