Visitare i profili per visualizzare i profili dei dati sulle condizioni croniche e invalidanti e sui giovani pensionati e lavoratori anziani.
L’uso dei servizi sanitari differisce
La popolazione rurale è costantemente meno ricca della popolazione urbana per quanto riguarda la salute. Tuttavia, le differenze tra le due popolazioni non sono sempre sostanziali. La popolazione rurale ha maggiori probabilità di impegnarsi in comportamenti rischiosi legati alla salute e di sperimentare tassi più elevati di condizioni croniche e limitazioni di attività. I residenti rurali hanno anche maggiori probabilità di non essere assicurati per periodi di tempo più lunghi e hanno meno probabilità dei residenti urbani di ricevere alcuni tipi di assistenza sanitaria, compresi i test per varie condizioni croniche. L’accesso limitato all’assistenza sanitaria nelle aree rurali è generalmente associato al fatto che ci sono meno fornitori. Questo profilo confronta le persone che vivono in un’area statistica metropolitana (MSA) con quelle che non ci vivono (non-MSA). Le persone che risiedono in una MSA sono chiamate residenti urbani e quelle che vivono in una non-MSA sono chiamate residenti rurali. Circa un quinto della popolazione statunitense risiede in un’area rurale. Differenze più grandi tra la popolazione rurale e quella urbana possono essere mascherate a causa del modo in cui i dati sono riportati. L’uso di ampie categorie “urbano” e “rurale” può mascherare alcune differenze a causa delle sostanziali variazioni nella dimensione e densità della popolazione. Per esempio, un’area rurale può riferirsi a una contea con una città di 10.000 o più, o a un’area di frontiera che ha una densità di popolazione estremamente bassa, di solito meno di 6 persone per miglio quadrato.
La popolazione rurale è in qualche modo meno sana della popolazione urbana
Una percentuale maggiore della popolazione rurale rispetto alla popolazione urbana riferisce una salute fisica e mentale da discreta a scarsa. Per esempio, la percentuale di residenti rurali che riferiscono una salute fisica da discreta a scarsa è quasi una volta e mezza quella dei residenti urbani.
Le condizioni croniche sono un po’ più comuni tra gli adulti nelle aree rurali
Le differenze nelle percentuali di adulti nelle aree rurali e urbane con specifiche condizioni croniche sono piccole, ma il modello è coerente. Le proporzioni di adulti nelle aree rurali con condizioni croniche sono leggermente più grandi delle loro controparti urbane. Per esempio, percentuali un po’ più alte di uomini e donne rurali riportano problemi cardiaci, rispetto alle loro controparti urbane (vedi Figura 1).
Gli adulti nelle aree rurali sperimentano tassi più elevati di limitazioni
Un terzo degli adulti nelle aree rurali, rispetto a meno di un quarto degli adulti nelle aree urbane, riferisce di essere limitato nello svolgimento di un’attività importante come il lavoro pagato, i lavori domestici o la scuola. Tra le persone di 18 anni e più, percentuali maggiori di residenti rurali rispetto ai residenti urbani riportano anche limitazioni relative ad attività sociali, ricreative o familiari.
Gli adulti nelle aree rurali hanno anche una maggiore probabilità di riportare limitazioni fisiche. Circa il 14% rispetto al 9% nelle aree urbane afferma di avere una limitazione fisica che include la difficoltà a camminare per 10 passi, 3 isolati o 1 miglio, sollevare 10 libbre, stare in piedi per 20 minuti, piegarsi o abbassarsi, raggiungere la testa o usare le dita per afferrare (vedi Figura 2).
I comportamenti rischiosi per la salute sono un po’ più comuni tra gli adulti nelle aree rurali
In generale, percentuali leggermente maggiori di adulti nelle aree rurali, rispetto a quelli nelle aree urbane, sono impegnati in comportamenti rischiosi per la salute. Per esempio, il 26% di coloro che risiedono in una zona rurale, rispetto al 23% di coloro che risiedono in una zona urbana, fumano attualmente. E tra gli adulti che hanno consumato alcol nell’ultimo anno, una percentuale maggiore di residenti rurali consuma una media di 5 o più bevande in un giorno. I residenti rurali hanno anche maggiori probabilità di essere in sovrappeso o obesi e di astenersi da un regolare esercizio fisico (vedi Figura 3).
