Il giorno di San Patrizio, la festa della birra verde e dei trifogli e la più nota festa irlandese, celebra un santo che non si chiamava Patrizio e non era nemmeno irlandese. Infatti, fu tenuto come schiavo in Irlanda prima di diventare un sacerdote ben rispettato.

Patrono d’Irlanda, San Patrizio si dice che sia nato in Scozia o in Galles nel 386 d.C. Gli storici credono che sia nato da una famiglia ricca e che in origine si chiamasse Maewyn Succat. All’età di 16 anni, San Patrizio fu rapito dai predoni irlandesi, venduto come schiavo e costretto a lavorare come pastore.

Dopo sei anni di prigionia, San Patrizio fuggì e tornò a casa, ma fu richiamato in Irlanda dopo aver avuto una visione in cui il popolo irlandese disse: “Ti preghiamo, santo giovane, che tu venga a camminare di nuovo tra noi”, secondo una delle lettere di San Patrizio.

Una volta tornato in Irlanda, San Patrizio divenne missionario e aiutò a insegnare la religione cristiana ai druidi, o popolo celtico che adorava antichi dei pagani. Come sacerdote, prese il nome di Patricius, che significa “padre dei cittadini” in latino, che in seguito si evolse in Patrick.

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