Non vedi direttamente la maggior parte delle lunghezze d’onda. Non c’è un recettore per il giallo o per il magenta nel tuo occhio. Invece, hai tre tipi di coni, ognuno centrato sul rosso, verde e blu. Tuttavia, ogni cono è ancora eccitato da una gamma di lunghezze d’onda vicine, in misura diversa che diminuisce più ci si allontana dalla lunghezza d’onda centrale.

Quando una lunghezza d’onda gialla colpisce la retina, il rosso e il verde sono entrambi in qualche modo eccitati, poiché il giallo si trova tra il rosso e il verde. Il tuo cervello sa che quei due recettori che agiscono insieme significano giallo. A proposito, questo significa anche che se il tuo occhio viene colpito da 2 onde separate, una rossa e una verde, vedrai il giallo. È così che funziona il vostro televisore.

Questo sistema ha un hack. Lo spettro dei colori è lineare, ma il tuo cervello lo tratta come un loop. Anche se, fisicamente, nessun singolo colore si trova tra il rosso e il blu, il tuo cervello riempie comunque questo stato fantasma: rosso e blu ma non verde attivato. Questo è il magenta. Si ottiene mescolando la luce rossa e blu.

Come fa la pittura? La luce bianca contiene tutte le lunghezze d’onda visibili. Tutto ciò che la vernice deve fare per dirigere la luce rossa e blu verso l’occhio è rimuovere il verde. I pigmenti non irradiano luce di un certo colore. Invece, assorbono solo certi colori. I magenti assorbono il verde. Il ciano assorbe il rosso. Il giallo assorbe il blu.

A proposito, visto che l’hai chiesto in un altro punto del thread, no– se fai lo zoom non vedrai pezzi di rosso e pezzi di blu. Il magenta rimuove solo il verde. Uno strumento chiamato spettrometro potrebbe dire quali lunghezze d’onda sono nella luce, ma il tuo occhio vede solo il magenta.