Gli adulti nelle aree rurali hanno meno probabilità di essere sottoposti a test per condizioni croniche
In generale, percentuali minori di adulti residenti in un’area rurale rispetto a quelli residenti in un’area urbana sono sottoposti a screening per vari tipi di cancro, tra cui quello alla prostata, al seno, al colon e alla pelle. Tra gli uomini dai 50 anni in su, per esempio, circa l’82% dei residenti rurali e l’87% dei residenti urbani hanno fatto un esame della prostata. Inoltre, la metà dei residenti urbani di 50 anni e più ha fatto un esame delle feci per il cancro colo-rettale, rispetto al 42% dei residenti rurali di 50 anni e più.
Anche se il numero di casi di AIDS nelle zone rurali sta aumentando rapidamente, i residenti rurali di 18 anni e più hanno meno probabilità di essere testati per l’AIDS rispetto ai residenti urbani (vedi Figura 4).(1) Tra gli adulti con HIV/AIDS che risiedono in un’area rurale, quasi tre quarti si recano in un’area urbana per ottenere l’assistenza sanitaria.(2)
I residenti rurali hanno maggiori probabilità di non essere assicurati e di rimanere tali per periodi di tempo più lunghi
Tra la popolazione sotto i 65 anni, circa il 19% dei residenti rurali e il 16% dei residenti urbani non è assicurato. I residenti rurali tendono a rimanere non assicurati per periodi di tempo più lunghi rispetto ai residenti urbani. I fattori che possono contribuire a questa disparità includono la più alta percentuale di lavoratori autonomi, piccole imprese e aziende agricole nelle aree rurali.(3)
Più di un terzo dei residenti rurali, rispetto a circa un quarto dei residenti urbani, sono stati senza assicurazione per più di tre anni. Una percentuale maggiore di residenti urbani non è mai stata assicurata, tuttavia (vedi Figura 5).
Le spese sanitarie sono leggermente più alte per la popolazione rurale
Le spese sanitarie totali medie per la popolazione rurale – 434 dollari – sono leggermente più alte di quelle della popolazione urbana – 418 dollari. I residenti rurali pagano una percentuale maggiore – 29% – dei loro costi sanitari di tasca propria rispetto ai residenti urbani – 23% (vedi Figura 6).
PREPARATORI DI CURE SANITARIE SONO DISPONIBILI NELLE AREE RURALI
Meno dell’11% dei medici negli Stati Uniti esercitano nelle aree rurali, ma circa il 20% della popolazione risiede nelle aree rurali. I problemi di reclutamento e mantenimento dei medici nelle aree rurali sono legati a diversi fattori, tra cui gli stipendi più bassi, l’isolamento geografico dai colleghi e dalle opportunità educative, e meno servizi come scuole e attività ricreative. Il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani raccomanda un rapporto fornitore-paziente di un medico di assistenza primaria ogni 2.000 individui. Più di 20 milioni di americani rurali vivono in aree che hanno un rapporto medico-paziente di 1 a 3.500 o meno e sono designate a livello federale come aree di carenza di professionisti della salute (HPSA). Più di 2.200 medici sono necessari per rimuovere la designazione HPSA da tutte le aree rurali, ma più del doppio di quel numero è necessario per raggiungere il rapporto raccomandato di 1 a 2.000 in queste aree.(4) La carenza di professionisti della salute mentale nelle aree rurali è ancora più grave. Più di tre quarti delle contee designate come HPSA mentali federali sono rurali.(5)
La popolazione rurale ha meno probabilità di ricevere cure dentali
La ricezione delle cure dentali differisce tra la popolazione urbana e quella rurale. Tra gli adulti dai 18 ai 64 anni, per esempio, circa il 66% degli adulti urbani è stato dal dentista nell’ultimo anno, rispetto al 59% degli adulti rurali. Questa disparità è probabilmente legata alla scarsa offerta di dentisti nelle zone rurali. Ci sono 29 dentisti ogni 100.000 residenti nella maggior parte delle aree rurali, rispetto ai 61 ogni 100.000 nelle aree urbane.(6)
I tassi di occupazione sono più bassi per le persone con BPCO
La popolazione rurale è un po’ più propensa della popolazione urbana a utilizzare i servizi ospedalieri, comprese le visite al pronto soccorso e i ricoveri notturni. Circa il 10% dei residenti rurali, rispetto all’8% dei residenti urbani, ha trascorso la notte in ospedale nell’ultimo anno (vedi Figura 7). La scarsità di medici di base nelle aree rurali è un fattore che può contribuire a un maggiore utilizzo dei servizi ospedalieri.
