Sono un medico di famiglia, educatore e madre di due figli che li ha allattati entrambi al seno. È stato solo quando ero al lavoro cercando di destreggiarmi tra le sfide di una pratica a tempo pieno, essere di turno e la preoccupazione per mia figlia che non guadagnava abbastanza peso nonostante bevesse un volume sufficiente di latte materno, che ho iniziato a chiedermi cosa c’è nel MIO latte.
Ricerca sul latte materno allora & ora
L’idea delle donne che vogliono conoscere la salute del loro latte materno e cosa contiene non è nuova. Nel 1978 è stato pubblicato un nuovo metodo chiamato creamatocrit. Questo era un modo approssimativo di estrarre quanto grasso e quindi calorie era in un campione di latte materno basato sulla dimensione dello strato grasso del latte dopo che è stato filato in una macchina centrifuga.
L’allattamento al seno non è per tutti e non tutti sono in grado di farlo, ma per coloro che possono e scelgono di farlo, ci sono alcune vitamine e minerali che sono correlati allo stato materno. I benefici del latte materno si estendono oltre la nutrizione per includere il legame emotivo e psicologico tra madre e figlio. Ci sono centinaia di proteine e centinaia di molecole di zucchero nel latte materno che giocano un ruolo importante nell’immunità, nello sviluppo e nella crescita. C’è così tanto che stiamo ancora tralasciando circa il supporto immunitario e la salute dell’intestino, il ruolo protettivo del latte materno nelle malattie atopiche, l’obesità, e alcuni hanno anche suggerito l’intelligenza.
Gli integratori e la nutrizione influenzano la salute del latte materno?
Ogni giorno mi viene chiesto dalle nuove mamme quali integratori dovrebbero prendere ora che stanno allattando, e se ciò che mangiano influenza la qualità del loro latte.
Negli ultimi anni abbiamo visto un crescente apprezzamento dell’importanza di promuovere e sostenere l’alimentazione con latte umano per ottimizzare la crescita e lo sviluppo del bambino, compreso lo sviluppo neurologico. Stiamo imparando sempre di più su come questo sia legato alla dieta materna.
Da allora sono stati pubblicati numerosi studi che dimostrano che il latte materno può differire significativamente da madre a madre, ma in realtà, il latte a termine all’interno della stessa madre non varia così tanto come si pensava. Va notato che molti hanno usato per differenziare il latte anteriore da quello posteriore notando l’aumento del contenuto di grasso alla fine di una poppata. I metodi che sono stati studiati hanno variabilità e la ricerca ha dimostrato che il contenuto di grasso con la stessa madre non varia più del 5% circa dall’inizio alla fine di una poppata. La maggior parte dei medici è d’accordo che è il volume del latte assunto che è correlato alla crescita. Il latte materno contiene grassi e non cambia significativamente dalla poppata iniziale alla fine della poppata.
È stato anche suggerito che le madri dovrebbero aumentare la loro dieta fino a 500 calorie al giorno in più rispetto alla linea di base mentre allattano. Ma potrebbe essere vero che alcuni hanno bisogno di più?
Gli acidi grassi sono essenziali per la salute del latte materno
Molti studi hanno esaminato lo stato materno e la concentrazione di nutrienti e minerali nel latte materno. Le informazioni più studiate sono venute dalla ricerca nel campo degli acidi grassi essenziali. Sono chiamati “essenziali” perché il nostro corpo non li produce e abbiamo bisogno di mangiarli. Il più noto è il DHA. Allo stesso modo, altri acidi grassi omega-3 e omega-6 sono positivamente correlati ai livelli della madre.
Uno studio nel Sud Dakota ha insegnato alle mamme come la loro dieta influisce sul loro latte e infatti le mamme hanno fatto dei cambiamenti appropriati e con le modifiche alla dieta sono state in grado di aumentare i loro livelli solo settimane dopo.
