Messico e la maggior parte degli Stati Uniti tra le Montagne Rocciose e il fiume Mississippi, andando a sud-ovest nel deserto di Sonora e a nord fino al Sud Dakota e Wisconsin
Praterie, foreste e radure
Terrapene ornata
Quasi minacciato
Zoo dei bambini
Un rettile di lusso
La tartaruga scatola ornata, conosciuta anche come tartaruga di scatola occidentale, ha un carapace a cupola, rotondo o ovale (guscio superiore) che va dal marrone scuro al marrone-rossastro, spesso con una striscia gialla che corre lungo il centro. Le tartarughe di scatola prendono il loro nome da una speciale cerniera sulla parte inferiore del loro guscio (il plastron) che permette loro di ritirare la testa e i piedi o “box” come forma di protezione contro i predatori. La testa abbastanza piccola della tartaruga scatola ornata è di colore marrone o verde, con macchie gialle e mascelle gialle; gli arti e la coda sono marrone scuro, anche con alcune macchie gialle.
Maschio o femmina?
I maschi e le femmine delle tartarughe scatola ornate possono essere distinti dalle dimensioni più grandi della femmina e dal colore delle iridi. I maschi hanno occhi rossi; le femmine hanno occhi giallo-marroni. Le tartarughe maschio hanno anche code più lunghe e spesse delle femmine e hanno un artiglio allargato sui piedi posteriori che viene usato durante l’accoppiamento.
Nuts About Bugs
In natura, le tartarughe scatola ornate si nutrono principalmente di insetti, tra cui coleotteri, bruchi e cavallette, ma mangiano anche bacche e carogne.
I trucchi delle tartarughe
Le tartarughe di scatola, come la maggior parte dei rettili, sono ectoterme (a sangue freddo) e regolano la loro temperatura corporea crogiolandosi al sole durante le ore più fresche del mattino e della sera, mentre cercano l’ombra durante i momenti più caldi della giornata. In ottobre, le tartarughe a scatola ornata iniziano a entrare in brumazione (ibernazione), quando si spostano in anfratti riparati e aree boschive. Alcune scavano le proprie tane, spesso dopo le piogge quando il terreno è ammorbidito, o usano tane scavate da altre tartarughe o mammiferi, dove rimangono fino a quando emergono in marzo o aprile. La durata della vita delle tartarughe di scatola ornate è tra 32-37 anni.
Tartarughe in difficoltà
Le tartarughe di scatola ornate sono in declino a causa della perdita di habitat, la mortalità stradale e altre cause indotte dall’uomo.
St. Louis Box Turtle Project
Iniziato nella primavera del 2012, il St. Louis Box Turtle Project si concentra sull’aumento della consapevolezza delle minacce che le tartarughe di scatola affrontano, coinvolgendo i cittadini nel salvare le tartarughe e aumentando le informazioni scientifiche disponibili per contribuire alla conservazione delle tartarughe di scatola. Per iniziare questo progetto pilota, 20 tartarughe (principalmente tartarughe di scatola ornate e tartarughe di scatola a tre dita) sono state dotate di tag radio (VHF) che emettono frequenze uniche in modo che possano essere tracciate. Segui il progetto su Facebook.