Tra la popolazione di età pari o superiore a 65 anni, quelli nelle aree rurali ricevono meno servizi di assistenza sanitaria a domicilio e hanno risultati peggiori rispetto a quelli nelle aree urbane. Gli anziani rurali hanno più probabilità di essere ricoverati in ospedale, per esempio.(7)
LA TELEMEDICINA PUÒ PORTARE SERVIZI ALLE AREE SENZA SERVIZIO
La telemedicina offre il potenziale per fornire servizi di assistenza sanitaria attraverso grandi distanze alle aree urbane e rurali senza servizio. La telemedicina è l’uso della comunicazione elettronica e delle tecnologie dell’informazione per fornire cure cliniche a distanza. Può fornire agli individui nelle zone rurali l’accesso a teleconsultazioni con fornitori di assistenza sanitaria e specialisti che altrimenti non potrebbero verificarsi. La telemedicina può anche aiutare ad attrarre e mantenere i fornitori di assistenza sanitaria nelle zone rurali, fornendo formazione continua e interazione con altri fornitori.
La mancanza di rimborso assicurativo è stata una barriera per portare la telemedicina in aree poco servite, ma è probabile che sia meno di un fattore in futuro. Il Medicare, Medicaid, and SCHIP Beneficiary Improvement and Protection Act del 2000 permette a Medicare di rimborsare completamente il medico di consulenza in un teleconsulto con un paziente e un medico di riferimento. La legge permette anche a Medicare di fornire teleconsulti in tutte le aree rurali.(8) Al giugno 2002, 18 stati fornivano il rimborso Medicaid per la telemedicina e 2 stati stavano sviluppando piani per coprire la telemedicina.(9) Diversi stati, tra cui California, Louisiana e Texas, hanno approvato leggi che richiedono alle compagnie di assicurazione private di coprire la telemedicina.(10)
1. Associazione Nazionale per la Salute Rurale (1997). HIV/AIDS in America.
2. Schur, C. et al. (2002). “Dove cercare assistenza: An Examination of People in
Rural Areas with HIV/AIDS.” Journal of Rural Health, 18(2): 337-47.
3. NRHA (1999). Access to Health Care For the Uninsured in Rural and Frontier America.
4. North Carolina Rural Health Research Program (1997). Fatti su… i medici rurali. Washington, DC: Federal Office of Rural Health Policy, U.S. Dept. of Health and Human Services.
5. Associazione psicologica americana (2000). The Critical Need For Psychologists in Rural America.
6. CDC (2001). Health United States, 2001: Urban and Rural Chartbook. Hyattsville, MD: NCHS.
7. Schlenker, M. et al. (2002). “Differenze di assistenza sanitaria domestica rurale-urbana prima del Balanced Budget Act del 1997”. Journal of Rural Health, 18(2): 359-72.
8. MEDPAC (2001). Rapporto al Congresso: Medicare in America rurale. Washington, DC: MEDPAC.
9. Center for Medicare and Medicaid Services (5 giugno 2002). Medicaid e Telemedicina.
10. Orloff, T. (1998). State Challenges and Opportunities in Rural and Frontier Health Care Delivery. Washington, DC: National Governors’ Association.
SUI DATI
Se non diversamente specificato, i dati presentati in questo profilo sono tratti da due indagini nazionali sulla popolazione civile non istituzionalizzata degli Stati Uniti. Il National Health Interview Survey (NHIS), condotto annualmente dal National Center for Health Statistics, è la principale fonte di informazioni sulla salute della popolazione statunitense. Il Medical Expenditure Panel Survey (MEPS) del 1998, cosponsorizzato dall’Agency for Health-care Research and Quality e dal National Center for Health Statistics fornisce stime nazionali sull’uso dell’assistenza sanitaria, le spese, le fonti di pagamento e la copertura assicurativa.
SUI PROFILI
Questa è la seconda serie di profili di dati nella serie, Sfide per il 21° secolo: Condizioni croniche e invalidanti. La serie è sostenuta da una sovvenzione della Fondazione Robert Wood Johnson. Questo profilo è stato scritto da Lee Shirey con l’assistenza di Laura Summer. È il settimo della serie. I profili precedenti includono:
1. Screening per le condizioni croniche: Servizi sottoutilizzati
2. Obesità infantile: Una minaccia alla salute per tutta la vita
3. Danni alla vista: Una preoccupazione crescente con l’invecchiamento della popolazione
4. Cancro: Una grande preoccupazione nazionale
5. Farmaci da prescrizione: Una componente vitale dell’assistenza sanitaria
6. Malattia polmonare cronica ostruttiva: Una condizione cronica che limita le attività
Il Center on an Aging Society è un gruppo politico apartitico con sede a Washington presso l’Institute for Health Care Research and Policy della Georgetown University. Il Centro studia l’impatto dei cambiamenti demografici sulle istituzioni pubbliche e private e sulla sicurezza economica e sanitaria delle famiglie e delle persone di tutte le età.