Nel corso di decenni di progettazione e produzione, BMW è diventata ben nota per le sue auto sportive di lusso, berline e SUV. A volte ci hanno dato un’auto che è così bizzarra e diversa da qualsiasi cosa che ci aspetteremmo da loro. La BMW Isetta è una di quelle auto.

Un design piccolo e giocoso

La BMW Isetta è un’auto piccola e dall’aspetto giocoso che sembra quasi qualcosa disegnato da un bambino. Infatti, il design dell’auto è così poco convenzionale che sembra condividere più caratteristiche con un’auto giocattolo elettrica per bambini che con qualsiasi auto reale che si potrebbe vedere sulla strada oggi.

L’Isetta è classificata come una ‘bubble car’ e ha la forma di un uovo moderatamente infelice. La porta per entrare nell’auto si trova in realtà nella parte anteriore, e si apre di lato per esporre una piccola area di seduta per il conducente, e forse un piccolo passeggero. Su entrambi i lati della porta ci sono due fari, montati goffamente a circa metà del corpo dell’auto. Le luci posteriori sono montate normalmente come l’auto permette, ma le luci di retromarcia si trovano separatamente dal fanale posteriore. In effetti, le luci di retromarcia sono piuttosto lontane dalla posizione delle luci di coda: sono montate sotto il paraurti.

Potenza e maneggevolezza

La BMW Isetta non offre molta potenza, ma non ci dispiace. Considerando che l’auto non ha un front-end per proteggere i guidatori in caso di collisione e che l’auto potrebbe essere facilmente schiacciata da due berline di dimensioni normali, la potenza inferiore ai 30 CV fornita dal motore a 1 cilindro ci sembra la scelta giusta.

L’Isetta ha una trasmissione manuale a 4 velocità piuttosto strana. Il cambio è accoppiato a un giunto cardanico di gomma, chiamato giunto a U. L’albero cardanico era inserito tra questo giunto a U e un altro prima di raggiungere l’ingresso del carter. Il sistema è complicato come sembra, ma è riuscito a funzionare efficacemente e a fornire una quantità relativamente buona di isolamento acustico.

L’auto si comporta esattamente come ci si aspetta guardando l’auto. Anche se non può essere evidente in foto, la BMW Isetta ha in effetti 2 ruote posteriori – anche se sono così vicine tra loro che spesso sembra che l’auto abbia solo tre ruote. Le sospensioni scomode e la strana disposizione delle ruote non fanno un favore all’auto, e sentirete ogni dosso e ogni crepa sulla strada. Guidare quest’auto può sembrare quasi come guidare una piccola trappola mortale.

Gli anni successivi

Come BMW ha continuato la produzione della Isetta, alla fine ha deciso di rilasciare la Isetta 600. L’Isetta 600 offriva ancora poca potenza e spazio, ma fu allungata per fornire due piccoli posti posteriori. Il passo fu allungato per ospitare i sedili posteriori, e BMW introdusse la sospensione a bracci semi-traenti che sarebbe stata usata per tutti i restanti modelli di Isetta. L’aggiunta dei sedili posteriori e delle sospensioni più pesanti aumentarono il peso complessivo dell’Isetta 600, così mentre era lenta come i precedenti modelli a due posti, almeno compensava il peso passando a un motore bicilindrico da 582 cc che raggiungeva una velocità massima di 64 miglia orarie.