Abbiamo rivisto i risultati della gestione acuta dei pazienti che avevano subito una lacerazione durale durante un’operazione sulla colonna vertebrale lombare, e abbiamo cercato di determinare le conseguenze a lungo termine di questa complicazione. Nei cinque anni dal luglio 1989 al luglio 1994, 641 pazienti consecutivi hanno avuto una decompressione della colonna vertebrale lombare, eseguita dal più anziano di noi; di questi pazienti, ottantotto (14 per cento) hanno sostenuto una rottura durale, che è stata riparata durante l’operazione. La durata del follow-up variava da due a otto anni (media, 4,3 anni). La gestione postoperatoria consisteva in un drenaggio della ferita con aspirazione chiusa per una media di 2,1 giorni e riposo a letto per una media di 2,9 giorni. Delle ottantotto procedure che hanno provocato una lacerazione durale, quarantacinque erano revisioni; queste revisioni sono state eseguite dopo una media di 2,2 operazioni precedenti sulla colonna lombare, tutte con una cicatrice aderente alla dura. Solo otto pazienti hanno avuto mal di testa legati alla procedura spinale e fotofobia nel periodo postoperatorio; questi sintomi si sono risolti in tutti i pazienti tranne due, entrambi i quali avevano avuto un intervento di revisione. Ognuno dei due pazienti ha avuto sintomi di una perdita persistente di liquido spinale e ha avuto bisogno di un nuovo intervento per la riparazione. Nel complesso, settantasei pazienti hanno avuto un risultato buono o eccellente e dodici hanno avuto un risultato scarso o soddisfacente con qualche dolore residuo alla schiena. Un paziente ha avuto un’aracnoidite e un altro ha avuto sintomi di meningite virale un mese dopo l’intervento. Una lacerazione durale che si verifica durante un intervento sulla colonna vertebrale lombare può essere trattata con successo con una riparazione primaria seguita da riposo a letto. Tale lacerazione non sembra avere effetti deleteri a lungo termine o aumentare il rischio di infezione postoperatoria, danno neurale o aracnoidite. Il drenaggio chiuso della ferita con aspirazione non sembra aggravare la perdita e può essere utilizzato in modo sicuro in presenza di una riparazione durale.