Ora nel 2020, grazie al suo più grande successo, “Never Gonna Give You Up,” Astley ha lavorato con marchi come Virgin Mobile, GoDaddy, Ancestry.com e ora Frito-Lay.

Ci siamo seduti virtualmente con Astley questa settimana per parlare della sua ultima campagna, così come di ciò che ha imparato sulla pubblicità e sui social media nel corso degli anni e del fascino duraturo di Never Gonna Give You Up.

Questa intervista è stata modificata per lunghezza e chiarezza.

Adweek: Cosa puoi dirci di questa nuova campagna?

Astley: Ricevo l’offerta di fare cose di questa natura e sono molto, molto consapevole di ciò che sono. Quando avevo probabilmente 21 o 22 anni, ho fatto la pubblicità di una bibita per una società in Giappone. Ed ero molto, molto cosciente: “È super zuccherato?” Anche in quei giorni, stava diventando una cosa, sai cosa voglio dire?

Io personalmente sto diventando sempre più consapevole di ciò che mangio e quindi ha un po’ senso che aiuti le persone a fare una scelta più sana. E io sono a favore di questo, ad essere onesti.

Never Gonna Give You Up, che è presente in una nuova campagna Frito-Lay, è stata pubblicata 33 anni fa. Perché pensi che questa canzone abbia resistito?

Non lo so, davvero. Se lo sapessi, probabilmente potrei prevedere la prossima e la starei scrivendo. Ma non ne ho idea. E’ stato un disco un po’ insolito nel periodo in cui è uscito, nel senso che è stato il numero uno ovunque. E non se ne andava quell’estate e tutto l’anno perché ovviamente uscì l’anno dopo in America e in altri posti.

Penso che siamo stati fortunati. Certi produttori e autori di canzoni ti diranno che sanno esattamente cosa stanno facendo. Io non credo che lo sappiano. Penso solo che ci sia una polvere magica che appare nello studio quel giorno e funziona, sai?

Ha capito cosa esattamente stava creando in quel momento?

Si sentiva bene. Ricordo che avevo una cassetta demo e l’avevo in macchina e l’ho fatta sentire agli amici e cose del genere e ognuno di loro era tipo: “Sì. …”. Anche quelli a cui non piaceva dicevano che era piuttosto orecchiabile. Quindi penso che sapevamo di avere una possibilità. Ma non ti aspetti di essere il numero uno in America.

Ora è stato presentato in innumerevoli pubblicità – cosa avete imparato sul marketing e la pubblicità da allora?

Quando stai per fare un video musicale, anche se assumi un regista, è una cosa tua alla fine della giornata, mentre con una pubblicità, stai saltando nel pozzo di qualcun altro. E si parla così tanto che non ci sono sorprese il giorno stesso e tutti sono a loro agio e tutti sanno cosa stanno facendo. Ma la verità è che in realtà ti stai inserendo nel mondo di qualcun altro. E quindi penso che devi solo assicurarti di essere a tuo agio prima di farlo.

@rickastleyofficial

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♬ Never Gonna Give You Up – Rick Astley

Hai menzionato un interesse per i marchi sani – c’è qualcos’altro che cerchi nei marchi con cui lavori?

In realtà ho una collaborazione con un birrificio della Danimarca. Non sono un grande bevitore di birra, ma mi piace la birra e ci hanno contattato qualche anno fa. E ora hanno fatto tre birre per me, ma abbiamo anche due bar con loro a Londra. Si concentrano sulla qualità e non producono in massa come fanno i grandi produttori di birra, perché ovviamente sono il lato più divertente del mondo della birra.

Sono stato in viaggio con loro, sono stato a vederli produrre e cose del genere, e così mi sono sentito abbastanza a mio agio perché, ovviamente, quando si parla di alcol, bisogna stare molto attenti. E poi non ho 21 anni, quindi il mio pubblico principale non è composto da minorenni, sai cosa intendo?

Come pensi che la tua carriera sarebbe stata diversa se ci fossero stati i social media quando hai iniziato?

