I rododendri (Rhododendron spp. e cvs., zone 4-9) sono un gruppo incredibile di piante sempreverdi robuste che spesso non vengono considerate dai giardinieri residenziali perché hanno paura di finire con una delle varietà molto grandi che impiegano anni a fiorire e possono occupare un giardino. Mentre ci sono certamente impostazioni appropriate per questi grandi esemplari, qui ci sono alcuni dei miei rododendri preferiti in scala ridotta, ideali per il nord-ovest del Pacifico. Che siano grandi o piccoli, tutti i rododendri richiedono un terreno acido, ben drenato e ricco di humus; un’umidità uniforme per tutto l’anno grazie al loro sistema di radici sottili e fibrose; e un’esposizione parzialmente all’ombra o al sole del mattino per una salute e una crescita ottimali.

‘P. J. M. Elite” brilla in più stagioni

“P. J. M. Elite’ (Rhododendron ‘P. J. M. Elite’, Zones 4-8) fa un lavoro incredibile tutto l’anno in giardino. A partire dall’inizio alla metà della primavera, questo arbusto di medie dimensioni mette in scena uno spettacolo spettacolare di piccoli grappoli lavanda-viola. Questi fiori non sono solo belli, ma benefici per i primi impollinatori e colibrì del nord-ovest del Pacifico. Dopo la fine della fioritura, l’arbusto e le sue foglie verde scuro sono un grande sfondo per le piante perenni, i bulbi e le piante annuali. L’interesse di fine stagione continua quando le temperature scendono: le sue foglie verde scuro diventano di un mogano scuro meravigliosamente ricco. Spesso nella primavera più fresca, i fiori lavanda-viola sbocciano mentre le foglie sono ancora mogano – una combinazione meravigliosa. La dimensione tipica di questo arbusto è di 4 piedi di altezza e larghezza, ma può diventare più grande.

Il rododendro nano viola è compatto e colorato

Il rododendro nano viola (Rhododendron impeditum, zone 5-8) è un bel rododendro compatto con foglie uniche, profumate, piccole, grigio-verdi argentee che la maggior parte delle persone scambia per qualcosa di diverso da un rododendro. I suoi fiori pallidi, bluastro-viola e dolcemente profumati coprono l’intero arbusto durante la sua stagione di fioritura e fanno sì che tutti quelli che passano si informino. Dopo che la fioritura svanisce, si mantiene nel giardino come un cespuglio sempreverde ordinato e a crescita lenta. Sta benissimo in massa sotto un albero campione, trapiantato in giardini rocciosi, o come una piccola siepe sempreverde. Può prendere più sole se annaffiato uniformemente durante la nostra stagione estiva secca. Fate attenzione a scegliere piccole piante perenni, bulbi e annuali che non coprano questo arbusto. A crescita lenta, il rododendro nano viola raggiunge tipicamente 1 piede di altezza e 2 piedi di larghezza.

Il rododendro Yak è tanto resistente quanto attraente

Non lasciatevi spaventare dal nome scientifico di questo arbusto (Rhododendron degronianum subsp. yakushimanum, zone 5-8). Affettuosamente chiamato ‘Yak’ o ‘Yaku’, questo gruppo di rododendri ibridi è una grande aggiunta a qualsiasi giardino. In primavera, i loro grappoli di fiori colorati vanno dal bianco al rosa, e sono disponibili in centinaia di cultivar in una miriade di combinazioni di colori. Ken Janik’ con boccioli rosa rosati che si aprono al rosa e ‘Yaku Princess’ in bianco puro sono alcune delle cultivar ampiamente disponibili. Il vostro vivaio locale dovrebbe avere questi robusti e bellissimi rododendri, oppure potete ordinarli online. Sono originari del Giappone costiero e si sono adattati alle dure condizioni di aria fredda e salata del mare. Le loro foglie lunghe e ricurve sono coperte da peli fini e pelosi chiamati indumenti, che ne esaltano la bellezza tutto l’anno. La loro parte superiore è tipicamente coperta di peli bianchi, mentre la parte inferiore è coperta di peli dal bianco al fulvo intenso. Questi arbusti sembrano grandi posizionati dove le foglie possono essere viste da vicino, come in un patio o dalla parte inferiore in un letto rialzato, un pendio o una collina. La loro dimensione tipica è di 3 piedi di altezza e larghezza, ma possono diventare un po’ più grandi.

Anche quando lo spazio in giardino è scarso, non c’è motivo di non rendere alcune piccole rodie parte della vostra collezione. Vi ringrazieranno con colori e fogliame spettacolari proprio come i loro cugini più grandi.

Jason Jorgensen è un landscape designer a Seattle, Washington.