Significativi progressi nella nostra conoscenza della ripartizione degli acidi grassi nelle piante sono stati fatti dall’ultima revisione completa del soggetto nei primi anni ’90. Molti dei geni che codificano gli enzimi della β-ossidazione perossisomiale degli acidi grassi a catena lineare sono stati identificati. Gli approcci genetici biochimici nella pianta modello, Arabidopsis thaliana, sono stati particolarmente utili non solo nell’identificazione e nella caratterizzazione funzionale dei geni coinvolti nella β-ossidazione degli acidi grassi, ma anche nello stabilire il ruolo della β-ossidazione in diverse fasi dello sviluppo della pianta. I progressi nella nostra comprensione del catabolismo degli aminoacidi a catena ramificata hanno fornito prove convincenti che i mitocondri svolgono un ruolo importante in questo processo. Questo lavoro è discusso nel contesto del lungo dibattito sulla localizzazione sub-cellulare della β-ossidazione degli acidi grassi nelle piante. Un aspetto significativo di questa revisione è che offre l’opportunità di presentare un’analisi completa della sequenza completa del genoma dell’Arabidopsis per ciascuna delle diverse famiglie di geni che sono noti per essere coinvolti nella β-, α- e ω-ossidazione degli acidi grassi nelle piante. Inevitabilmente, questo aumento di informazioni, oltre a fornire molte risposte solleva anche molte nuove domande intriganti, in particolare per quanto riguarda la regolazione e il ruolo fisiologico del catabolismo degli acidi grassi in tutto il ciclo di vita delle piante superiori.