Le principali fonti alimentari di acidi grassi omega-3 sono dal pesce. A causa delle preoccupazioni per il mercurio, si raccomanda di mangiare non più di 2-3 pasti a settimana. Si dovrebbe anche notare che ci sono alcuni tipi di pesce che dovrebbero essere evitati del tutto durante l’allattamento (ad esempio, pesce spada, sgombro e alcuni tonni).
L’impatto & Importanza delle vitamine A, B, & C
Si dovrebbe notare che non tutte le vitamine e minerali cambiano nel tempo. Minerali come il sodio, il fosforo e lo zinco tendono ad essere coerenti tra le donne. Alcuni studi hanno trovato un legame tra il calcio e il ferro materni e i livelli nel loro latte, mentre altri no. È difficile comprendere appieno la relazione in quanto i molti studi condotti fino ad oggi hanno coinvolto piccole dimensioni del campione e varia nei metodi utilizzati per misurare questi elementi.
Tuttavia, ci sono alcuni nutrienti che variano nel latte umano come risultato della nutrizione materna. Alcuni di questi nutrienti includono la vitamina A, la vitamina B6 e la vitamina B-12. Anche la vitamina C e il calcio sono stati trovati positivamente correlati al livello materno.
La vitamina A, importante per la visione, la pelle e la crescita scheletrica, è correlata al livello materno. Le verdure che sono ricche di colori organici sono anche ricche di vitamina A. Queste includono carote, patate dolci e peperoni arancioni per esempio. Le fonti dietetiche di vitamina A includono il fegato di qualsiasi animale, i tuorli d’uovo, le patate dolci, le carote e la zucca. Alcune fonti dietetiche di vitamina B6 includono tacchino, maiale, pistacchi, semi di girasole, pesce e frutta secca. La B12 è ricca di fegati di pollo, vongole, granchio, cereali fortificati, alcuni tipi di latte e yogurt. Le fonti alimentari di vitamina C includono agrumi, verdure a foglia scura, fragole e meloni. I latticini sono una ricca fonte di calcio nella nostra dieta, ma si possono trovare anche nelle verdure a foglia verde.
Il ferro e i livelli di vitamina D nel latte materno
Il ferro è stato controverso. Alcuni studi lo hanno collegato ad un aumento dei livelli nella dieta materna, mentre altri no. Anche se si raccomanda che una donna in allattamento prendere 9-10 mg di ferro al giorno e non è chiaro di quanto questo dovrebbe aumentare quando allattamento. Molti studi hanno variato con il tempo in cui i livelli di ferro sono stati misurati nel latte materno e spesso non sono riusciti a controllare per la quantità di perdita di sangue e cambiamenti nelle riserve di ferro materno dopo il parto.
L’AAP (American Academy of Pediatrics) ha raccomandato un supplemento universale di 1 mg/kg di ferro e 400 IU di vitamina D al giorno per i bambini allattati al seno. Molti altri e i medici che conosco non eseguono necessariamente questa raccomandazione perché gli integratori di ferro possono essere difficili da digerire per un neonato e molte madri credono che possano aumentare i gas e la confusione. Si suggerisce che tutti i neonati siano sottoposti a screening per l’anemia entro i 12 mesi di età. La vitamina D è universalmente bassa nel latte di tutte le specie.
Stephanie Canale
La dottoressa Canale è di Montreal, Canada e ha conseguito la laurea e la laurea in medicina alla McGill University. Ha completato la sua formazione di specializzazione in medicina familiare alla UCLA. Dopo la residenza medica, si è unita alla facoltà di insegnamento presso l’UCLA Family Health Center, prima di unirsi all’ufficio di Santa Monica Parkside. Le piace vedere pazienti di tutte le età, specialmente famiglie con bambini piccoli e giovani adulti. La dottoressa Canale è membro dell’American Board of Family Medicine. Lactation Lab è nato da un bisogno personale di capire cosa c’era nel suo latte materno che, a sua volta, voleva aiutare le madri a ottimizzare il loro latte e la nutrizione del bambino. È sposata con due figli piccoli e, nonostante ami il clima della California meridionale, ama ancora gli sport invernali come sciare e giocare a hockey su ghiaccio.