Ero piuttosto timido quando ho iniziato, ad essere onesto. Ero anche piuttosto ingenuo. Vengo da una città molto piccola nel nord dell’Inghilterra. E l’unica cosa che non possiamo davvero dire perché non lo sappiamo, ma non sono sicuro che mi sarei adattato alle esigenze dei social media.

Quando guardo a Dua Lipa o a qualcuno che sta battendo tutti i record in questo momento e sta diventando pazzo in termini di risultati, penso che molto sia dovuto ai grandi dischi, ovviamente, ma penso che molto sia dovuto a un team di persone che si concentrano su quello che sta facendo tutto il tempo. E fare questo attraverso tutti i social media, penso che debba essere estenuante. È giovane, quindi sono sicuro che può farcela, ma deve essere pazzesco.

Ho dovuto fare così tanta promozione – non posso dirvi quanta ne ho fatta. Ma tutto quello che uno fa come giovane artista ora è filmato o fotografato. È sempre in funzione. E non so come avrei reagito a questo. Se sono onesto, non sono sicuro che mi sarebbe andata bene. Ehi, dobbiamo scherzare, fare errori. Uscire e fare festa qualche volta. Nessuno l’ha mai saputo. Non puoi più fare niente. Non si può e basta.

Se tu stessi iniziando a fare l’artista oggi, come ti approcceresti?

Una cosa che ho detto è di assicurarti che ti piaccia davvero quello che hai fatto prima di metterlo sui social. Perché una volta che è là fuori, puoi toglierlo, ma qualcuno potrebbe averlo già catturato, quindi in un certo senso, è lì per sempre. E ho una buona esperienza perché Never Gonna Give You Up ha 33 anni. E potresti dire a te stesso: “Beh, è fatto, è finito, è stato anni fa”, ma non puoi controllare e prevedere quello che hai messo là fuori. Quindi è meglio essere in grado di guardarsi allo specchio 30 anni dopo e dire: “Sì, sono abbastanza orgoglioso di questo. E’ piuttosto figo”. Se hai intenzione di fare qualcosa, è meglio che ti assicuri che ti piaccia davvero perché non c’è modo di ritrattare dopo, sai?

Hai una nuova canzone di Natale – questa è forse una domanda ovvia, ma perché pubblicarla ora?

Penso che sia solo a causa dell’anno folle che abbiamo avuto. Ho fatto alcune cose su TikTok di recente, che ho appena iniziato perché ho 54 anni. E una o due di esse sono diventate un po’ folli. Così ho pensato che il Natale sta arrivando, metterò insieme una piccola cosa, forse solo sull’acustica e farò una cosa su TikTok, magari facendo partecipare alcune persone con me o qualcosa del genere. E poi questo si è trasformato in me che finisco il brano, facendolo davvero. E poi questo si è trasformato in un’etichetta discografica che ha detto: “Dai, facciamolo uscire”. E così è quello che abbiamo fatto.

Cosa ti è piaciuto di più della canzone?

Mi piace il fatto che sia passata da un’idea che stavo per mettere su TikTok ad essere una canzone vera e propria. E mi piace anche il fatto che l’ho fatta a casa. Ovviamente, non ho fatto i cori, le ragazze con cui lavoro in tour e con cui faccio molte sessioni, li hanno fatti da casa. Ho solo mandato loro l’idea di massima. E poi ho detto: “Guarda, fai solo quello che fai”. E mi piace il fatto che sia un po’ fatto in casa e molte delle cose che sto vedendo al momento sono fatte in casa. Ma penso che vada bene così, sai cosa voglio dire? Penso che la gente sia dietro alle persone che fanno cose.

Non tutti possono andare in uno studio. Siamo così abituati a vedere anche i servizi giornalistici dove le persone sono sedute nei loro salotti. È così casalingo al momento. Quindi questa è la cosa di cui sono probabilmente più orgoglioso, davvero, è solo una piccola canzoncina che si è trasformata in una cosa vera e propria.