Il caso risale a sei anni fa. White aveva 22 anni quando un colpo di pistola calibro 25 gli squarciò il petto mentre era detenuto fuori dal Patrol Center dello sceriffo dopo un arresto per droga. Era stato ammanettato da dietro.

Un medico legale ha stabilito che si trattava di un suicidio, e i procuratori statali e federali hanno rifiutato di perseguire qualsiasi accusa dopo che le indagini della polizia di stato della Louisiana e l’FBI hanno rivelato prove insufficienti di un crimine.

Tuttavia, l’insolita morte di White ha attirato i riflettori sull’ufficio di Ackal, contribuendo a innescare un’indagine federale per i diritti civili sugli abusi da parte dei vice della contea di Iberia.

Quell’indagine avrebbe portato a dichiarazioni di colpevolezza da parte di 11 vice, molti dei quali hanno fornito resoconti giurati di sordidi abusi della polizia, spesso a sfondo razziale, nelle strade di New Iberia e dentro la prigione parrocchiale. Quei deputati sostennero che Ackal aveva orchestrato o approvato il tutto. Una giuria federale di Shreveport ha assolto Ackal dalle accuse di diritti civili in un processo del 2016.

Ackal è tornato all’ufficio dello sceriffo, ma a 75 anni e zoppo fisicamente e politicamente, ha rinunciato l’anno scorso a correre per un quarto mandato. Ackal lascia ufficialmente l’ufficio alla fine di giugno.

Le polizze assicurative di indennità e di eccesso hanno coperto l’insediamento in Bradley v. Ackal, i cui dettagli sono stati registrati in un’udienza chiusa della corte federale nel marzo 2018, dopo la quale un giudice magistrato ha sigillato la trascrizione.

Il giornale ha richiesto copie di assegni e libri mastri che coinvolgono insediamenti di reclami contro l’ufficio di Ackal alcuni mesi dopo dal pool assicurativo della Louisiana Sheriffs’ Association. L’agenzia ha oscurato gli importi in dollari nel caso di Bradley, citando il sigillo del giudice federale. The Advocate e il suo partner televisivo dell’Acadiana, KATC-TV, sono intervenuti.

Il giudice magistrato degli Stati Uniti Patrick Hanna si è schierato con Bradley, la madre del ragazzo. In una sentenza di 23 pagine, ha messo il diritto alla privacy del bambino al di sopra del diritto del pubblico di sapere. Ma a marzo, un pannello della corte d’appello federale ha ribaltato la sua decisione.

Il pannello ha trovato che Hanna, “basandosi su conclusioni di legge errate e applicando male la legge ai fatti”, ha abusato della sua discrezione nel mantenere l’importo dell’accordo sigillato. L’opinione ha citato il Primo Emendamento, la legge della Louisiana sui documenti pubblici e un “diritto di diritto comune di ispezionare e copiare i documenti giudiziari.”

Tra le altre mancanze, Hanna non aveva considerato che l’accordo coinvolgeva “funzionari pubblici o parti di natura pubblica e questioni di legittimo interesse pubblico.”

La corte d’appello ha emesso il suo ordine finale su quella decisione la scorsa settimana. Il giornale ha ripetuto la sua precedente richiesta di controlli giovedì. Il pool assicurativo dell’associazione degli sceriffi, che ha cacciato Ackal dal programma nel 2016 per i pagamenti eccessivi, ha rilasciato le registrazioni in poche ore.

Lo stabilimento di 325.000 dollari è tra i pagamenti più grandi da una serie di cause che l’ufficio di Ackal ha risolto negli ultimi anni, per un totale di oltre 6 milioni di dollari. Molti di loro erano reclami di abuso da parte dei deputati.